))

    庄涛捂着脑袋哇哇直叫。

    “再乱说话，我还打。”凌霄冷冷道。

    庄涛瞪着水汪汪的眼睛看她，七尺的汉子，神色竟似乎很是委屈。

    “这下清醒了？”凌霄问。

    庄涛委屈地点点头，乖乖跟着凌霄到了旁边屋子。

    这里空着，摆着些桌椅。凌霄在正中的桌子前坐下，看庄涛一眼。

    庄涛识相地隔着桌子坐到对面，一声不吭。

    阿莺端了茶水进来，给二人倒了茶，道：“那屋子一会儿就收拾好了。涛爷，不是我说你，昨日进门前，堂规可是说过的，不许在庄子里酗酒赌钱。堂主将这山庄弄来给大伙儿住，除了行事便宜，也是为了让大伙儿有个安心落脚的地方，不必到处租住。涛爷既然来了，就是家里人，哪里有把家糟蹋了的？涛爷可是要当头领的，更当尊重些，别让弟兄们看了笑话。”

    这话说得颇客气，一口一个“涛爷”，但也颇有些告诫的意味。

    凌霄想，阿莺这个军师上手挺快，竟学会了恩威并施。

    庄涛刚才冲撞了堂主，正想堂主会不会把自己踢出去，落个难堪。此时见阿莺是在堂主面前给自己台阶下，忙捣蒜似地点头。

    阿莺抿唇微笑，看凌霄一眼，退下了。

    凌霄将手指轻轻摸着茶杯的杯沿，问：“你究竟多大年纪了？”

    “记得不甚清楚，但二十七八总有的。”庄涛老实道。

    凌霄不可思议地打量他。就他这副饱经风霜的面容，居然不是四十？

    “还不到三十？”凌霄狐疑道。

    庄涛讪讪地摸了摸脸：“我看起来显老，你别被我的脸骗了。”刚说完，他突然想起阿莺方才的话，轻咳一声，正色道，“在下确实不到三十。”

    凌霄打量他一眼，道：“我就是想知道，你昨日为何故意输给我？”

    “故意？”庄涛讶然道，“堂主技高一筹，怎是我故意输的呢？”

    凌霄冷笑一声，道：“我要是连这个也看不出来，那就算白白练了这一身功夫。以掌击棍犹如以卵击石，你是擂台的头名，连五叔也对你赞誉有加，怎么犯这等错误？再者，我比试前就问过你，是否允我使棍。你若要与我斗拳，何不那时就拒绝？何须多此一举除我兵器呢？”

    庄涛的目光闪了闪，心想原来是为了这个，不是故意来抓自己酗酒。

    他心定下来，道：“堂主多虑了，在下确实并非故意。”

    凌霄不理会这狡辩，道：“堂规里可是有言在先，不可欺瞒堂主。这点小事都不肯说实话，我如何信任你，如何放心将货物交于你押运？”

    庄涛挠了挠乱发，有些无奈：“堂主就这么想知道自己技不如人？”

    凌霄瞪他一眼：“你是从不曾学过正经说话么？”

    “是你要问的。”庄涛嘀咕道，“那你看好了，我只做一次。”

    “做什么？”

    凌霄话音未落，忽觉一阵掌风从跟前拂过，手上的茶杯不见了。而那边，只见庄涛颇为嫌弃地捏起衣角，擦了擦手中茶杯的杯沿，而后将茶水一饮而尽。

    那茶杯是她的。

    凌霄惊得目瞪口呆。

    就是这个出手！

    昨日在擂台上，她便察觉了庄涛的出手不一般，快如疾风。如此看来，那还不及今日的十分有一。

    庄涛看了凌霄一眼，竟已经有些不高兴，嘀咕道：“常人在江湖上行走，遇不上我这样的人，你的功夫不赖。我是不想让你光天化日地丢人，你还得理不饶人，不识好人心。“

    凌霄咽了咽喉咙，回过神来。

    此人的武功，应该在曹煜之上。

    按理，学无止境，她现在就该死皮赖脸地拜他为师……

    凌霄只觉心潮澎湃，随即道：“我有件事情想跟你商量……”

    “不必！”庄涛断然道，摆摆手，“我说过了，我俩不合适。”

    阿莺刚吩咐杂役收拾好庄涛的院子，便听旁边的屋子里一阵暴打声，于是赶紧去看，却遇见凌霄从里头怒气冲冲地出来，而庄涛在里头委屈嘀咕：“自己没人要也犯不着打人啊……”

    “堂主，这……”她错愕不已。

    凌霄掸了掸袖子上的灰，神色自若：“让人给庄统领多添置几身衣裳，再给他屋里添个镜子，日后不穿得体面些，不许他出这个门。”

    阿莺讪讪，答应下来。

    *

    三日后，南山上的新正气堂张灯结彩。

    凌霄前一日便从城中的小院搬到了山庄的主院，重新睡上了宽床软枕，竟让她有些许不适。

    早膳是所有人一起用的。个个都穿上了正气堂统一剪裁的蓝衫，精神饱满，凌霄也颇为兴奋，早早地坐在议事堂里等着客人前来。

    可等了一个时辰，只零零星星地来了几家，都是晏大和邓五过去的老友，给个面子来捧场的。

    凌霄陪着这些个长辈