晌午或者雷雨天里就领着人一起去收拾西院，小院本来是老唐头当初来的时候占下的地方，当初人少地方大，但是家里没有闲钱，只盖了三间茅草屋用来放放农具和闲杂物品，养养牲畜。

    小院没有大门，只有一扇荆条和木头夹起来的篱笆门，院墙因为是泥抹的已经破败不堪，有几处摇摇欲坠，没有牲口棚和厢房，只有正面三间硬山泥草房。

    裂缝的梧桐木房门破旧，声音吱呀涩涩，房檐低矮，大人进出需要低头，否则会磕在门上。屋有瓦片，是麦秆草和泥覆盖的，只在屋脊上一溜黑瓦压住。下雨天房间会漏雨，但是现在也没钱覆瓦只能重新用草泥涂上，上面覆上厚厚的麦秆草用泥压住，以解燃眉之急。

    让孩子们高兴的是，小院靠南的地方有棵老杏树，唐文清告诉他们那棵杏树是爷爷小时候栽下的，有五十岁了。因为疏于管理，树上没结多少杏子，但是金黄色泛红的蜜杏隐在油绿的叶子中煞是诱人。

    四叔晃了十几枚下来，孩子们争相恐后地抢，迫不及待地塞进嘴里，甜得直透心肺。大梅把杏子剥皮，让唐妙小口地舔，结果因为太甜，唐妙忍不住一口塞了进去，抿了几下便没了，又渴望地看着树梢几颗够不着的。

    老唐头跟几个儿子商量了一下，又在忙农活的空间，趁着晌午头天热，弄麦糠碎麦秆草和泥，去别人家借了搓土坯的模子，搓了一个个长方形的大土坯放在街口晒着。

    为了防止有小孩子不懂事，或者散养的牲口践踏，老唐头让景椿领着杏儿几个去看着，唐妙因为从未见过这种，便跟着凑热闹。

    村里的小孩子们觉得好玩，便都凑过来看，有个外村来的大孩子领着他们玩游戏。杏儿和景森闲不住，看土坯毕竟太无聊了，吃完了杏子过去凑热闹，要跟他们一起玩。

    其中一个穿着上好棉布夏衫的少年，看起来十来岁，一脸的调皮相，他讥讽道，“一个脏兮兮的，一个黑漆漆的，就跟你们家的土坯一样，真土！”

    杏儿因为跟着去地里，晒得黑黑的，景森吸溜着鼻涕，嘴边还有吃蜜杏沾上的汁水碎屑，又沾了土，脏兮兮的。

    唐妙本来跟着景椿在一棵老榆树下躲荫凉，听人这么说话扭头去看。那大孩子啧啧两声，指着唐妙道，“这小屁孩还不错，细白嫩嫩的，一看就是捡来的！”

    唐妙蹙眉撅起小嘴，以前出门也见过很多村里的孩子，个个都挺好相处的，就算会吵架打架，也不会无缘无故地讥讽人。

    那边杏儿和景森已经跟别的小孩子玩起了翻绳和花球游戏，少年一见立刻跑过去将两人推开，“脏兮兮的，一边去！”

    杏儿不服气便骂了他一句。

    景椿忙过去劝架，少年睥睨着他们，鄙夷不屑道，“粗野鄙夫！”

    那卖弄的神态口吻真真是叫人火冒三丈，让唐妙想起那些读几本书就以为了不起别人都是傻子的自大狂来！

    景椿向来不喜欢生事，约束弟弟妹妹老实呆着，免得惹麻烦。

    少年见他们不还嘴不禁没些意思，抬眼却见巷子从东来了个总角丫头，白白净净的，身姿婀娜，虽然一身粗布衣裙，却也略见起隽美形容，文静雅致。

    他轻佻地吹了声口哨，摇头晃脑道，“窈窕淑女，君子好逑……”

    大梅虽然不识字，但是哥哥读书，间或也听他讲过，知道这诗的大概意思，不禁面红耳赤，羞愤起来。

    唐妙看见大姐过来，立刻叫唤着迈着蹒跚的步子跑过去。少年见她过来，吹了一声口哨，轻佻道，“喂，小丫头，你叫什么名字？”

    大梅气得咬紧了唇，抱起唐妙，柔声道，“桃花，娘娘让你回家觉觉了。”

    少年忙追上去，“我叫薛思芳，你还没告诉我叫什么呢！”

    唐妙猛地回头瞪了他一眼，毫不犹豫地吐了他一口唾沫，“癞□□，快滚开！”

    景椿也挡住薛思芳，愤怒地盯着他，“你再这样无礼，我就叫四叔出来揍你！”

    薛思芳笑了笑，脸上还是一脸调皮样，“你不说我也能问到。”

    景椿知道他不是自己同村的人，威胁道，“你再胡说八道我叫四叔揍你！”说着就要喊。

    薛思芳撇撇嘴，轻轻踢了景椿一脚，“叫什么叫，我又没怎么你们。除了你妹妹和你姐姐，你们一个个都是小土包子！”

    杏儿气得捡了石头扔他，那边几个小孩子看见，过来阻拦不许杏儿和景森扔薛思芳。

    一个小男孩凑近杏儿低声道，“他可是泉儿头薛家哥哥呢。他们家人可凶了，小心打你啊！”

    杏儿鼓着腮帮子，瞪圆了黑亮的眼睛，“我们家人更凶！”说着又扔了薛思芳一块石头。

    没一会几个小孩子跟景椿他们推搡起来，高氏听见急忙出来喝止他们。几个孩子便嘻嘻呵呵地跟着薛思芳跑去南边河里玩了。

    高氏看看已经没那么怕小孩子踩便让孩子们回家吃饭。

    吃饭的时候景椿看了大梅一眼，问四叔，“泉儿头薛家很厉害吗？”