对于近湖市这样的乡下地方来说，过了晚上九点钟，就已经可以说是深夜了。

    一盏盏路灯点亮了道路，却见不到半个行人。

    “回房间吧。”

    菅原京子走出家门，回头看向年幼的妹妹，“早点休息，我很快就会回来。”

    “姐姐，你要去哪里？”

    玉子停在门口，看着她身上的打扮，还有背在身后的破魔弓。

    “是机构的任务吗，为什么这次只有姐姐一个人？”

    “不是。”京子摇了摇头，“而且也不止我一个人，玉子不用担心。”

    “野间小姐也在吗？”

    “不，是宗谷同学。”

    “诶，宗谷哥哥？”

    玉子一愣，明明姐姐才刚从他那里回来不久。

    车灯照亮，一辆轿车由远及近地驶来，在菅原家门口停下。

    “京子？”

    一个中年女人下了车，径直朝两姐妹走来，车子驶向后院的车库。

    “这么晚了，你要去哪里？”

    “母亲。”

    京子握着破魔弓，“是机构的任务。”

    “真是的……已经很迟了不是吗？”

    见倚在门口的小女儿脸色有异，菅原母亲也没有多想，“要小心一点。”

    “我知道了，母亲。”

    她拉着频频回头的玉子回到屋内，京子在外面又等待了一小会儿，直到父亲停完车出来。

    “父亲。”

    “京子。为什么背着弓，这么晚了还要出门吗？”

    “是的。”

    “京子已经很出色了。”菅原父亲停下脚步看着女儿，“机构那边的工作，也不需要太卖力，京子刚立下大功不是吗？”

    京子垂眼不语，他也没再多说，交待一句“注意安全”便回到了屋内。

    她长吐一口气。

    “一直都是这样过来的……离开这些，我到底还剩下什么呢。”

    拉紧背上的弓，京子转身离去。

    不多时，她从车站出来，见到了在外面等候的宗谷三人。

    “……”

    京子稍微有些意外，“为什么朝雾同学也过来了？”

    看着身旁执意要跟来的娇小少女，宗谷脸上也闪过几分无奈，但开口时只说没事。

    “到时候会让铃躲远的，护身符也会给她。”

    京子点了点头，相信他的决定。

    宗谷看着她身上挂着的弓与箭筒，“京子的准备就是破魔弓么。”

    虽然他也见过她用剑，但到关键时刻，果然破魔弓才是她最自信的选择。

    京子点头，又从胸口掏出一叠符纸。

    “还有这个。”

    “……巫女服没有口袋吗？”

    她望了他一眼，没有回答，而是问起了他的准备。

    “练习剑道用的竹刀。”

    宗谷看向一旁的月读，竹刀在他手里。

    “从桐野那里借的。一时半会儿的，也找不到其他顺手的武器……总比木棍来得强。”

    “嗯……”

    捧着竹刀的神明四处张望，像是第一天来上班的拎包小弟。京子欲言又止，鉴于此时情况特殊，决定暂时不去在意。

    “我可以为宗谷同学向机构申请专用的灵器。非金属材质，不在普通人的管制武器之列，也比竹刀坚韧得多，尺寸和重量都可以调整。”

    “是吗……之后再说吧。”

    宗谷稍微有些遗憾，“再怎么说，今天肯定来不及了。”

    京子点了点头。

    他又望向无所事事的神明。

    “带路吧，月读大人。”

    月读甩了下竹刀，左右看看。

    “车呢？”

    “什么车？”宗谷问。

    他愣了一下，“走过去？”

    “不然呢？”

    宗谷知道大致方向，暂时走在前面，“这里走到琵琶湖边，也就半个小时左右。”

    “剩下的时间虽然不多，但也不算太紧张。”

    一边走着，他抬起头，望向天空中的深沉夜色。

    “而且，我和京子也需要热身和思考。”

    ......

    哗啦——

    湖浪一波一波地涌来，将混着木枝、树叶和塑料拖鞋之类的杂物推到岸边，堆积在一起。

    步行道上，每隔十几米就有一盏路灯，其中一盏照亮了立在湖边的四道身影。

    “……”

    掠湖而来的阵阵冷风，吹不开宗谷紧皱的眉。

    在他身旁，京子也是相同的神情。

    两人望着湖中，在离岸几十米远的湖水里，有个矮小的老头正在水中不断挣扎，口中发出难以听清的怪叫。

    过来的路上，他们对月读也未曾见过的稚雷以及他的状态有过诸多猜测，只是没想到他会在远离湖