皇帝思忖片刻，忽而问道：“若是真的把凌霄指给张定安，且不论凌霄愿意不愿意，你觉得张定安愿意么？”

    “奴才斗胆。方才听太后说起这么亲事，奴才头一件想的却是，且不论张大人愿不愿意，张尚书愿意么？”

    皇帝怔了怔，明白过来。

    去年太子战死时，凌霄曾私自入宫，到兵部大闹了一顿，张尚书还狠狠参过她一本。只是那时，先帝已经病入膏肓，无力训斥凌霄，此事便不了了之。

    “皇上。”赵福德道，“非要促成也行，皇上和太后指婚，张尚书再不愿意也要高高兴兴接了。”

    那不妥，皇帝想，更何况……

    ——“……等操办完凌霄的婚事，皇上自己的也该有个着落了。”

    皇帝想着方才太后说的话，顿时兴致缺缺。

    有时，他觉得自己大约是天生反骨，只要太后提的，他便忍不住反上一反。

    太后说他越活越回去了。

    他有时却想，若是他过去也能想反谁就反谁，那他的少年时候兴许会快乐些。

    皇帝回到永明宫，待洗漱罢，读了会儿书。

    待心情平静下来，他朝书案的一角看去。

    太后给的那份名单仍摆在那里。

    皇帝拿起来，再度细看。

    然而他自诩心平气和，却是越看越觉得不顺眼。

    他蹙眉，唤来赵福德，问：“方才周嬷嬷说这名单上都是些青年才俊，说的是何人？”

    赵福德凑上前看了看，指着一个名字，道：“宋国公家的长子，才貌兼备，是去年的探花，可谓王公贵胄中的佼佼者。”

    “你把那竹竿子叫做才貌兼备？”皇帝道，“凌霄若闹起脾气来，一拳头就把他打残了。到时候宋国公那吝啬鬼找我算账，我是赔给他还是不赔？更何况，探花算什么，又不是状元。”

    “是是是。”赵福德讪笑着，又指了一人，问，“那皇上以为龙武将军家的二公子如何？他武艺高强，身形壮实，若公主想练两手，这位二公子耐摔打。”

    皇帝却冷哼道：“那傻子都长在手脚上了，脑袋就是摆设，有跟没有一个样。”

    赵福德：“……”

    “剩下这些又是什么人？”只听皇帝问道。

    赵福德识趣地笑道：“这上头的人，到底还是粗糙了些。回头奴才去跟太后回一声，就说皇上都仔细考虑过了，但没有看上眼的，等考虑好了再回禀太后。”

    “嗯。”皇帝点点头，“先这么回。”

    赵福德将那名单收起，想了想，还是劝道：“皇上，奴才多嘴一句，皇上对公主好，所有人都看在眼里。只是皇上这个挑法儿，怕是挑不出个能叫皇上称意的，反倒耽误了公主啊。”

    皇帝看他一眼。

    “是么？在你眼里朕对凌霄已经很好了么？”

    “不能再好了。”

    “朕时常想着，若先太子还在，他会如何对待凌霄。朕和他相比，恐怕只是九牛一毛。”

    赵福德听了这话，心里不是滋味：“皇上是皇上，先太子是先太子。太子和公主是同胞兄妹，自然与皇上是不同的。说句不中听的，公主和皇上曾经闹到那个地步，皇上仍不计前嫌地替她周全，可谓仁至义尽了。”

    皇帝的神色不辨喜怒，道：“这话，张定安也说过。是否所有人都是这么想的？”

    赵福德一听这语气就不对劲，赶紧告罪：“是奴才胡言乱语，皇上恕罪！”

    皇帝却摆摆手：“没什么好罪过的，日后别再说。”

    “奴才遵命！”

    *

    深夜，雷雨交加，

    皇帝不能眠，想起多年前的那个夜晚。

    那天，也是这样的雷雨，还是二皇子的皇帝被吵得夜不能寐。

    窗户传来“吱呀”的响动，警醒的他，随即已经不动声色地握住了枕下短剑。

    “二哥哥，是我。”

    他听见声音，骤然从床上坐起。

    掀开帘子，只见凌霄从窗户进来，全身湿透。

    “你怎么来了？”

    他起身，上前给她递上巾子，才发现她双眼红肿，仿佛哭过。

    凌霄没有接巾子，只道：“二哥哥，乳母死了，下午死在了御花园的水塘里。”

    他自然听说了，揪着巾子，道：“人死不能复生，你节哀。”

    “我下午时在御花园见过二哥哥。”

    一道闪电从窗外闪过，照亮了凌霄苍白的脸。

    他听出了她的言外之意，肃声问：“你怀疑我杀了你的乳母？”

    凌霄的嘴唇颤了颤：“方才有人说了一句，说前两天在百花会上，乳母曾冲撞了二哥哥，让二哥哥不高兴。而后母后便问我，是否瞧见了二哥哥。”

    他的脸沉下。

    “欲加其罪何患无辞。”他冷冷道，“我去又找皇后评理！”

    “二哥哥别去！”凌霄赶