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    秦蓁顿感头皮发麻，暗道，这俩妖孽不会看出来了吧？她不敢托大，嬉皮笑脸道：“那个，高见没有，只是有点想法。”

    “怎么说？”顾爽勾勾唇角，笑得意味深长。

    秦蓁冲他呲呲牙，赶紧转开视线。

    可又不敢去正视李烨似笑非笑的俊脸，索性垂眸眼观鼻鼻观口道：“从目前的情况来看，这随侍小厮和车夫都有问题。小厮话太多，激动得过了头，有些欲盖弥彰的味道，至于车夫，他又太冷静自制，显得过于冷漠薄情。”

    “或许是性格使然呢？”顾爽继续问：“毕竟，随侍小厮与主子更亲近，自然对主子更为忠诚，才会更显激动。而车夫地位卑贱，总不好在背后议论主子长短。”

    “这话放在其他主仆身上很适用，但放在这俩奴才身上，不适用。”

    “为何？”李烨终于开口。

    秦蓁看他一眼：“很简单，张尚书乃朝廷三品大员，还是大权在握的宠臣，这样的他，低调回乡省亲不奇怪。奇怪的是，他为何不跟夫人一同走水路，偏偏要行陆路？且，为何要在快到常州时，滞留奔牛镇？”

    见李烨和顾爽听得十分认真，秦蓁的脸色渐渐变得凝重，“我义父曾教导我们，一个人，如果做出特别反常的举动，要么病了，要么被人控制了，要么，心中有执念，张尚书显然不属于前两种。他少年离家，整整二十多年不曾回过常州，此番想借省亲之机，沿途去看望老友本属正常，那他做甚不与夫人同去？他夫人可是前朝宰相之女呢，又不会给他丢人。”

    李烨眸光一亮，没有说话。

    顾爽却愣了愣，脱口道：“他要探望的，乃是一名女子。”

    “极有可能！”秦蓁点点头：“甚至有可能，是他曾经的心上人。正因此，他一路行来，才故意磨磨蹭蹭，故意和夫人分道扬镳，也故意在奔牛镇突遭暴雨时，不顾小厮阻拦，坚决要下马车出来查看。二位大人试想一下，倘若是你们，做如此隐秘之事，随行会挑选什么人？自然是亲信。既是亲信，当皆如小厮这般高调替主子掩饰才对，怎么车夫就偏偏是那样的反应？”

    李烨和顾爽不由对视一眼，心里皆赞同秦蓁所言。

    “小厮隐瞒的，应该就是此事。只是……”秦蓁话音一顿，默了片刻，方继续道：“按理说，小厮的反应很正常，车夫才反常。可问题是，张尚书并非昨日今日刚刚失踪，而是将近一月前失踪的。便是尚书夫人，都往奔牛镇去了好几回，这俩奴才少不得受过严厉惩罚。既然大风大浪都经历过，当更加冷静理智才对，可您二位有没有从这小厮身上看出一星半点的冷静？还有那车夫，我就不信，他作为张尚书的亲信，会想不到自己如此表现必将引起怀疑？那他故意表现得漠不关心，是想给谁看？”

    一番话，将李烨和顾爽都说沉默了。

    秦蓁见他二人面色凝重，迟疑一下，还是壮着胆子看向李烨：“李大人，我知您和顾少卿心知肚明，不过是想佐证自己的猜测，所以才来征求我的意见。其实，您无需瞻前顾后，就按照自己的思路去做便是，我想，顾少卿和众兄弟们，都会似我这般支持于您。”

    “哦？”李烨的目光，登时移到顾爽脸上：“顾少卿当真会与本官同进共退、责无旁贷？”

    顾爽嘴角一抽：“……”

    他怎么有种被秦蓁和李烨联手坑了的感觉？

    不过事已至此，反对又能如何？横竖已经在同一条船上了，要沉，一起沉吧！

    咬咬牙，他点头：“秦姑娘所言极是，已然过去近一月，张尚书是否尚存于人世，我们谁也无法保证，相信圣上心里亦清楚。如此，又何必畏手畏脚，索性放手一搏吧！”

    李烨安安静静等顾爽表态，直到顾爽将这句“放手一搏”说出口，他的嘴角方弯起抹算计得逞的弧度。

    正待传令，突听门外云琅报道：“头儿，常州刺史带着一百余名衙役赶到了。”

    “来得正好！”李烨精神一振：“云琅！传令下去，着丹阳县衙引路，所有人马立刻前往七峰山。不管寺庙、茅舍、草棚还是山洞，务必在明日傍晚前，彻底将七峰山搜查一遍！”

    常州刺史都亲自带人来助阵，丹阳县丞自不敢托大，除了县衙各级官员并衙役百余人外，还将七峰山附近村民召集起来，硬是组成了近三百人的队伍，浩浩荡荡跟随李烨等人一同进山。

    七峰山不像西岳绵延不绝，甚至不如奔牛镇的般若山那般香火鼎盛，抛开最出名的翡翠湖不算，能藏人的地方委实不多。

    然而出乎意料的是，李烨等在七峰山内整整搜寻了一天一夜，几乎将七峰山翻了个底朝天，却连鬼影子都未找到一个。

    无奈，天黑前，李烨只好传令众人在翡翠湖畔安营扎寨。

    所谓安营扎寨，不过只为李烨、顾爽及常州刺史、丹阳县丞等个别官员搭了简易帐篷，大多数人，都得露天而卧。

    原本大夏天睡在