就在归生主掌白县前后，白公胜乱楚的消息以郢都为中心，逐渐向四外扩散，虽然以这年月的交通状况和通讯水平而言，传递难免延迟，内容难免走样，但某些利益相关人士是肯定会注意到的。

    好比说，如今身在晋都新田的上军将赵鞅。

    前来向赵鞅禀报白公胜乱楚的消息的家臣，是一名身高八尺，须长过腹，相貌不怒自威的中年人，抄着鲁地口音。此人雄伟如虎，但在赵鞅面前，却垂首敛足，乖巧得如同一只小猫似的。

    他在讲述了才刚得到的消息之后，不免露出些遗憾之色，对赵鞅说：“可惜短短一个月，楚乱即平，且公孙胜僭位只有十日而已……”

    ——楚、吴等国关起门来僭位称王，国内乃一大票“王子”、“王孙”，中原诸侯却不惯他们这脾气，只呼为“公子”、“公孙”。

    “……公孙胜僭位只有十日而已，我国知道得太晚了。否则的话，可以趁乱发兵，联合郑、宋，攻打蛮氏、鱼陵，甚至于直取方城！叶公子高将东西不羹的兵马全都拉去郢都平乱了，大好机会啊……”

    赵鞅斜靠在短榻上，抬眼望着天花板，微微而笑，说：“机会确实是好，可惜啊，即便楚国乱上经年，怕我晋也没有力量南征。”伸手朝东方一指：“那里，可还卧着一只猛虎呢。”

    家臣探问道：“赵卿所说的，是蒯聩？”

    ——蒯聩本是卫国公子，一度流亡晋国，依附赵氏，赵鞅执政之后，终于得着机会把他送回国去，继位为君。然而这位新任卫侯不但毫不感念赵氏的恩德，并不因此附晋，反倒承袭前代的方针，继续跟齐国勾勾搭搭，这使得赵鞅极为不满。

    赵鞅摇摇头，说：“蒯聩只是狸鼠罢了，他算什么猛虎，我所说的，是田氏啊……”

    如同晋国而今名义上是四卿共事，实际权柄都掌握在赵鞅手中，他是晋国唯一的执政一般，执掌齐国政事的，也只有一个人，那就是上卿田恒。从某种意义上来说，晋、齐之争，其实是赵、田之争。

    随即赵鞅解释道：“倘若只有蒯聩，区区之卫，我晋不必动用上下四军，只边境上诸邑连兵，便可荡平之——我昔日能使蒯聩做上卫侯，而今也能将他废掉，换一个人入主帝丘。然而卫、齐之间，使者络绎不绝于途，则我伐卫，齐必救之。若不发四卿之军，全力以赴，怕是难胜啊——哪还有余力去谋楚呢？”

    家臣劝谏道：“臣以为，晋之大敌还在于楚，齐则无足道哉。想不过短短二十多年前，吴师入郢，楚几破灭，楚昭子复国后，却能秣兵厉马，北侵陈、蔡，威胁郑、宋。倘若吴、楚争斗于南，对我晋自然是有利的，可以缓出手来，先服齐、秦，谁能想到吴胜则北上，楚败亦北上……总之中原富庶，蛮夷无不垂涎啊。”

    赵鞅缓缓点头：“你说得对。过去我晋盟吴而制楚，而今荆楚盟越而制吴，本打算让那些蛮夷自相争斗，我好坐收其利吧，却不想养大了吴国，夫差也来中原争霸……黄池之后，我反倒感念楚人养大了越国呢。”

    说着话，挺一挺腰，打算坐正身体，但终究年岁大了，有些晃悠，那名家臣急忙上前，伸手搀扶。只听赵鞅继续说道：“秦国暂且不足为虑，总需要先解决了齐国问题，才能进一步服卫、服郑……”说着话，朝那家臣微笑示意——“还有你出身的鲁国。到那时合诸姬之力，才有望南征逐楚。虎啊，全靠你悉心为我谋划了。”

    原来那名家臣单名就是一个“虎”字，阳氏，本是鲁国陪臣，曾一度将鲁侯和执政的三桓都玩弄于股掌之上。但他终究还是败了，被迫逃来晋国，依附于赵鞅门下。

    其实赵鞅一开始并不打算接纳阳虎，因为这家伙名声太臭，虽有干才，却不敢放心任用。但很快他就听说，鲁国那个据说和阳虎相貌酷似的贤人孔丘在背地里说自己的坏话，非议自己包括“铸刑鼎”在内的几乎一切政策，由此恚怒于孔丘，转而爱怜阳虎。

    因为阳虎素来跟孔丘不对付啊。

    你还别说，阳虎初投时，人皆谓是祸端，奉劝赵鞅不可任用，但在赵鞅恩威并施一顿磋磨之后，阳虎却象变了个人似的，竟然奉公守法，兢兢业业地为赵氏谋划。可以说，赵鞅得以凌驾诸卿而独掌晋政，阳虎居功甚伟，由此得到了赵鞅的信重，成为家臣之首。

    当下赵鞅说了，我先得打服了齐国的田氏，然后才能谈得上对付楚国，随即话锋一转：“你方才说，沈诸梁为楚执政，身兼令尹、司马二职，似乎他的年岁，与我相仿吧？”

    阳虎点点头：“具体岁数臣也不知，想来也将届六旬了。”

    赵鞅笑笑：“晋、齐交锋，是我与田恒争；将来晋、楚交锋，则是我与沈诸梁争了……希望我能够熬到那个时候吧，也希望沈诸梁长寿，不要先我而死。”

    至于白公胜虽死，还有儿子留下来，赵氏君臣压根儿就没有谈到——一个叛逆的狗崽子，是死是活，那重要吗？哦，除非白公胜有家眷逃到晋国来，那就可以稍稍关注一下了。

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    从白县向西