“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦，农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇”。哼着山歌，斥候旅长王飞雨推着独轮车走在通往普定的山路上，他本为蜀人，这次被从震北军中征调到平南军，顺道回了趟故乡。几年不见，当年不务正业的无赖儿郎衣锦还乡，羡煞了乡亲父老，斥候旅为军中独立单位，地位介于师与团之间，着实的五品大员，新进的二等子爵。王氏一族，满门皆荣，这家摆酒，那家设宴，纷纷为其庆贺，席间少不得又介绍些后进让他提携，飞雨一一受了，应酬得好不快活。正高兴间，平南军移师沅州，将令在身，他又匆匆告别家人随军而去。

    不用拍脑袋，王飞雨就知道要打仗，这几年朱元璋忙着北边对付高丽人，无暇南顾，任由蒙古梁王把匝剌瓦尔密在云南嚣张（元云南辖现在云、贵两省），自开国以来，朱元璋数度遣使臣安抚，梁王尽数杀之。洪武十一年，脱古思帖木儿去帝号，称臣，梁王仅仅捎带着上了个本子，大明官吏还是无法踏入云南行省一步。这回北边消停了，朱元璋自然不会再听任梁王在南边折腾，况且这天下银矿，多在云南，谁也不愿意钱袋子被别人攥在手里。

    四月，沐英巡四川，王飞雨奉命随军，为沐英训练平南军斥候旅。五月，镇守和林的都督郭英随颖川侯傅有德入湖南辰州（湖南沅陵），和林防务交给了威北军统帅宋国公冯胜的侄子冯诚。七月沐英移师沅州，湖南境内已经纠集了新旧明军十五万余，梁王府还在日日笙歌。梁王帐下诸臣皆道山高路远，明军必不敢来，谁料王飞雨已经带着一伙弟兄潜到他的眼皮底下。

    在云贵如闲庭信步一样往来溜达了两个多月，王飞雨等人把大小关卡道路打探了个一清二楚，明细地图一张张地送到沐英的大帐中。九月，各路人马养足精神，王飞雨又奉命带人潜入普定城，准备接应大军到来。

    有道是云贵自古“天无三日晴，地无三尺平”，在王飞雨眼里，目前又加上了“人无三两银”。各路关卡，关关下手、路路要钱不说，就连过个村子，都有村中的地保带了村中老少拦车收税。远远的看见村落，人还没等进去，“啪嗒”，一棵树干就横在路上，石头后闪出几个六旬老汉，拦在独轮车前，两手一伸，一言不发。交一吊铜子自然挪开树干让你过去，倘若不交，老汉决不让道，稍有争执，即倒地不起。稍顷全村青壮皆出，围着讨要碰倒了老人的养伤钱。交了钱也未必太平，穿村而过，未出村口，又是“啪嗒”一声，这回要的是出村费，不给则重复入村故事。

    穿州过县，那分艰难更是甭提，每过一门，必抽十一，抽得王飞雨等人作为掩饰身份的松江细布，越来越细，开始一辆独轮车还需两人一推一扶，没等到普定，就变成一个人单手即可伺候了。

    远远的见到一个茶棚，看样子是个汉人开的，大伙计打扮的王飞雨招呼后边的人把车子在凉棚四周放好，进茶棚打尖。掌柜的见有大拨客人到，一声招呼，小二飞快跑出，递上在井水里浸得冰凉的手巾，喊声“贵客先擦擦汗”，一边收拾桌椅板凳，一边给客人上茶。客人们显然不喝那膻哄哄的蒙古奶茶，招呼柜上的尽管上今年明前新绿来，价钱勿论，喜得掌柜的眉开眼笑，亲自出来伺候。

    “我说掌柜的，这离普定还多远那”。大伙计模样的人喝足了茶，慢声慢语的问道。

    掌柜的见说话的像个斯文主儿，不敢怠慢，走上前低着头用官话说：“回您的话，还有六十里，沿着这条道向前，再过仨村子加一个官寨，就到了”。

    “那么远呢”，王飞雨接过掌柜的递过来的扇子，不高兴的问。

    “不远了，包您太阳下山前能在城里落下脚，爷要累，我给您捶捶背”。掌柜的看在那一车车货的面子上巴结道。

    “不用，不用，哪敢劳驾您老”，王飞雨连忙推辞。“还要过仨村子啊，还有官寨，拜托您老个事儿行不”？

    掌柜的老汉见这大伙计说话上道，十分受用的说：“什么拜托不拜托的，出门在外，谁没个难处，您尽管说，能帮的我绝不含糊”。

    王飞雨从怀中摸出一块银子，大概四、五钱的样子，很不舍得地在手里握了握，塞到掌柜的手中，“大叔，帮忙指条小路行不行，不怕绕远，这路上消耗太大”，他一指瘪瘪的货，“您看，照这样下去，没等到普定，货就被抽干了，回去老板非打发了我不可，我家大小十来口子，就靠我这点血汗钱儿落个嚼裹，丢了活，我家就败了”。说罢，眼角汪然泪下。

    掌柜的见王飞雨落泪，心一软，叹道：“后生崽，你们老板也是，怎么好好的中原不跑，让你到这里卖货呢”。

    “老板听人说云南银子多，好赚，就派我来了，让我带货到云南城（今昆明）谁知处处要钱，大爷，求您了，给我指条明路吧”。王飞雨装什么像什么，根本不用酝酿，眼泪滚滚而下，旁边小伙计，车夫打扮的人一同叹息。

    “还到云南”，掌柜的吓了一哆嗦，“就你这点儿货，后生崽，听大叔一句话，到普定后把货赶紧处理了，然后打道回俟（qi），别在想着云南了，甭说你这点