“萧寻初”这番求亲来得过于突然, 也过于隆重，甚至连皇帝都搬出来了，可谓猛力一击。

    正当谢府混乱重重时, 唯有二小姐知满是全心全意地在高兴。

    她一大早就守着在等消息，没想到皇宫里刚放榜不久, 姐姐就声势浩大地带着人来求亲了。

    知满知道这下事情妥定能成, 当即欢天喜地地跑去见萧寻初，与唯一知道秘密的人分享这个好消息——

    “师父, 师父！我姐姐中状元了！她不但身穿状元服来提亲，还特意求来了圣上的圣旨！”

    知满简直惊喜过望。

    这世上能有多少人成亲，可以请皇上当媒人呢？

    不要说如今谢家老爷根本没有功名官位, 哪怕是谢家最显赫的时候，都从未得过这样的厚待！

    对普通人家来说, 状元求亲、天子做媒, 这可是天大的荣耀了！

    知满既开心姐姐实际上中了状元, 又开心姐姐原本的身份, 终于能在外人面前嫁得十分体面。

    要知道在世人眼里，婚姻才是女人的头等大事，若是嫁得不好, 不知要被多少人在私底下笑话。哪怕姐姐自己实际不在乎, 他人也要恶意揣测她是故意逞强。

    知满喜滋滋地想，不愧是姐姐, 连萧寻初那个烂风评都能在短短数月里逆转, 简直神通广大！

    然而她冲进姐姐房中, 却看到那个萧寻初本人, 正静静地坐在桌前看书。

    那书卷上有个“墨”字, 正是姐姐先前从山上草庐里给他带来的手记。

    知满噔噔噔跑过去, 双手盖在萧寻初书面上，不解道：“师父，都什么时候了！书确实是好书，但这会儿应当先为我姐姐庆贺吧！”

    萧寻初恍惚地回过神来，只是看起来仍有些心不在焉。

    他道：“谢小姐中状元的事，我先前已经听说了。我……早就认为她必能做到。”

    说到这里，萧寻初浅浅一笑。

    细碎的柔意在胸口化开，不知为何，他明明在这件事上助力甚少，却极为她开心，有一种莫名的骄傲，如同唯有自己一人知道的宝藏，终于在世人面前证明了她的光彩。

    只可惜，世人仍然没有揭开她的真实面纱。

    若是知道那躯壳之后的人实则是谢知秋，想必会更加震动吧。

    想到这里，萧寻初的目光又落在自己的墨家术手记上，若有所思。

    知满催促他道：“听说了你还悠哉地在看书？快起来！你知道女子成婚多繁琐多重要吗？接下来可有得忙了！虽然你是我师父，但如果成婚时丢了我姐姐的脸，我可饶不过你！”

    萧寻初被扯着袖子往外拉，只得无奈地应了声“好”，并未多解释。

    *

    正当满梁城因迎新进士而喜庆非凡时，却并非所有人都愿意为此庆贺。

    崇政殿前，文武百官分列两班，而在这重重官员最前、立于群官之首的，正是名盛一时的方朝大宰相、同中书门下平章事大人——齐慕先。

    新进士不过是刚刚走上官途的年轻人，在这最为光耀的一日，也不过是被允许站在群官最后。

    而他齐慕先，却是权势滔天、傲立于百官之上的第一人。

    齐慕先站在丹墀之上，居高临下地看着两百多名新进士骑马出了东华门。

    这些意气风发的新任官员，还不知他们结束多年学业生涯以后，踏上的将是怎样一条道路。

    齐慕先目色生冷，难辨喜怒。

    每当这种日子，他都克制不住地想起自己当年。

    然后，他又会想起自己那个病弱早夭的长子。

    弱小而聪慧的狸儿，那年才刚满六岁。

    他自幼聪颖，字看一遍就会写，书读一遍就能说出其中道理，甚至不必有人点拨。

    忽然，狸儿前一晚还欢喜地说自己作了两首诗，后一天便忽然开始咳嗽。

    再后来，他咳嗽渐重，逐渐起不了床。

    齐慕先早年清贫，为官十分正派，还时常出于怜悯之心接济受苦的穷人，他的俸禄仅够维持生活，可谓两袖清风。

    狸儿没有生病时，家中堂屋窗户漏风，无财修补，冬天也难得点炭，连偶尔喝一口鸡汤都能让他兴高采烈。

    狸儿生病以后，齐慕先掏出所有积蓄，为他寻医诊治。

    齐慕先能拿得出的诊金不多，若非梁城有些大夫受过他的照顾，知道他是个清官，愿意少拿他的钱，只怕连看病都困难。

    然而狸儿病得实在太重，民间大夫束手无策。

    后来，一位大夫看了狸儿的情况，说狸儿情况异常，可能不是普通风寒，又为齐慕先指了一条明路——

    太医馆的周太医妙手回春，曾接诊过类似的病人，如果能请周太医看诊，或许能逆转乾坤。

    齐慕先感恩戴德，当天就去求周太医。

    他在雪地里等了一宿，后来对着周太医的家门磕头，磕得满头是血，只等到周