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    “初华，朔北王问你去不去赛马……”

    “不去！”

    第二日，初华再听到赛马二字的时候，回答得毅然决然。

    暮珠看着她的神色，忍不住笑起来。

    自从昨日她从那河里出来，就一直这副模样，那个脸红得熟透了似的，上了岸就直奔马车里。换好了衣服，她却不肯离开，鱼烤好了，朔北王派人来叫她过去吃，她也不去，最后还是将军赏了脸，跟着朔北王大快朵颐。

    “你啊……”暮珠好气又好笑，点点初华的脑袋，“你纠结什么，朔北王都没放心上，你倒这般别扭岂不是欲盖弥彰么。”说罢，她凑过去，“再说了，你连人家全身都看过了，抓个裆算什么……”

    “别说了别说了！”初华瞪着她，脸上烧灼。

    “好了好了，不说。”暮珠拿过绣花绷子来，一边绣花一边叹气，“唉，你真给我们中山国女子丢脸，在中山国，女追男也不是什么罕见之事。我要是你，既垂涎朔北王又有这么多可趁之机，早就下手了，吃了再说……”

    “啊啊！！！！”

    “好，好……”暮珠笑得贼贼的，不再刺激她。

    “喵。”将军坐在一旁，舔舔嘴，边上还留着昨夜烤鱼的香味。

    初华用帕子给它擦擦嘴，把它抱在怀里。

    她也知道自己这样反常，可是忍不住。

    自从明了了自己的心意，初华便一直小心翼翼的。朔北王这个人，她大致还算了解。她一开始就没有误会过他三番两次帮自己是出于纯粹的好意，后来也证实，他是看出了自己在火器上的本事，所以才对她多加照顾。他教自己武术，也是为了将来东奔西走，她能够自保，更好地效力。

    这样一个人，能够把握所有，越是靠近，就越觉得他深不可测。初华不可避免地喜欢他，却又不敢放下心来亲近他。

    他会喜欢她么？这个问题，初华想过很多遍，越想越没信心。

    他比她懂得多得多，经历比她多得多，在几个月前，他们还根本就是不同世界的人。

    有时，初华很想索性问问他，跟他谈一谈，听听他对感情的想法。但是她发现自己怯懦得很，在他面前的时候，甚至不敢让他察觉到自己的想法，哪怕是蛛丝马迹。

    归根结底，初华觉得自己在害怕。

    害怕他对自己并没有那个心，害怕她在还不知道他心意的时候冒失打扰，害怕他拒绝，让现在这美好的感觉变成黄粱一梦……

    夏初华，你是胆小鬼。心里一个声音说。

    初华抱着将军，把头埋在它柔软的皮毛里，懊恼地紧闭眼睛。

    “不来么？”元煜听得田彬来报，看他一眼。

    田彬讪笑：“夏公子说……头疼。”

    头疼？元煜皱皱眉，觉得鬼扯，什么头疼。

    “不来就不来，由他。”元煜淡淡道。

    田彬应一声，退开。

    元煜骑在马上，望向远处的山野，忽而觉得百无聊赖，想起昨夜的事，啼笑皆非。

    他也没料到，这小女子会突然别扭起来。昨日那事，说起来，其实自然得很。

    当然自然得很，他在她面前一丝不挂都两回了，昨日那事比起来，简直就是个玩笑。

    元煜本指望着她红个脸，装作毫不在意地耍个赖，没诚意地道个歉，看她没心没肺的模样，其实也很有趣。

    可是谁想，她居然红着脸，一声不吭地上了岸，再不肯露面？

    元煜诧异十分。

    不禁思索，为什么呢？难道真是自己多日来教导有方，这小兽突然识礼知耻了？

    元煜有些无语。

    有时，他觉得自己挺可笑，他的兄弟们，甚至那些地位远不如他的民间男子，有了喜欢的人，似乎从来不像他这样瞻前顾后。

    搁在很久以前，他也许会直接走到她面前认真地对她说，孤看上你了，跟孤走吧。他朔北王一表人才风采翩翩，论地位有地位论权势有权势，应当不会有哪个女子拒绝。但是，到了朔北之后，元煜给自己订了规矩，直到……遇到夏初华。

    他曾告诫过自己，不要再靠近她。

    可这个决心下了没多久，他就忍不住自己破坏掉了。他教她习武，说得好听是为了让她更好地自保，但何尝不是出自私心？

    他不可抗拒地想要接近她，待她好，希望每天看到她。

    但是，他没有想到，一朝失算，这个小女子像一只猫被踩到了尾巴似的，远远蹿开。

    就像现在这个样子，她连话都不肯对自己说了。

    萧元煜啊萧元煜，他心里郁闷，你真是在男人堆里混久了，连个女子都摆平不了。

    女子……元煜摸着下巴，若有所思。

    云中郡离五原郡不远，车马一路向东，水草愈见丰美。夏天的雨来得快，去得也快，湛蓝的天空下，群山延绵，城邑却越来越繁华。

    清晨，阳光明媚，离云中城还