在这场除夕家宴之前, 永平帝未对任何人透露过他有巡边之意。

    所以他的话一说完，徐皇后、四妃愣住了，王爷王妃们呆住了, 公主驸马们也都面面相觑。

    永平帝看着那一副副呆头鹅的样子, 笑着端起酒碗。

    徐皇后坐在他身边, 替孩子们问：“皇上何时起的巡边之念？”

    其他人都竖起耳朵听起来。

    永平帝感慨道：“早就有了，只是先前都不得空, 现在朝内朝外都很稳定，朕就想去边关看看。”

    看看那些手握雄兵的大将们有没有野心，看看底下的将士们有没有好好操练，再震慑震慑关外的邻国们。除此之外, 车驾辗转各地的路上，他还能亲眼看看百姓们过得如何，稍微施加些恩惠，便能巩固一波民心。当然, 这一圈下来，相信随行的孙子们也能对治国练兵有些感悟。

    一举多得的事，永平帝势必要巡这一趟。

    金陵这小地方，他也实在是待够了。

    永平帝又喝了一口酒，那神态就像一只展翅欲飞的鹰。

    徐皇后很了解自己的皇帝丈夫，所以也没有劝阻什么, 笑着问道：“那您打算何时启程？”

    永平帝看眼太子, 道：“四月吧, 年后还得准备准备。”

    徐皇后松了口气, 帝王巡边非同一般, 别的不说, 光是随行护驾的侍卫们就得好好挑选, 以防有人行刺。

    “好了，今夜除夕，咱们好好过年，不用想太多。”

    永平帝朝海公公使个眼色，海公公心领神会，吩咐了下去。

    紧接着，早在殿外等候的歌姬们翩然而入，献起舞来。

    宫里的歌姬，舞艺自然不俗，殷蕙此时却一点欣赏的心情都没有，频频地朝衡哥儿那边望去。

    刚刚公爹可是说了，要带五个孙子同去巡边，其中就包括她的衡哥儿。

    两辈子殷蕙都没与儿子分开过，哪怕到了金陵衡哥儿、循哥儿白日要去学宫读书，晚上总会回来吃饭睡觉，母子天天都能见面。

    巡边，要巡多久？衡哥儿过了年也才十一岁，小小年纪就出那么远的门，身边人能照顾好他吗，路上会不会有个头疼脑热，到了边关会不会水土不服……

    各种各样的问题一股脑地在她的脑海里盘旋起来。

    儿行千里母担忧，不光光是殷蕙，徐清婉、纪纤纤同样面带忧容，至于福善、王君芳，她们的孩子还小，都不用去。

    宫宴结束，已经是一更时分，即便是在江南，除夕夜里也冷得彻骨。

    人影交错，殷蕙牵着宁姐儿，终于与魏曕父子三个聚到了一块儿。

    宁姐儿困了，见到父王就要抱。

    魏曕当年抱殷蕙都能从燕王府的勤政殿走到东六所的澄心堂，现在抱小小的女儿更是轻而易举。

    殷蕙就一手牵着衡哥儿，一手牵着循哥儿。

    孩子们懂事，在宫里都很安静，一直到出了宫门上了自家的马车，循哥儿等一家五口都坐好后，才悄悄问母亲：“娘，皇祖父要带大哥去边关吗？”

    殷蕙笑道：“应该是了，具体何时动身，要等皇祖父知会下来。”

    循哥儿看看身边的大哥，眼圈慢慢地红了。

    殷蕙没想到小儿子的眼泪来得这么快，这一看，她的眼睛也发起酸来，赶紧去看被魏曕抱在怀里的女儿，假装帮女儿掩掩斗篷。

    衡哥 儿安慰弟弟：“我听皇祖父说了，可能要等四月才出发，还早呢。”

    循哥儿脑袋朝后靠着哥哥的肩膀，偷偷地掉眼泪。

    哥哥走后，他就要一个人去学宫里读书了，再也没有人陪着他，被父王检查功课的时候，也只有他自己。

    越想，循哥儿的眼泪就越收不住，一串一串地往下掉，还不敢伸手抹，怕被父王发现训斥。

    衡哥儿知道弟弟在哭，可父王就坐在那里，他得帮弟弟掩饰。

    “父王，皇祖父为何要去巡边？”衡哥儿很是好奇地问道。

    魏曕看看低着头的妻子，再看看歪着脑袋的小儿子，突然明白为何循哥儿一直都很怕他了，原来循哥儿不但容貌更像殷蕙，这胆小、爱哭的性子也随了她。

    偏偏越是如此，越得小心对待，免得娘俩哭得更凶。

    魏曕也就装作什么都没察觉，先给衡哥儿讲起巡边的意义来，包括儿子跟着皇祖父去巡边，能受到什么样的锻炼。

    衡哥儿听得很认真，循哥儿听着听着，也被父王的话吸引，渐渐止了眼泪。

    几座王府离皇宫都不远，魏曕还没讲完，蜀王府就到了。

    魏曕对衡哥儿、循哥儿道：“先睡吧，明天父王再继续给你们讲。”

    小兄弟俩乖乖点头。

    魏曕去送宁姐儿回房，殷蕙一直将儿子们送过去，兄弟俩经常睡在一起，今晚也不例外。

    殷蕙一直逗留到孩子们洗漱完毕躺进被窝。

    衡哥儿看着床边的母亲，笑道：“