虽然有些意外，但听宗谷说要出门时，桐野庆子也没有勉强他留下。

    “虽然不知道具体是什么事情，但既然是神社那边的‘工作’，那也没有办法呢……几点回来，需要妈妈留饭吗？”

    “……不用。工作结束后，我会在那边解决晚饭的。”

    “那好吧,路上小心。”

    “好的。”宗谷又向桐野父女以及今晚的三位客人道别，“我出门了。”

    刚到玄关，有人追了上来。

    红子提前得到了他的安慰，以目光相送，桐野茜则是一无所知，现在还意外着。

    “都这个时候了，宗谷还是要过去吗？”

    “嗯,有些事情我不过去的话就无法解决。”他穿着鞋,回头看了她一眼,“回去吧，不要冷落了红子和她的家人。”

    桐野茜鼓了鼓嘴，“真的不需要留饭吗？”

    他笑了一下，“不用。”

    再次与她道别，宗谷起身出门了。

    两家人的晚宴在客厅举行，回到座位上，桐野茜对望着自己的红子笑了笑：“我还以为他今天不会过去了，结果居然在这种时候出门。”

    身上还残留着他的温度，红子此时却也没有客气，“真是失礼。”

    “对！”

    大人们坐在一起，酒杯交碰，月读和三个孩子坐在一起，双方偶尔彼此关注，大部分时间都在各聊各的。

    桐野茜看向坐在末席的月读：“月子，我听宗谷说，你把菜地里还没成熟的黄瓜都摘完了。”

    “……”

    月读抬头看了她一眼，“别乱说,哪里摘完了。”

    “月子很喜欢黄瓜吗？”

    “不要钱的我都喜欢。”

    桐野茜一怔，“你很缺钱吗？”

    月读立即点头：“缺！你能给我一点吗？”

    “会还吗？”

    他愣了愣，“不会。从来没有人给我钱后，还要让我还的。”

    桐野茜惊讶：“你遇到的都是什么好人！”

    “宗谷和京子。”

    “诶……”

    朝雾铃和红子一边吃菜，一边默不作声地听着或看着，只在桐野茜打算“投资”一点小钱的时候加以劝阻。

    另外一边，宗谷出门后直奔车站，在太阳落山前赶到了扶云神社。

    “我们已经闭社了。这位客人，请你明天再来吧。”迎上来的巫女如此说道。

    “……”

    刚爬完几百级台阶，宗谷气喘吁吁，抬眼看了看野间南，没有理会。

    “我说京子今天怎么不肯跟我们一起去聚餐呢，原来是为了等宗谷。你刚回来？”

    “差不多吧，下午回来的。”

    他望向中庭那边，京子正在关闭和检查三座大殿的殿门。

    “那就一起去吧。”野间南说道，指了指停车的地方，“麻友里她们都已经上车了。”

    “再说吧。”

    宗谷又跑到了京子那边。

    日暮昏黄，倦鸟归巢。野间南抱着胳膊，仰头看了一会儿被染成橘黄色的云朵,还有不时飞入林中的归鸟,再低头时，宗谷和京子一起过来了。

    “不去。”

    “……”

    送走野间南，京子最后检查了社务所的门窗。出来锁上社务所的门，她一转身，宗谷贴了上来。

    四目相对，他捧起她的脸。

    “唔……”

    背靠着刚关上的门，京子微仰起头，闭眼迎合着。

    “芳明同学……”

    温存片刻，她抬手按着他的胸口，在深吻的间隙中微微喘息，“先下去吧。”

    宗谷又低下头，覆盖着她的唇，抿了一下才与她分开。

    “我好想你。”

    “我也是。”

    两人相视微笑，又拉起手，沿着漫长的台阶往下走去。

    暮色更深，参天林木包夹着青石阶梯，底下也变得愈发昏暗。两人的脚步不快不慢，不在意天色，注意力只在彼此身上。

    “我以为芳明同学会早点过来。”

    “有点事情耽搁了。”

    宗谷简单解释了一下之前的事情，京子点点头，表示了解，对桐野与吉川两家的往来并没有实质性的兴趣。

    “晚宴一定很丰盛。”

    “嗯，桐野先生准备了很久，也很用心，只是看着就挪不开目光了。”

    她望过来，“真遗憾，芳明同学品尝不到了。”

    宗谷捏了捏她的手，“我更期待京子的料理。”

    “不会太丰盛的。”

    “没关系。”

    沿幽暗的阶梯步行至山脚，底下的路灯都已经亮了起来。两人牵着手穿过马路，往菅原家走去。

    “京子昨天要说的事情是什么？”宗谷忽然想起她在电话里的欲言又止。

    “……”

    京子脚步一停。