1645年九月初 南京

    扬子江畔，千里烟波，涛声依旧。南逃的百姓越来越多，但城内依旧秩序井然。在这乱世之中，南京城的繁华却没有受到丝毫的影响。

    但在这繁花似锦的街巷之中，一股暗流却涌动不息，刚登岸的登岸的钱益似乎也感受到了这一点。

    第一步就打了个踉跄，幸亏钱益反应快才没有在大庭广众下丢脸。在船上摇摇晃晃近三个月，他整个人已经适应了上下起伏的甲板。此时一踏上坚实地面，钱益反而觉得自己晃个不停。

    甩了甩头，振作了精神，钱益检查一下衣物内贴身的口袋。

    “书信还在。钱伯，我们直接去宫里面见陛下。”一位头发斑白的老者从船上走下，丝毫没有晃动。他穿着一身寻常的粗布衣服，目光却锐利得不似一位长者。宽大的手上布满风霜侵蚀的痕迹，这是在海上闯荡的象征。作为侍奉钱家数十年的家仆，钱伯跟着钱家的几代人风里来雨里去。钱益的远航让家人放心不下，钱伯也就跟随钱益上了船，安排他的生活。

    “少东家，四个鹰爪孙。”钱伯目不斜视，朝着左边瞥了一下嘴。

    钱益往左边看去，川涌的人流中似乎有四个穿黑衣的人一直在注意他们几个。发现钱益看了过去，四人立刻把目光移向了别处。

    “放心吧，钱伯。我们这五条船都是带炮的，要不是挂了郑家的号旗，这些官差就该上来盘问了。为免夜长梦多，办正事要紧。”为了不引起更多的注意，钱益向船上挥了挥手，示意船员们不要下船，二人随即朝着南京皇城的方向走去。

    半晌，他们到了承天门外。

    “少东家，情况不对。听闻宫里看门的是大内侍卫，这些锦衣卫是哪来的？”虽然没见过皇宫，但飞鱼服几乎是人人都知道的。

    “反正我们带了信物，直接出示吧，锦衣卫也不能把我们怎么样。”

    二人朝着承天门走了过去。有公务在身

    “站住，来者何人！”离城门五十步的时候，门前的锦衣卫喝住了二人。

    “我们有公务在身，要进宫一趟。”

    “可有腰牌？”

    “自然是有的，烦请军爷验看。”钱伯迎了上去，右手递过腰牌。锦衣卫伸手来接，钱伯顺势把左手的一块碎银子按在了锦衣卫的手上，冲着锦衣卫笑了笑。“烦劳军爷通融则个。”

    “则个则个。”锦衣卫笑着接过了腰牌和银子，看了一眼，嘴角却不易察觉地瞥了一下。

    “二位在此等候片刻，待我取信物验看一下。”

    他转身走回了门口，从另一人身上接过一块大小差不多的牌子，压在腰牌上。两块牌子严丝合缝，正确无误。那名锦衣卫转身递还查验用的牌子,背对着钱益二人试了个眼色。

    另一人愣了一下，点了点头，转身打开了左偏门，走了进去。诏狱

    “二位请进。”那锦衣卫将腰牌递还给二人，腰微微前躬，做了个“请”的手势。

    钱益二人走进了承天门的左偏门。

    二人走到城门道中间。突然，背后响起一声惊雷般的大喝

    “来人！把这二人拿下！”

    钱益回头一看，正是刚才迎他们进来的锦衣卫在说话。

    话音刚落，城门道前后响起了整齐的脚步声。两队锦衣卫从门后冲出，一前一后横在了门口，扶刀跨立，堵死了城门。

    两派人站定后，同时拔出了绣春刀，齐步朝着过道中间推进，朝着钱益二人压制过来。

    钱益正想拔出手枪应战，钱伯却按住了他伸向腰间的手，冲他摇摇头。

    “少东家，你这一开枪我们当即就得把命交待在这里。”

    “那怎么办？被锦衣卫抓住和死有什么区别？还不如和他们拼了！”

    钱益深知进了锦衣卫那水火不入，瘴气满盈的囹圄，怕是终身都见不得太阳。他们可不管什么是非对错，进去了不死也要褪一层皮。

    “兴许他们是弄错了？我们又不是干什么见不得人的事。要是死在这了，谁给皇上带信？”

    “唉。”钱益手从腰间拿了出来，静静地等着锁链加身。

    “这就对了，乖乖束手就擒，免得受皮肉之苦。”

    一拥而上的锦衣卫将二人彻底搜身。手枪，家书，还有崇祯的信都被锦衣卫收走了。

    二人随后被绑缚着进了皇城，押送到了西侧的锦衣卫衙门。

    过了一道又一道哨岗，两扇铁门出现在二人眼前。

    “诏狱”二字匾额赫然高悬，两人的心顿时“咯噔”一下提了起来。他们知道，大祸要临头了。

    二人被带到了一间牢房内，冷汗已经打湿了背部。一路上的臭气，湿气，间或传来的哀嚎声让二人自知大祸临头。

    “进去吧，一会有人来招待你们。”锦衣卫打开了牢门，二人得以一窥牢房全貌。

    牢房间以石墙隔开，铁栏杆封锁。每间牢房的对面都是墙，根本看不见其他犯人。牢房的