定好了去留,剩下的暂且不急，萧缜让孙纬带几个女人去灶房做饭，他带着两个青壮村民来石门这边接佟穗与萧涉。

    直到这时,佟穗才顺着崖壁上的横木梯子爬了下来,一头长发早已用布带随意绑起。

    见萧缜后面的二人都一脸喜意地看着她，佟穗的心情也变得轻快起来：“要下山了吗？”

    一个青壮抢着调侃道：“二太太，二爷说不走了，他要留下来当寨主,你就是咱们的压寨夫人！”

    佟穗笑了,才不信。

    萧缜拍拍他牵过来的两匹马，道：“上来吧，边走边说。”

    佟穗、萧涉便上了马,一左一右地跟在他身边。

    萧缜却没急着说正事,看向佟穗身上的衣衫：“会不会冷？”

    山里本就比山下清凉,此时又是天刚刚亮的时候,暑气还没上来。

    佟穗这一晚时冷时热的，但都与山里的气候无关，现在尘埃落定了,她满心庆幸，暂且感觉不到其他。

    萧涉：“二哥，里面有饭吗，我饿了。”

    萧缜：“已经叫人做了,吃完咱们再下山。”

    萧涉就笑了。

    说话间,二人行出了那段峡谷。

    佟穗下意识地勒住缰绳。

    出现在她面前的,是一片异常开阔的山谷腹地，里面地势多变，有平地有矮丘甚至还有一条蜿蜒的溪流。这么广阔的地方,除了四面峭壁之下与道路两旁长了一些老树灌木，其余有土之处几乎都开辟成了耕地，远看一片绿色秧苗。

    房屋聚集在腹地西北方的一座矮丘，似乎是绕着那矮丘一间间盖上去的。

    萧缜给他们介绍道：“这里有耕地近百亩，一年所出的粮食基本能养活两百人。”

    萧涉：“既然山匪有地，为何还要下山抢粮？”

    萧缜：“匪帮二百人，个个都要吃饱吃肉的话，这些地远远不够，何况他们今年又多招了两百山匪。”

    萧涉怒道：“幸好咱们及时把他们灭了，不然肯定还要去祸害更多村子。”

    佟穗开始心疼这些地：“咱们走了，这些地岂不是要荒废了？”

    萧缜看着她道：“不光地，山匪留下的骡马刀剑钱粮，都得交给官府。”

    佟穗闻言，立即望向正被村人们牵往马厩的两百多匹骡马，一匹骡子能卖五两银，马更贵，也就是说，这些骡马便值至少一千两白银！

    与她无关也就罢了，可山匪是她与村民们齐心合力剿灭的，官府连个人影都没出，凭什么来捡便宜？

    萧缜继续道：“这些都是身外之物，不要也罢，但如果让刘知县知道灵水村有能够剿灭五百山匪的本事，他要么会从村人里挑选青壮纳入他的民壮麾下，要么会出于忌惮之心扣我们一项罪名，譬如私下制枪蓄兵。”

    贪官污吏最怕百姓闹事，灭了一个匪帮对刘知县是好消息，可又多了一个比匪帮更强的灵水村，刘知县还能睡安稳？

    佟穗慌了，与萧涉异口同声地问：“那该怎么办？”

    萧缜这才说出他要孙典、萧野等人假死留守囚龙岭的计划。

    萧涉是二哥说什么他就听什么，马上接受了，还问：“要不我也留下来？咱们装得更像点。”

    萧缜：“不妥，家里地多，不能再少劳力了，而且你不回去，二婶能骂死我。”

    萧涉想到亲娘的做派，尴尬地摸摸头。

    萧缜让他先去找孙典等人，他驱马靠近佟穗，近距离地看着这个眉头紧锁的姑娘：“怕万一走漏消息，官府追究下来，连累你跟岳父他们？”

    佟穗看着他虚握缰绳的手，沉默好久才低声问：“你与祖父从开始制枪的时候，就算到了这步？”

    萧缜：“也不全是，如果孔二孔二没带人去袭击灵水村，我们也不必反攻囚龙岭。”

    佟穗抬眸，再一次直视他的那双眼：“占了山，下一步是不是要造反？”

    萧缜：“那要看官府是否愿意给我们活路。”

    他目光平静，像是在跟她聊一顿饭，佟穗别开眼，心头缠了一团乱麻。

    造反乃诛九族的大罪，如果可以选择，她绝不会轻易牵涉其中，可现在她还有退路吗？

    就算下山后她立即与萧家断绝关系，那么除非她主动去官府揭发萧家，将来真有事发那一天，她依然会背上“知情不报”的罪名。

    为了保全自家而去告密？

    佟穗做不到，算无遗策的萧缜与老爷子应该也不会给她背叛大家的机会。

    也就是说，她佟穗注定要跟萧家绑在一起，包括她的家人，两家只能同进同退。

    怨萧家让她落到这般险地？

    可萧家始终都是为了自保，也是为了保护灵水村与周边的百姓。

    不怨，光她自己坐上萧家的险船也就罢了，家里的爹娘二哥何其无辜？

    视线变得模糊，佟穗怎么都没想到，她会在生辰这日收到来自夫君的这么一份大礼。