“这么看来，我那位名义上的亲爱父亲，对我真是疼爱有加呀。”威廉冷笑。

    他眼神冰冷，望着老格雷特，道，“说吧，那你们是如何度过冬天？”

    “这……”老格雷特吞吞吐吐。

    威廉轻蔑一笑，道，“整个村子就只有几排木栅栏。如果真有蜥蜴人的话，无论如何是阻止不了它们的进攻的。说吧，你们到底是怎么度过漫长的冬天的？我不会怪罪你们！”

    “……男爵大人，那我就说了。”老格雷特只是思索了一下，就说道，“是帕特雷城！”

    “帕特雷城？格里恩子爵的城市？”威廉心里一动，道。

    这可是他的邻居了！

    尼塞小村，西北两边北幽暗森林和暗影沼泽包围，往东走就是科迪勒拉山，山下有一条河流流淌过，村民平常的用水都是从那里来，这些都是属于他的领地范围，而往南徒步走一天半左右的时间，就是格里恩子爵的领地，帕特雷城就坐落在那里！

    “是的，男爵大人！”老格雷特小心翼翼地说着。

    “哦，这么说，以前都是帕特雷城的人在庇护你们？”威廉脸上表情看不出喜怒。

    “是的，男爵大人！”老格雷特的态度变得更加恭敬，生怕一个不注意惹到威廉生气。

    “帕特雷城是怎么庇护你们的？每年冬天派队伍过来保护你们？”威廉又问。

    “不是的，男爵大人。”老格雷特苦笑着摇摇头。

    “那是怎么庇护你们的？快说。”老约翰脸色难看，主动帮威廉催促道。

    老格雷特没有回答，反而是看着威廉。

    “直接说吧。不要再吞吞吐吐的。“威廉冷冷道。

    “是，男爵大人！”老格雷特心里顿时一凛，微躬着身子，道，“我们向帕特雷城交费，换取能在帕特雷城度过冬天的待遇。”

    “交多少？”

    “一人一个皮司金币。”老格雷特回道。

    “一人一个皮司金币？”老约翰听了顿时高声叫了起来，这比他给威廉的建议要狠太多了。

    “是的，约翰老爷。如果没有皮司金币，也可以用地里的收成抵换，每人25蒲式耳黑麦。交完入城费后，我们每年地里的收成，只有不到三成可以供我们支配。所以我们已经没有能力再负担您的四成地租了。”老格雷特脸上露出悲哀之色。

    “而如果冬天我们不能帕特雷城，我们就会成为汹涌而出的蜥蜴人肚子的肥料！”

    “村子以前不是没有人想过借助村子的防御抵挡蜥蜴人的进攻，但每年春天回来的时候，就再也见不到他们了，村子也被毁了，需要重建。”

    “男爵大人，我们无法阻挡蜥蜴人的进攻！只有帕特雷城才是唯一安全的护所！”

    老格雷一股气都说了出来。

    村民都在看着威廉，着他的决定。

    威廉沉默了，脸色就像将要爆发的火山。

    老约翰他们也沉默了，他们也不知道这块领地的情况复杂到这种程度。

    过了一会儿，威廉突然笑了，“所以，我也要交钱帕特雷城避难吗？”

    “男爵大人，我们真是无法再负担哪怕一点的赋税了。”老格雷特没有正面回答威廉的问题，只是强调自己的难处，道。

    威廉终于明白了，为什么公国没有在这里收税过？为什么没有收税的尼塞小村，村民居然是这么的贫苦，简直和农奴没有区别。

    事实上，他们就是帕特雷城，格里恩子爵的农奴！

    而不是他，威廉·奥德赛的领民！

    就连他，如果冬天也选择去帕特雷城避难的话，那么他也是格里恩子爵的农奴！

    格里恩子爵真是厉害！凭白多了一群农奴来替他劳作，而他几乎什么都无需付出！威廉心里感叹道。

    但格里恩子爵的厉害，却是建立在威廉的痛苦之上。

    威廉扪心自问，是不是愿意每年把原本属于他的财产，求着另一个人收下？

    是不是愿意每年看着自己的领地，处于重建和毁坏的轮回中？

    是不是愿意寄人篱下？

    其实不用问，威廉的下意识已经给了他答案！

    他来这个世界，不是来做缩头乌龟的。

    威廉的眼神变得坚定起来，像鹰一样锐利，他望着同样在望着他这个领主的村民。

    村民的眼里满是希冀。

    威廉的嘴角猛地绽放出阳光般的微笑，“我感到很抱歉！四成的地租，我不会多要一分，但我也不会少要一分！一分都不能少！”

    一石激起千层浪！

    村民们的眼神都变得惶恐起来，但没有人敢说话，因为怕罚款！

    气氛压抑得难受。

    如果威廉还要收税的话，他们是彻底没有活路了，就算不吃不喝，剩下的收成也不够帕特雷城。

    “男爵大人看在神圣的命运上别在冬天过后，您就再也见不到我们了！我们是您忠诚的仆人，