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    翌日，秦蓁一觉醒来，已近巳时。

    暗骂白莽和白威明知辰时出发，竟也不来叫她，她匆匆收拾好行囊，饭都顾不上吃，直奔贾伟杰居住的小院。

    推门进去，却见白威正在院子里喂鸡，秦蓁微微一愣：“小威，你怎么也没去集合？”

    “不急。”白威冲她笑笑：“义父说你差不多巳时该醒，果然。既来了，赶紧进去吧！威哥专门做了腊汁肉、豆黄糕和酸汤饺子，就等你来了开饭。”

    “那你呢？”

    “我把鸡喂完，马上就来。”

    要拜见义父，秦蓁不好多问，转身往正屋走。

    一掀帘，便闻到股浓郁香气，秦蓁不由咽了口唾沫。

    “蓁蓁来了。”白莽正往桌上摆盘，见她进来，顺手夹了块腊汁肉塞她嘴里，“你去将师父推出来吧，准备开饭。”

    “好嘞！”秦蓁笑眯眯应了声，要问什么，一时竟忘了。

    等人全部上桌，秦蓁才想起此来的目的，腹中有疑惑未解，她坐立不安实在难受。

    贾伟杰观察她良久，终是忍不住摇头叹气：“竖子，你什么都好，唯独耐不住性子。这般毛毛躁躁，以后……”

    “义父，”白莽打断他：“时间有限，您长话短说，咱不是商量过，今日不谈蓁蓁的婚事吗？”

    难得大徒弟提意见，贾伟杰不情不愿地转了话题：“睡饱了吗？”

    “睡饱了。”秦蓁一边往嘴里塞饺子，一边回道：“我本想着最多只能睡两个时辰，不料眼一睁，便到了巳时。义父，是不是出发时间改了？”

    “就知道瞒不过你这只小猴子！”贾伟杰笑道：“你们此行快马加鞭，路上必定辛苦，李大人和顾少卿的意思是，让你们吃饱喝足再行赶路。故而，将出发时间定在了午时。”

    “午时出发？”秦蓁刚吃进嘴里的饺子，“啪嗒”掉回碗里：“有毛病吧？不趁早或者赶晚出发，却选择正午，他们是怕热不死么？”

    “怎么说话？”贾伟杰不满地敲敲桌面：“亏得李大人和顾少卿都对你赞不绝口，你竟连这一点都想不透？”

    秦蓁愣了愣，恍然大悟。

    声东击西，敌志乱萃，不虞，坤下兑上之象。利其不自主而取之。

    难怪昨晚李烨搞出那么大动静，不光带来六扇门的人，连大理寺众衙役，都一并召来京兆府。

    看样子，天子对张俊德的失踪，比想象中还要重视。

    蹙眉想了下，她问：“既然时辰改了，行走路线，是不是也改了？”

    “然！”贾伟杰点点头。

    他用筷子头蘸了蘸酸汤，在桌面比划起来：“你们仨且瞧，这里是长安，常州却在这里。隋唐大运河当年只通洛阳，玄宗时期，裴耀卿曾任宣州刺史，开始修建河防工程，后来裴耀卿迁任京兆尹，多次奏请玄宗皇帝通漕运，硬是将洛阳大运河挖到长安来了。然，纵观前唐历史，我大唐建朝以来，通漕运、重疏浚的官员，仅裴耀卿一人尔尔。”

    “唉！”贾伟杰长叹：“裴耀卿于天宝二年殁，如今却已是明德五年夏，这中间一百多年，大唐经历了多少动荡，哪里还有人想起来去疏浚运河啊！”

    此言一出，秦蓁、白莽和白威，皆惊呆。

    前唐不计殇帝李重茂，历经二十帝二百九十年，共计七十五个年号。虽曾有过鼎盛辉煌，却终因宦官篡权由盛而衰，最后走向灭亡。而这近三百年的历史，记录下来的文献少之又少，后世之人只知大唐曾经的辉煌，哪里会去想动乱年间，有没有人疏浚运河？

    后唐建朝前，秦蓁三人除了白莽已稍稍懂些事了之外，秦蓁和白威，都还是只知晓吃的半大孩童，仅听说过大运河而已，连正经八百瞧都没瞧过一眼，岂会想到大运河如今的模样？

    一百多年没有疏浚过，那河水早就干涸了吧？即便没有干涸，估计也早已成为匪盗窝藏之地，哪有人敢轻易靠近？

    至此，秦蓁终于明白，为何黑风水寨距离长安城那么近，朝廷却始终不去围剿了。或许，经过这一百多年爹不亲娘不爱的放养，河患匪盗早已形成气候。

    连长安城这边都这样，天高皇帝远的姑苏一带，又能好到哪里去？

    如此想来，张尚书的夫人说常州匪盗猖獗，公然打劫绑票张俊德，倒不尽是妄言。

    “义父，”秦蓁问：“那昨晚，您和李大人、顾少卿定下的走水路之事？”

    贾伟杰：“和今早辰时出发一样，都是声东击西，故意说给有心之人听的。”

    “长安城内，当真有跟张尚书失踪相关的有心之人吗？”白威脱口问。

    “长安城内有没有，为父不知道。但，朝中定有人不希望李大人调查此案，更不希望，张尚书活着回来。”

    一句话，说的秦蓁三人都沉默了。

    一朝天子一朝臣，此乃亘古不变的真理，谁都知晓盛极必衰、否极泰来，故而