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    知晓了事情始末，李烨心痛得几乎麻木。即便他初出茅庐毫无经验，也知这么长时间过去，白莽必然凶多吉少。

    想蓁蓁自幼与白莽、白威相依为命，三人宛如同根而生的亲兄妹，彼此间的感情，比对贾伟杰还要深厚。眼下白莽出事，蓁蓁要如何忍耐克制，方能维持住表面坚强？他想不顾一切将蓁蓁搂进怀中安抚疼惜，却知眼下并非最佳时机，看着秦蓁，他只低声说了句“莫怕，一切有我”，便从高臣良手中夺下免死金牌，塞进秦蓁手里。

    继而断喝：“云琅，你拿着我的信物速去虎贲营请孙将军派兵支援。张青，你去刑部和大理寺走一趟，告诉尚书大人和顾少卿，今日刑部和大理寺有多少人就派多少人，务必在荒庙附近方圆二十里处的所有村庄做好防卫，一旦有突厥人、南蛮人、或小道童等闯入，格杀勿论。其他人等，且随我来！”话毕，马鞭一扬，已率先出了城门。

    秦蓁压根没看清楚李烨给她的是什么，她此刻心中惦记的全是白莽安危，随手将免死金牌往怀中一塞，连招呼都来不及与高臣良打，便紧随李烨打马出城。其他千牛卫见到李烨，亦如扎了鸡血，齐齐应了声“诺”，纷纷追随李烨而去，眨眼功夫，城门口便只剩下未来得及宣读圣旨，瞠目结舌的高臣良一人。

    早春漫步气温适宜，然纵马狂奔却仍能感受到寒风料峭，只是，刀割般的冷风刮在脸上，李烨却全无知觉。他心中充满了恨意，恨前朝，恨先帝，更恨李这个姓氏。因为，白莽让凌清影带回来的话并非信口胡说，而是与案情相关的重要线索。

    在先帝和今上的众多妃嫔中，突厥女子和南蛮女子并不罕见，但唯有一人，曾搅动皇室，令兄弟反目，险些危及朝堂。此人，便是椂王浅李浅的生母，当年的南蛮圣女阿蛮。

    阿蛮自然不是南蛮圣女的本名，而作为椂王浅的生母，无论阿蛮身份多么卑贱，母凭子贵，她总该被封妃封嫔，在后宫拥有一番作为。然阿蛮至死，位份上也才晋升到宝林。世人只道阿蛮乃是南蛮女奴，出身低贱，李烨身为皇室宗亲，却知晓这其中另有隐秘。

    当年，先帝与其同父同母的弟弟李忠感情甚好，兄弟俩经常相互走动，而李忠府上有名南蛮舞娘，身姿曼妙、舞技出众，且容貌过人、聪慧异常，李忠对她甚是喜爱。

    想自己府里的舞娘，只管关上门耳鬓厮磨、自得其乐便是，可李忠为人高调，一日先帝去他府上饮酒，李忠却刻意唤出阿蛮献舞炫耀。这一炫耀不打紧，却令先帝色心大起，当夜趁醉酒留宿之机，强要了阿蛮。

    南蛮舞娘乃奴籍，本就是达官显贵之间相互赠送的玩物，普通朋友之间都可不分你我，更何况是皇室亲兄弟？李忠虽有些舍不得，却也没说什么，大大方方将阿蛮送给了先帝。

    原本这段风流韵事至此落下帷幕，彼此都会相安无事，只可惜世事多变，阿蛮被接进彼时还是太子的先帝宫中没多久，竟发现怀有四个月身孕。她与先帝首尾不过半月，哪里就能怀上四个月大的孩子？很显然，阿蛮腹中胎儿是李忠的。

    感情虽有先来后到，但长幼有别，先帝到底是太子，阿蛮如今是他的姬妾，他如何忍得了这顶绿帽子？索性一碗打胎药灌下，当夜，阿蛮便小产了。据知情人士透露，阿蛮流出的，乃是一双已然成型的男胎。

    这件事先帝做的隐秘，贴身服侍阿蛮的婢女尽数被处死，而先帝对阿蛮虽说不上宠爱，却也不至于冷淡，阿蛮自知理亏，亦无颜面给李忠通风报信，故，很快便被堙灭于皇室其他辛密。

    没过几年，先帝继位登基，早先在太子宫陪伴先帝的姬妾皆被晋升，唯独阿蛮，只被封了个采女，竟连当年选秀入宫之人都不如。

    后宫那种地方，寂寞空闺、争奇斗艳，为的不过是圣宠，阿蛮韶华易逝，新人比不过，旧人更比不过，皇上还靠不住，渐渐地，便多了其他心思，尤其思念当初与李忠抚琴赏舞、两情缱绻的日子。

    而自先帝登基，便封李忠为孝王忠，命其与通义王林道远一南一北，守护大唐门户。彼时突厥、南蛮等各部蠢蠢欲动，经常在边关发起小规模战事，好在孝王忠和通义王忠心耿耿、神勇无敌，无论异邦如何挑衅，都将大唐国土守护得固若金汤。

    那年合该出事。孝王忠遭身边亲信背叛，中了南蛮虫蛊，性命危在旦夕。先帝得到消息后，专门派太医正和南蛮受降的大巫师为孝王忠解蛊，历经数月，孝王忠体内的蛊虫终于被杀死，但孝王忠也因此患上不育之症，再难行人事。

    先帝见他整日借酒浇愁，便将孝王忠调回京城，赐下府邸、美姬，让孝王忠颐养天年，还经常在宫里举办家宴，邀孝王忠前去话家常。

    兄友弟恭本是好事，可孝王忠三天两头进宫，难免与阿蛮碰面。最初二人只是相互打个招呼，后来见面次数多了，没那么拘谨，偶尔也会闲聊几句，追忆往昔。

    椂王浅诞生那年上元节，先帝照常在宫里举办家宴，邀孝王忠入宫叙话。

    彼时的孝王忠年富力强，府里妻妾成群，却只能看不能