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    申时半，经过将近七个时辰的疏浚清淤，后院大池塘终于被挖了个底朝天，连那茂密的半人高芦苇荡，也被一并清理干净。

    秦蓁自二入公主府后，首次离开寝院。

    站在池边，她面容肃穆、沉静，一双乌黑的大眼睛，却比平日锐利许多。

    李烨、顾爽等人全都退于两侧，将池塘前三丈长宽的位置腾给秦蓁，秦蓁的视线在一众浑身泥泞的衙役身上扫过，最后落在那二十名李烨专门调来帮忙的公主府护卫身上。

    足足打量了他们十息，她方收回视线，看向并排摆放在塘岸上的五具泥骨。

    没错，是五具泥骨。或者准确点说，是一具糊满泥巴，严重腐烂的尸体，以及四具满是泥泞的白骨。

    难怪李烨一定要将她从如玉公主的寝院请出来，若不让她亲眼瞧一瞧这些尸骨刚被挖出来的模样，直观印象未必深刻，判断便有可能发生偏差。

    秦蓁蹲在地上一一打量，约莫两炷香工夫，方道：“可以了李大人、顾少卿，清洗这些尸骨吧！”

    旁边便是小池塘，取水当真容易，一通冲洗过后，五具尸骨全部露出真容。看着它们，几乎所有人都倒抽了口凉气。

    撇开两具成年人的尸骨不谈，单瞧那三具细小白骨上大大的颅骨，荏是谁，都瞧得出，那是三个刚刚出生的婴儿。

    秦蓁仔细检查了下它们的骨骼和胸腹腔大小，抬头看向李烨和顾爽道：“三个都是正常分娩，但，皆是死胎。”

    “啊？”白威脱口道：“蓁蓁姐，死胎也能正常分娩吗？”

    “当然可以。”秦蓁看他一眼，“这三个婴儿虽是死胎，却已足月。换句话说，他们在降临人世前，其实都还是活的，至于为什么生下来会变成死胎，大约只有他们的母亲，以及害死他们的人知晓了。”

    这话题实在沉重，后院此时密密匝匝挤满了人，却安静得落针可闻。

    李烨的目光在三具小白骨身上停留片刻，问：“他们可是谢慧生的那三个孩子？”

    “我不确定，但，应该是。”秦蓁指着中间一具看起来特别小的白骨道：“这个是女儿，另外两个，皆是男孩，严格意义上说，他们其实算不得婴儿，大致情况与姻缘扣中，乔芸娘腹中被张俊德挖出来的鬼胎差不多，甚至还不如鬼胎，因为鬼胎刚挖出来时，至少还是活的，这三个，一生下来就是死的。”

    众人面面相觑，却又觉在情理之中。案情进行到这一步，其实有些事情已经非常清楚了，谢慧与李驸马乃情人关系，二人当着如玉公主的面卿卿我我不算，还暗度陈仓、珠胎暗结，想必这么大的事情，即便能瞒得住阖府下人，也瞒不过枕边人和闺中密友如玉公主的眼睛。

    如玉公主既然对这三个死胎的由来一清二楚，岂会容忍他们降临人世？这其中残忍的勾心斗角，与后宫争宠经常使用的伎俩大同小异，只不过，后宫多是妃嫔之间互相下药，令对手不孕或者滑胎，如玉公主却更胜一筹，竟是隐忍地等到胎儿足月，才动手。

    果真皇家没有良善之辈，个个心狠手辣、恐怖如斯。

    横竖已经知道三具小白骨的出处，秦蓁也不浪费时间，用白布将他们盖住，便转向那具成年人白骨。

    只淡淡扫了两眼，她便开口道：“因为尸体在水分充足的沼泽泥泞中，会加剧腐败的速度，白骨化程度也更加彻底，故而，和那三具小白骨一样，我依旧判定不出这名受害者的准确死亡时间。不过我能瞧出，她是名女子，及笄不久，尚未婚配。她的四肢骨骼比较粗壮，有双大脚，不太像深闺中娇养的女子。据府中下人说，早两年，贴身服侍李驸马的婢女不慎跌进池塘，淹死了，尸体也未能打捞上来，我判断，她大约就是那名婢女。不过，她不是失足落水淹死的，而是被人重击后脑先砸死，再抛尸池塘的。”

    说着话，秦蓁随手指了指白骨的枕部。果不其然，那里有个明显的凹槽，经过多年泥泞的腐蚀，凹槽非但没有被磨平，反而成了个黑乎乎的坑洞，荏是谁，都看得出，那是致命伤。

    时隔多年，婢女的真实死因早已无从查证，但有一点可以肯定，她是被杀人灭口的。所以表面上看起来温暖和谐、风平浪静的公主府内，确实如李烨所言，潜伏着各种各样的魑魅魍魉。

    最后，秦蓁来到第五具尸骨前。

    其实与前面四具白骨相比，这具尸骨，更应该被称之为尸体。因为它虽然腐烂严重，但至少尚能看出人形。

    只是，尸体的脸早已被泥泞泡变了形，还东一块西一块地缺失了皮肉，非但面目全非，还狰狞恐怖。

    李烨让那二十名护卫围观，本是为了让他们辨认尸体，眼下尸体腐烂成这般模样，当真没有再辨认的必要。

    挥挥手，他让云琅带着护卫们下去。

    不料护卫们才随云琅走出去没几步，其中一人突然喊道：“李大人、顾少卿，我们驸马爷儿时左臂受过伤，少年时期又从马背上摔下来