屈庐前脚才走，叶公后脚便调派兵马，正式对王宫发起了猛攻。

    战斗之初，出乎意料的顺利，白公胜所部兵卒也多是楚人，本就不愿意与同胞兵戎相见，才刚遭到前锋众国人的冲杀，便瞬间崩溃星散了。反倒是那两百多吴俘，反正知道战败只有死路一条，还可能因楚人的仇恨而被彻底撕碎，无不奋勇搏杀，国人们以绝对优势连冲三次，都不能击败吴俘，反倒死伤惨重。

    叶公并不打算用国人的性命去疲累吴俘，几次想要命自家从方城外带来的兵马上前，却顾虑那三百白邑之卒自后掩袭，只得板着面孔，强自按捺。好不容易，屈庐驱车归来，告诉他——搞定了。

    “莫敖答应了归生什么条件？”

    “除王孙胜外，赦其一门……”

    叶公心说这是题中应有之意啊，对于这条，我早就答应过你了，可你却还不满足——究竟还开了什么条件呢？

    “……且准归生继为白县之尹，领其三百卒，安然返回白邑去。”

    叶公闻言，不禁愕然：“难道莫敖与归生有旧，知他是栋梁之材，国不可弃么？”

    屈庐摇头道：“从前但知王孙胜，谁知其子？今日相见，也还是第一次。”

    “我不敏，不知莫敖为何如此看重此子，不但赦其死罪，进而宽其一门，竟还允其继乃父而掌白县……”

    他问屈庐要理由，屈庐却左右瞧瞧，身旁将士不少，于是提醒叶公：“战事方酣，叶公不宜顾问细事——还是请先破了王宫，擒杀首恶再说吧。”

    叶公无奈点头，这才急忙下令，方城外诸县兵马，尤其是长年驻守东西不羹御晋的两百名精锐甲士向前，替换下已在崩溃边缘的众国人，使得战局瞬间改观。

    王宫门前一场恶战，血流漂杵，最终吴俘泰半被杀，白公胜见事不妙，遂在石乞的保护下，狼狈逃去了高府。

    叶公不及休歇，便又挥师猛攻高府。石乞执戟立于门前，高呼酣战，连杀十数人，终因寡不敌众而退入府内。随即箴尹固指点国人从他救出楚王章的地道钻将进去，中心开花，这才终于杀尽了吴俘。最后白公胜和石乞二人先翻府墙，再翻城墙，仓惶逃去了城外。

    楚兵紧追不舍，白公胜一直逃到附近山上，不仅身带箭伤，抑且实在跑不动了，自知不免，就对石乞说：“我……不榖而今为王，不可流血而死。”命石乞解下腰带来，把自己给活活勒死了，然后草草埋入土中。

    战斗一直持续到当日夜间，乱事这才彻底平息，楚兵捉住了已然筋疲力尽、戟断矢绝的石乞，绳捆索绑，押回城来。叶公坐镇高府，在府门前燃起熊熊篝火，上置大鼎，专待石乞。正打算向石乞逼问白公的下落，忽报：“王孙归生请见。”

    叶公一摆手：“带他过来吧。”

    且说归生疾驰而来，距离两箭之地便下了车，先压低声音对车上的朱飞和慎遂道：“倘若叶公果真宽赦我等，还则罢了，若其背诺，你二人当急回府邸，召集邑卒，杀出郢都去……”

    慎遂瞠目道：“叶公若敢杀害公子，臣等虽知不敌，也要与他死战到底！公子赶上熊南后，便可缓行，待我等追上，幽冥相见。”

    归生苦笑道：“何必如此……你等不可轻生，若能逃回白邑，我母、我弟，还需要你等的照拂啊。”

    其实他对今世的老娘和兄弟，并没有什么深厚感情，只是觉得吧，人死不能复生，也不大可能真有什么幽冥、黄泉、地狱，我也再见不到熊南，也没必要跟地底下等谁。“死去元知万事空”，哪怕老天爷胡闹，再让我穿去别的时代呢，也跟你们无关啦，何必要为我殉死呢？

    关照完了两名臣属之后，归生这才提心吊胆地步行来到高府之前，先拜见了正座的叶公，再拜见旁坐的屈庐，然后第一句话就是——“家父何在？”

    叶公一指跟个粽子一样被按跪在地上的石乞：“问他吧。”

    石乞大叫道：“我王已死！”

    归生闻言，不由得浑身一颤，跌坐在地。

    叶公问道：“既然已死，尸体何在？”

    石乞冷笑道：“我自然知道我王的遗体埋在何处，但受命绝不泄露。”随即冷冷瞥了归生一眼：“便其逆子，也不能说！”

    “你若招认，尚有活路，若不招认，当场烹杀！”

    石乞毫无畏惧，哈哈大笑道：“此事若成，可为尹为宰，若不成，合当就烹，我早就有有所准备了，岂会害怕？”

    叶公知道石乞乃是著名的勇士，估计再如何逼问也终究无效，于是断然下令，将那厮投入了已然煮沸的大鼎之中。

    水花四溅之下，石乞撕心裂肺地惨叫起来，闻者无不色变。叶公斜眼一瞥归生，见那半大孩子表情还算镇定，然而特意低垂下头颅，不敢正眼觑看石乞的死状。

    叶公双眼微微一眯，当即喝令：“将归生拿下了！”

    几名甲士立刻扑将过来，把归生按翻在地。旁边的屈庐见状大惊，才刚要规劝叶公，叶公却已起身，几大步迈到归生面前，伸