一直忙到腊月二十八,兴平帝终于给一帮子功臣旧臣放了假。

    放假之前，乔长顺还从兴平帝那里接了一桩差事，说是过了正月初五,乔长顺就要陪同一位钦差前往辽州办事，一则收缴各州府县官员交上来的“不义之财”,二则查验各地官员为政之策以及给贫农分地的情况，三则巡检各地卫所,勒令相关卫所尽快协助州县招降或剿灭反王山匪等势力,保证民生。

    京师、凉州、辽州、青州各有一路文官钦差，晋州与冀州因为大部分都被韩宗平大军清理过一遍了，这次两州合派了一路钦差。

    五位文官钦差都是前朝有名的刚正之臣,因不肯与窦国舅等奸臣同流合污而被贬官或下狱，兴平帝登基后，立即重新启用了这些贤臣。只是北地六州形势尚未完全稳定,光派文官钦差容易遇害，所以兴平帝给每位钦差都配了一位智勇双全的三品武将。

    被委以重任的乔长顺得意地跟兄弟们显摆了一遍。

    当然，他在外人面前绝不会如此,自家兄弟习惯闹一闹了。

    乔长安：“我哪里比你差了？”

    萧延：“论聪明我跟老五不如你，我们俩服气，文功阿贵太年轻了点,也该服气，可老四跟你年纪相当，人也精明，怎么没被派出去？你再给我们说说，另外四个武官都有谁。”

    乔长顺五人是一起接的旨，自然知晓。

    萧野：“原来左路军中路军那边的，现在两个在东营,一个在西营，一个在御前军。”

    萧缜：“正常，这差事办得好是功绩，却也容易得罪人甚至掉脑袋，皇上不可能光从某一营里挑。”

    乔长安：“那就是说，我跟老四只是因为名额有限才落选的，并不是我们俩不如我哥。”

    乔长顺：“名额有限是真，你们俩不如我也是真，不然皇上为何只挑了我？”

    萧姑父：“别显摆了，有闲功夫多琢磨琢磨如何办差，以前咱们都在一块儿，这次你自己出去，一次疏忽就可能着了别人的道。”

    萧穆：“我之前跟皇上提过长顺长安去年在东陵、西梁两地的经历，长顺啊，皇上赏识你的才干，相信你，你就得竭尽全力办好这桩差事，这也是造福整个北地的要紧事。”

    乔长顺：“您老放心，我都有数的。”

    .

    乔长顺的差事自然有老爷子为他出谋划策，其他人安心准备过年就好。

    周献离开洛城前老爷子特意交代过，让留在卫县的各家陪街坊乡亲们过完这个年再启程，再加上马车载人载物走得慢，几l家家眷怎么也得二月初才能赶过来。

    洛城大宅里人少冷清，可今年是大家好不容易挣来的太平年，还是要认认真真地过。

    佟穗早就把年礼都置办全了，亲友这边，乔家、佟家、周家、孙家、张家、潘家、江天阔、赵瑾那里都有一份，再就是冯、鲁、范、罗、齐五处公侯府也都预备了一份。

    同辈的让小厮去送就好，长辈或是公侯之

    家，则由萧缜几l兄弟亲自送过去。

    二十八这日，几l兄弟就在跑这个，与此同时，老爷子也在家里收着别家送来的礼。

    睡了一觉，次日一早，萧延意外发现老爷子又让家里的小厮往外面搬东西了。

    萧延：“这份给哪家的？”

    萧穆：“吏部右侍郎林大人家。”

    小年之前，萧延几l个卫指挥使都住军营，老爷子不让他们去城里乱逛，他们也没着急。小年之后虽然进城住了，这几l个卫指挥使依然要去军营当差，早出晚归的没时间闲逛，昨日好不容易等到放假又在忙送礼，因此，萧延尚未有机会了解洛城那帮旧臣。

    他下意识地问：“旧臣？为啥给他家送？”

    萧缜、佟穗、萧野坐在老爷子的右下首，神色各异地看戏。萧守义、萧涉在左下首坐着，萧守义径自喝茶，萧涉瞅瞅老爷子再瞅瞅三哥，跟着琢磨。

    萧延还是比弟弟聪明的，困惑之色渐渐变成难以置信：“林，林家，难道是凝芳家的亲戚？”

    萧野：“算你不傻。”

    萧延：“可，可她跟我说她在这边没亲戚了啊，怎么突然又冒出来一个，还姓林，莫非是她远一点的堂叔伯家？”

    萧穆：“亲伯父。其实早在皇上第一次开朝会的时候我就见过林大人了，当时没往凝芳家里想，前几l天无意中听说林大人的父亲生前做过丞相，才突然反应过来，悄悄一打听，果然是凝芳的亲伯父。”

    萧延看看老爷子，再扫眼悠哉看戏的亲爹二哥二嫂，居然紧张无措起来。

    二哥第一次去佟家送礼时，他们还打趣过二哥，问二哥见岳父会不会紧张，萧延虽然也有媳妇了，可他只见过岳父一面，人都已经死了，帮忙埋人的时候他也没料到那人会成为自己的岳父。

    如今骤然得知林凝芳还有个伯父，萧延总算也体会到了那种女婿要见岳父的复杂心情。

    林家是望族，林大人应该也是个如魏琦、宋澜那般风度翩翩博学