年关将至, 韩七忙碌一天后，回到家中的第一件事，就是脱掉铠甲, 再仔细擦去其上的灰尘，随后虔诚地将其挂好。

    他的妻子见此情况，撇了撇嘴：“快些过来喝汤, 孩儿们早就饿了。”

    韩七立刻坐到桌边, 端起一碗热汤，一口下去，热气从肺腑蔓延而上, 感觉整个人都活了过来，不由奇道：“居然是羊肉汤，你怎么突然那么舍得了？”

    他妻子轻嗤一声：“再过一日, 就是除夕, 这些日子我那小买卖还行，便买了一条羊腿, 准备过了个好年。”

    韩七用力点头：“夫人真是贤惠, 能娶到你, 是我韩七上辈子积德。”

    对方被如此夸赞，一时脸颊微红，嗔道：“少灌迷汤, 明天你早些回来，我煮好肉汤等你过年。”

    韩七神情一滞, 小心地看了眼夫人，又小声道：“夫人、我, 我有一件事要和你商量一下。”

    “你说。”妻子正给儿子舀汤, 头也不抬地道。

    “这, 其实，也非大事，”韩七抓了抓头，道，“明晚，我要与士卒巡夜，怕是……不能回来……”

    女主人舀汤的手一顿，不由地叹息一声：“我就知道，行吧。”

    韩七有些愧疚：“你也知道，以前在延安府，常常有党羌趁着年节前来抢掠，每到这时，最不能松懈，我初为都头，还是得小心些，才能不辜负种公子的举荐……”

    “我都说行了，”女主人终于抬头看他，随意道，“我也是边境出身，什么场面没见过，你自去巡逻，家里我会看好。”

    韩七忍不住笑了，坐过去伸手一揽，把夫人抱住：“多谢夫人！”

    女主人拍了他的手背：“做什么呢，吃你饭去。”

    ……

    次日，已是除夕，新镇之中要比往日冷清许多，很多民夫在月中时，就已经带着辛苦大半年攒下的钱财，踏上回家的路，镇上只留下一些定居的流民，还有乡军的家眷，以及不能离开的大窑匠人。

    新建的街道上有许多小儿裹着羊毛衣服，在雪地嬉戏，一些住户趁着天晴给屋顶除雪，不少周围的村落有人过来购买煤饼毛线卷之类的东西，也会趁着最后的年节将一些海货卖掉。

    韩七带着数个士卒在沿街巡逻，走到道路尽头的海岸外，便见一座塔楼，一名士卒正从一处高塔上下来。

    这塔楼高有五丈，粗有两丈，是用青石做地基、再以那灰泥浇筑而成，是镇上最高的建筑，高塔在夜间会在顶上点火，为晚归的船舶做为引航，同时也会让眼力极好的士卒在其上观察敌情，若是有敌情，会立刻敲响塔顶的大钟，给镇上的居民警戒。

    韩七上前询问交班的士卒，问可看到什么异常。

    对方回答是没有发现异常。

    韩七勉励了他几句，继续带着手下巡逻。

    时间就这样缓缓过去，一直到晚上。

    他们点起了火把，继续巡逻，相比西北，密州的天气并不算太冷，韩七和手下乡军士卒们适应良好，他们在路上还会指着城中的灯火，聊一些八卦绯闻，说一些家长里短，打发漫长的时光。

    直到突然间，远方的街口传来了高昂的惊呼，打破了这小镇的寂静。

    远方有人高呼着火了，不止一处，粗略一看，各个方向，竟有三处起火。

    韩七神色顿时一凝，这套路也太老了，连西夏人都早不用了，要是只有一处他也就带人去救火了，但同时几处一起起火，怕不是在当他傻子。

    于是他让身边众人熄了火把，让一个心腹带着几火把去那起火之处，他则带人前去镇口的道路——镇子只有一个入口，其它的方向都是荒滩野林，很难一次让多人通过。

    &nbs p;他的猜测一点都没错，就在那起火不久，只见不远处很快点燃一大串的火光，正向城中的袭来……

    韩七猛然吹起军哨，拿起弓箭，不用瞄准，也不用警告，就已经对着那火光发出一箭——他是从西军神臂弓营里出来的箭手，久经战阵，所有一切，都是本能。

    对面立刻有一点火光倒下，韩七大呼一声：“弟兄们，抄家伙！”

    不用他提醒，退伍的兄弟们已经纷纷拿起背后的长弓，劈头盖脸就是一波箭雨，他们在西北与西夏打的就是守城战，用得最多便是弓箭，若是从前，他们这么一波长箭发出去，长官必须给他们投下赏钱，否则是绝不会发下一波箭。

    但这次，却完全不同。

    他们身后，是他们的家眷，是他们的性命，这个时候，哪里还有空要钱！

    先射上几波，等距离近了，再送他们上天。

    箭如雨下，虽然在黑暗里准头不是那么好，但问题不大，他们抽出长刀，呼喊着便冲了上去，黑夜里，敌人拿的武器砍在他们身上，立刻激起一阵金石之声，而他们的武器，却是刀刀入肉。

    一时间，到处都是惨叫惊呼。

    而这短短的时间里，灯塔的警钟被敲响，那些没有巡逻任务的