才入三月，一场北风，让原本见暖的天气来了一场倒春寒。

    雨接连下了几日，好容易有了个晴天，微风里，仍透着凉。

    乐歌伴着笛声飘来，隐约可闻。

    那是不远处的太乐署里，正在为皇帝的册妃典仪排演。

    春风里，丝竹悠扬，带着花香，传到玉清观的亭子里来。

    “……这位崔贤妃，入宫也才不过半年。先是封了个采女，侍寝之后，一下就封了宝林，没几日又封了美人。后来一路晋位，做到了贤妃。前头的董淑妃，是诞下了皇子才进位，崔贤妃却只是得了孕，就马上受封。如此盛宠，可真是圣上继位以来绝无仅有。”

    兰馨殿的苏美人今日打扮得很是素雅，发髻堕堕，簪着绢纱堆的宫花，又平添几分可人的俏丽。她带着几位新进的宝林和采女到玉清观里烹茶闲坐，笑声琳琅，让安静的园子里显得热闹起来。

    “崔贤妃未出阁前，也是京中的官家闺秀，不知玄真见过她么？”苏美人问道。

    我手里拿着绣绷，正照着绣样，给凤凰的羽毛添上金线。

    太后寝殿软榻的迎手，每年都要换一次。她最喜欢我绣的凤凰，所以每年也都由我来绣。

    下个月初，就是太后四十岁的大寿，这绣品，便是我的寿礼。

    倒不是我喜欢做这个，而是太后身上的用物，从手帕到鞋底，都由急于展现孝敬之心的嫔妃们包办了。我这等外人，不好喧宾夺主，也只有在迎手这等不重要的物件上显一显身手。

    “记不得了。”我说。

    “崔贤妃确是生得娇艳，莫说圣上，妾等也是喜欢得很。”一旁的张宝林道，“听说上个月，圣上到骊山的汤泉宫曲，点了崔贤妃侍驾。她戴了一莲冠，见到的人都说，颇有玄真之风……”

    一根金线绣歪了。啧。

    大约是察觉到我的眉头皱了一下，苏美人轻咳一声，张宝林忙噤声。

    “宫里人多了，难免有那喜欢胡说八道乱嚼舌根的。”苏美人话语轻柔，道，“谁不知道太后疼爱玄真，有人爱投机取巧，也自不稀奇。”

    说罢，她将一杯烹好的茶端到我的面前：“天底下莲冠戴得好看的人多了去了，可正如太后所言，唯有那心怀道法之人，才能真配得上。不然，就算是再像，也不过是东施效颦罢了。”

    张宝林忙讪讪附和道：“苏姊姊所言甚是。”

    话音落下，无人接上。

    不远处，几个采女正在一树海棠下采摘绽放的花朵，插在发髻和鬓间。嬉闹的笑声，如莺啼般婉转，更显得亭子里安静。

    我仔细地盯着绣绷，好一会，才终于将它拆下来。

    抬眼看了看苏美人，我微微一笑。

    “好些日子不曾见美人了。”我说，“听说，美人近来颇得中宫赏识，日日在昭阳宫中用事？”

    苏美人的脸上浮起一丝尴尬，旋即闪过不见。

    她神色谦恭：“妾小小宫嫔，哪里堪得中宫大用。只不过是中宫出了正月就到隆福寺礼佛去了，无暇处置宫中事务，见妾粗通文墨算数，便将妾召到昭阳宫里去帮忙。”

    说罢，她转头朝身后的宫人看一眼。

    那宫人随即上前，奉上一只精巧的漆匣。

    “妾这些日子事务缠身，无暇到老君前进奉，心中着实愧疚。”苏美人一脸诚恳，对我道，“这些银子，权作香油，还请玄真收下，供奉神仙，以表妾虔诚之心。”

    “美人有心。”我说，“只是这殿上的香油，也着实费不得许多银子。”

    苏美人忙道：“玄真和一众女冠日日念经供奉，也总是辛苦。如今方才开春，观中总要修葺，也要添置四季衣物。剩下的，也仍是妾的心意，还请玄真笑纳。”

    我念了一声“无量寿福”，道：“如此，多谢美人。”

    身边的小道姑兰音儿听得这话，随即上前，将漆匣接了。

    又寒暄了一番，苏美人起身告辞。

    我放下绣绷，起身送她。

    才出亭子不远，苏美人忽而道：“妾听闻，太上皇要回来了，也不知确否？”

    脚步定了一下。

    “贫道不曾听闻。”我随即道。

    苏美人露出苦恼之色，道：“上次太上皇回来，圣上便到大营里练兵，足足两个月也不见人。我等嫔妃，本就难得轮到见圣上一面，隔着这许多日子，也不知圣上还能不能记得妾是什么模样。”

    我望了望前方开得正盛的梨花。

    “后日，圣上要陪太后到玉清观来赏梨花。贫道听闻美人烹茶甚妙，何不到时候过来，为太后和圣上一展茶艺？”

    苏美人眉间一喜，笑盈盈地一礼：“恭敬不如从命，多谢玄真。”

    我抖了抖拂尘，拱手胸前，款款一礼：“无量寿福。”

    回到亭子里，兰音儿正看着匣子里的东西，叹道：“我粗粗掂量掂量，少说也有五十两。玄真，这些宫嫔怎一个个似财神似的，出手就这般阔绰