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    这样一个疯子，明德帝居然交付军权，且在身边一放就是五年，秦蓁越想越惊惧，刚要开口，却听李烨缓缓道：“奸宦当道，豪强并起，朝中多得是明哲保身之人，今上便是再英明果决，也无法避免被人蒙蔽圣听。”

    “可是，”秦蓁脱口问：“满朝文武，就再也没有一个像杨大人那般为国为民的忠臣了吗？”

    李烨没有立刻回答，而是若有所思地看了秦蓁片刻，方道：“你可知杨大人是怎么死的吗？”

    秦蓁心中猛地打了个突。

    果然，李烨缓缓道：“杨大人在流放去宁古塔的路上，被歹人残忍杀害，尸体被分割斩碎，丢入野狼谷被狼群啃食，连一根骨头都未找回来。而他全家，皆死于匪盗刀下，尤其是二子三女，无一人幸免，个个死状凄惨，令人发指。便是三房妻妾，也被匪盗掳走足足一年，却在怀有身孕之后，又被杀死后分尸送回。”

    “当年的杨家惨案轰动整个长安，”顾爽接口道：“圣上曾命我们大理寺彻查，却因重重受阻，最终只能不了了之。两个月后，圣上便以大赦天下为由，将谢常调回了长安。”

    秦蓁愣了两息，终于恍然大悟。

    天子并非糊涂虫，并未被蒙蔽圣听，而是，心有余力不足。后唐初建伊始，人心不齐，朝中可用之人少之甚少，当年的杨氏血案，不亚于杀一儆百，令满朝文武吓破了胆子，明德帝无奈，只能以赦免重用为由，将谢常调回长安。表面上看，那是对谢常的盛宠，实际上，明德帝却是将谢常放在自己眼皮子底下，防止他作乱。

    整整五年啊，与狼共舞，与虎同眠，秦蓁无法想象，这五年来，天子过的是怎样提心吊胆的日子，果然上位者总是能忍人之不能忍，就是不知，这五年来，明德帝对谢常，到底暗中布下了多少打算？而谢常，又网罗了多少细作？在这场力量的角逐中，最后，究竟谁会是真正的赢家？

    哪怕知晓了明德帝的苦衷，秦蓁心里依旧不是滋味儿，后半夜如玉公主的情况稳定下来，她却翻来覆去，怎么也睡不着。

    眼睛一闭，便觉假扮关帝爷的凶手正站在榻前冲她狞笑，早起时，秦蓁不但顶着两个乌黑的眼圈，还有些发热。

    如玉公主深夜遇袭，凶手再度猖狂露面，李烨摒弃低调入宫面圣，直接调来虎贲军，在公主府内展开大排查。

    已然防范到三步一岗两步一哨，顾爽更是亲自带领一众衙役，坐镇碧纱橱外，秦蓁着实没必要继续在内进里守着。

    她平素办案有个习惯，必须亲自到案发现场走一走。然本案自接手以来，除了昨日池塘验尸和深夜去土地庙外，她几乎不曾出过如玉公主的寝院大门，对整座公主府的地形地貌、格局风水一概不知。

    因此，用过午膳，秦蓁便在府内闲逛。

    走到一处凉亭，突听有人叫她，扭头一看，却是厨娘。

    见秦蓁望过来，厨娘兴冲冲跑到近前，拉了秦蓁就走。

    “你带我去哪儿？”秦蓁笑着问。

    “去我们司膳房。”

    “诶？”秦蓁眼睛一亮：“可是给我留了什么好吃的吗？”

    厨娘与秦蓁相处了两日，对秦蓁的吃货属性甚是熟悉，她年纪比秦蓁还小一岁，为人却谨慎低调，遇见秦蓁这等嘻嘻哈哈、不拘小节的姑娘，当真又是喜欢又是羡慕。

    “你还真是属小猪的，”厨娘笑道：“白日里给众兵士做膳食，留下半只白斩鸡，我将鸡肉剔下，弄了些料蘸着吃极香，你且随我去司膳房祭祭五脏庙吧！”

    “如此甚好！”秦蓁拍手称赞。

    两人携手来到司膳房院子里，其他厨子厨娘看见秦蓁，纷纷过来行礼打招呼，唯有一名中年仆妇在西北角劈柴，宛如没有看见秦蓁般，连头都不曾转过来一下。

    秦蓁出于好奇，多瞧了她两眼，这一瞧，却发现这仆妇体型极为罕见，整个人又宽又厚，方方正正，像一堵残破的土墙，且，背上还顶着个硕大的罗锅。而此时，因着她正弯腰劈柴，从背后看去，仿佛一只不堪负重的蜗牛，极为可怜。

    “这人是谁啊？”秦蓁好奇地问。

    厨娘扫了一眼，满脸鄙夷道：“她叫吕婆子，是个疯子，不过看她有些力气，王管家才让她在司膳房干粗活。”

    “哦！”秦蓁再问：“她那罗锅，可是天生的吗？”

    “好像不是，”厨娘摇摇头：“我听说，是她偷吃了公主的什么东西，中毒变成这样的。”

    “原来如此！”想到有些人误服毒药，确实会引发外貌体型改变，秦蓁不再多问，尾随厨娘而入。

    厨娘并未骗她，当真为她留了半只白斩鸡，考虑到秦蓁的口味，厨娘专门用辣椒、陈醋、芝麻、蒜泥、小葱等调了蘸料，秦蓁夹了块鸡肉蘸过料后放入口中，竟是外酥里嫩，入口即化，好吃得不得了。

    当下也不矫情，她端了只小碗，蹲在小案几前，与厨娘你一口我一口，大快朵颐起来。