日渐西沉，橘色的晚霞布满了天空。

    离开老旧的县立中学，宗谷芳明只想尽早回到位于近郊的儿童福利院，可是身后的人拖住了他的脚步。

    ——虽然彼此之间隔着一段距离，她只是走得慢而已。

    可他也不能丢下她独自回去。

    “铃。”

    宗谷呼唤一声，她抬起视线望了他一眼，依然保持着不变的步伐。

    “……”

    不清楚具体的原因，但他知道她这段时间心情不太好。

    尽管神情平淡，一如八年以来的任何时候，可他已经不止一次看见她心底的那股焦躁了。

    只是她自己不说的话，他就别想知道其中的缘由。

    大半分钟后，朝雾铃终于走近了，站在他身边更显娇小。

    不只是面容，她的体型和身材也维持着七八年前初见时的模样。彼时他以为的中学生，直到去年才和他一起升入身后的县中。

    “走吧，要是错过巴士就麻烦了。”

    她点点头，在行动上却没有相应的表示。

    等她再次走近，宗谷干脆拉起她的手，拖着她加快脚步。

    “……”

    朝雾铃看了他一眼，想将自己的手拽出来。宗谷握得更紧。

    这样走了一段路，两人在县中到巴士站台的第一个十字路口前停了下来。

    “哟，宗谷——”

    一起等红灯的还有几个同级生，也有与他们同班的人，只是言行都不太友善。

    “今天也来接女儿放学啊？”

    “……”

    “哈哈哈哈哈哈！”“我说你这家伙，太过分了吧——爸爸和女儿明明是同班同学来着！”“在孤儿院成为父女了呢……不行，我感动得要哭了。”“呜哇，孝太郎的嘴越来越毒了。”

    宗谷早就见惯了这种情况，望着红灯理都不理，只觉得不太走运。

    他和朝雾铃在放学后通常都不会直接离开，而是选择留在图书馆看书，就是为了避免碰见这种人。

    今天运气不好，他心想。

    在两人刚升入中学的时候，这样的情况还更严重一些。

    仗着体型优势，宗谷也曾教训过其中几个言行出格的学生。只是事情闹到学校里，最后麻烦的却是福利院的工作人员；

    自此以后，他也就能忍则忍了。

    好在生活中还是值得高兴的事情更多些。

    “切，没意思。”

    绿灯亮起，几人头也不回地过了马路。宗谷与朝雾铃稍微落后几步，走到巴士站台才停下。

    等车的时候，宗谷觉得还是跟她聊聊会比较好。

    “铃。”

    他望着云，她望了过来。

    “最近有发生什么吗？”

    “没有。”

    “是吗。感觉你最近不太开心的样子。”

    “没有。”

    “是吗。”

    果然不愿意告诉他……

    宗谷深吸一口气，对着天上的橘色云霞缓缓吐了出来。

    “要到黄昏了呢。”

    朝雾铃望了眼天际，又垂下目光。

    “巴士怎么还没来……”

    他自言自语，“橘老师现在又在做什么呢。”

    “……”

    她瞥向一旁，然后站了起来。

    “铃？……噢，巴士来了。”

    两人坐上巴士，一路停停行行，终于在日落前回到了市郊的儿童福利院。

    “我回来了。”

    “芳明，铃，欢迎回来~”

    “芳明哥哥！”

    “噢，是芳明啊。”

    跟沿途的大人与小孩打着招呼，宗谷走上二楼，回到了自己的房间。

    啪嗒。

    & nbsp;   随后进来的朝雾铃将房门关上。

    自从宗谷来到这家儿童福利院，就与她住在同一个房间里。

    以前还有别的孩子和他们住在一块儿。上下的床铺，一个房间里住着七八个孩子，不分男女；

    只是他已经不记得从什么时候起，就只剩下他俩了。

    后来随着年龄增长，需要重新调整房间时，异性的两人居然还是没有分开。

    没人出来解释或说明，他也没有询问，两人就这样在儿童福利院的双人间里住到了现在。

    升上高中，似乎就会换成单人间了。

    再之后，无论他有没有考上大学，都得离开福利院——除非作为工作人员回到这里。

    “回儿童福利院工作么，芳明对未来的追求还真是简单呢……”他还记得福利院的生活教师橘天子的评价，“但是，我认为芳明不该局限于此。”

    “你的未来，一定无比耀眼。”

    宗谷沉浸在回忆里，很快注意到了对面朝雾铃望来的视线，并未察觉到自己的脸上满是笑意。

    “铃？