三日后, 秦府。

    “父亲。”

    酒醒之后，秦皓已然恢复清明。

    他目色肃然，已无半点迷茫, 只道：“您先前说的安排，我……答应你。”

    “皓儿, 你终于想通了。”

    秦多龄看着目光渐露锋芒的儿子，不禁展现出欣慰之色。

    他拍拍秦皓的肩膀, 道：“圣贤书里那种清正廉洁、傲骨不折的风度确实很美好，但在这个世道，当一个死脑筋的君子是行不通的。唯有学会审时度势、酌情变通, 才能在官途上青云直上，走到高处。

    “你可知这么些年来, 为何出过神机清相谢定安的谢家每况日下, 再也不出显世的名臣，反而是我秦家蒸蒸日上、越来越显达风光？

    “就是因为谢家的家训太死，抱着当年谢定安留下的廉正牌坊不放手，一代代都妄图效仿谢定安当年的作风，怕辱没先祖的名声。

    “但我秦家, 没有这样沉重的包袱，仍旧是活的。”

    秦皓目中看不出喜怒, 并未搭话。

    秦多龄笑道：“别担心, 这个选择没错。科举只是个敲门砖, 未来究竟能去往何处，还是要看‘路怎么走’。

    “若是无人引路，或者得罪不该得罪的人, 纵然科举名次再高, 仕途也算到头了。而你, 却还有不少道路可选。

    “再过几日，就是那位大人的寿辰，届时，我带你到他府上拜会，只要得了那位大人的赏识，你必会前途无量。”

    *

    又过数日。

    春时晴日，鸟鸣蝶飞，齐府门前宾客盈门。

    尽管前些日子的金鲤鱼风波，让齐相之子齐宣正失了几乎到手的状元之位，可是，这只不过是出现在齐相面前的一块小小石头，甚至算不上什么阻碍。

    这日是齐相六十五岁寿辰，齐府外人来客往，高官名人络绎不绝，纷纷携礼物前来为齐相祝寿，丝毫没有受到金鲤鱼的影响。

    齐相面带微笑，没有半点高官亦或寿星的架子，反而愉快地带着宾客参观自己的花园，向大家介绍自己近日新得的一盆雅致黑松。

    秦多龄挑了个齐慕先喜笑颜开的好时机，带儿子上前贺寿。

    “……秦多龄？”

    齐慕先听了秦多龄一番与其他人大同小异的祝寿贺词，脸上似笑非笑，看不出是高兴还是不高兴。

    他反而看向秦多龄身后那个器宇轩昂的年轻人，有些兴趣地道：“那这位，想必就是多龄你的大好麟儿了？近些年来，我可是听好多人在我面前称赞你秦多龄之子是人中龙凤，必是可塑之才。”

    “齐大人过奖，齐大人过奖。”

    秦多龄弓着背，连连说不敢当。

    他恭敬地向齐相介绍道：“这确实是我儿秦皓，他自小就万分崇拜齐大人，一直想来拜会，只可惜以前课业繁忙，又是无名小卒，怕扰了齐大人您的清净，才不敢叨扰。

    “今年，他在科举中总算得了功名，不过仍是个无知小儿，还望齐大人多提点提点。”

    “哦？”

    齐慕先看上去有些兴致，招手唤秦皓：“年轻人，过来我看看。”

    秦皓稳步上前。

    二十出头的年轻人，面如冠玉，气质谦和。

    他躬身向齐慕先行礼道：“晚辈秦皓，见过齐大人。祝齐大人福如东海、寿比南山！”

    *

    且说将军府。

    “谢知秋”刚嫁进萧家的那几日，最是兵荒马乱。

    敬茶、拜门、女家送酒食茶果……

    每一桩事都有新婚小两口的活。

    另外，萧寻初对回自己家本没什么担心的，可不知为何，自打他回到家中，他亲娘看他的眼神总是和善得毛骨悚然，还掐了他好几次脸。

    说实话，自打萧寻初十五六岁离家出走，也有近五年没见过母亲了。他与萧斩石的关系有点僵，可与母亲并不坏，即使在临月山上时，他偶尔也会想家。

    多年未见，可姜凌好像从来不会有变化，仍旧是老样子。

    她笑盈盈地问他：“你在谢家的时候，过得可好？”

    “……？”

    为什么是谢家？

    问新婚媳妇，不该问在夫家的情况吗？

    萧寻初奇怪地拿了两颗青枣吃，一边吃一边回答：“还不错……？”

    姜凌笑道：“那就好。如今你们已经成了婚，若是有什么有趣的事情，莫要忘了说给我听。”

    “……噢。”

    萧寻初觉得他娘说话云里雾里的，但姜凌一向是个奇妙的人，这也不算很稀奇，日后总能弄懂的。

    待安定下来以后，萧寻初顺利取回他当初留在临月山上的所有古籍与墨家术工具。

    两人当初交换得突然，根本就来不及做任何准备。

    萧寻初知道谢知秋是个细心的人，所以并不担心这些东西交由谢知秋处理会有问题，但即使如此，他还是没想