“可是我妹妹艾蕾......”

    “艾蕾到时候也由我家的马车一并送去。”老霍尔克掏出怀表，表示时间刻不容缓。

    而两位仆人在旁边的房间里，打开门后只看到把椅子侧躺在地板上，空荡荡别无他人。

    跑回自己闺房的梅小姐，并没有听到父亲和菲利克斯后半截的对话，她用手摁住急速起伏的酥胸，心脏几乎都要跳跃到嗓子眼了，她只知道自己的嫁妆，或者说价值已大大缩水，七十万砍去一半，只剩三十五万，不过无所谓，这样反倒便利了，她其实也愿意嫁给菲利克斯，这嫁妆倒可以让两人的距离更近些，“银行家和工厂主的女儿，降格而嫁才是常态”。

    如果父亲到时不愿拆分财产也行，她就请求父亲拿自己嫁妆五个厘的“年金”，一年也有一万七八千里弗尔，二十年付清，这足够让她和菲利克斯过上非常优渥的日子，只要能离开这个家，脱离这个有名无实的巨额嫁妆带来的痛苦光环，她无所谓，甚至还是欢喜的。

    窗户外传来马车的鞭子声和铃铛声，梅赶紧冲到窗户，拉开窗帘。

    方楼台阶下，菲利克斯正走向自家马车，他这么着急是要去做什么？

    菲利克斯匆匆回望自己眼。

    梅激动起来，一手捏住印花棉窗帘布，一手不断地对菲利克斯飞吻，泪珠滚滚而下，就像是送丈夫去战场的妻子。

    鲁昂城西区的住宅区，秋景如画，各色树木统一染上金色，落叶翩翩，那个管家科尔贝在这里也有房子，当然雷奥妮也有，这位德国姑娘穿着贵气的黑色窄外套，下面则是灰色的钟裙，正悠闲地立在马车边，看着自己使女和仆人向车厢后抬行李，时不时嘱咐要小心，有的里面是瓷器和画，都很名贵。

    “雷奥妮.列德伦小姐。”

    当雷奥妮转过头来，看到菲利克斯走过来，接着就很殷勤地对自己鞠躬行礼。

    就在菲利克斯准备亲吻雷奥妮伸出来的手腕时，却只听到对方问了句，“您是谁，可敬的先生？”

    菲利克斯腰还在弯着呢，差点就没直起来。

    他好不容易立正，却看到雷奥妮似笑非笑的一张脸，很明显她在作弄自己，为什么？大概是因为那日在霍尔克方楼宴会中，自己和梅冷落了雷奥妮，她心中还抱着恨意吧！

    “哈哈哈哈。”谁料到雷奥妮前仰后合，“对不起，菲利克斯.高丹先生，我只是想证明德意志女孩也有幽默感而已，是的我当然记得您。”

    “那晚上实在是抱歉，本来想好好与您共舞一曲，但实在是分身乏术。”于是菲利克斯也就定下神，先向雷奥妮道歉，而后又为自己辩解番，希望能消除误会。

    雷奥妮身材高大，和菲利克斯面对面站着，丝毫不落下风，不愧是来自德意志汉堡地区的“龙骑兵”，她的脸颊在风中透着暗暗的血红色，“请不要道歉菲利克斯，你可真的是充满了绅士风度，我特别受感动。但很可惜，我这就要在冬季来临前返归巴黎去，父母都在彼处，等到来年春夏来到鲁昂的话，希望还能与您共舞。”

    “这么巧，我正好也要前去巴黎学院了，我与雷奥妮小姐同路。是这样的，我的庇护人霍尔克先生提醒我，如果可以的话，请让我充当您的......”

    “可您的行李呢，菲利克斯先生？”雷奥妮打断了他。

    “听说您要启程，我将行李托管给了其他马车，这样我就可以......”

    “那真是非常感谢您的好意了。”雷奥妮声音很欢快。

    可就在菲利克斯暗喜，准备上前时，对方却换了种温和但不容拒绝的语气，“但我认为您更应该留在这里，毕竟您庇护人霍尔克公司的工场全被暴乱给烧毁了，霍尔克先生应该很痛心焦急吧。对您，我明人不说暗话，我对您是有好感的，如果可以，我也会接受您的好意乃至求婚。但我们有产者家的女儿全都是身不由己，不是我们拥有嫁妆，而是嫁妆拥有我们。当嫁妆的数额变化后，我们的一切也都要随之变化，人被金钱定义了，但钱根本不会固定服从于某个人，哪怕他拼了命想要将钱埋入坟墓里，可钱还是会飞走的。那天在晚宴上，当七十万里弗尔嫁妆的梅挽住您的胳膊独霸您的时候，您的心境，大约和现在截然不同吧！请原谅，现在对于我来说，也是相同，父母在巴黎靠投机股份发了些财后，我的境遇也发生了很大变化，婚姻突然就安排好了，所以请原谅我，菲利克斯先生。”

    菲利克斯愣住，接着心中好像也释然，便很诚恳地说我明白知难而退的道理，并祝福雷奥妮的婚姻幸福美满。

    “您真的有点可惜菲利克斯，因为信奉新教的德国女孩，虽然没有英法的女孩那样风情万种，但我们是忠诚温顺的，也是不会背叛婚姻的——您别再想和我发展为情人关系了。”言毕，雷奥妮轻轻