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    “那是自然。”说起这个话题，秦蓁不由脸露得意：“正如哥哥你所说，我是被打晕带进来的，知晓这里是黑风水寨，和你们在找兵器，都是瞎猜的。因为之前在狱仓中我掷出银针时，您手下曾惊呼‘这里面有人’。可见，你们要找的并非人，而是物。”

    她伸手指指窗外灯火，“再者，哥哥您带来的那几艘大船，并不适合在芦苇丛生的水域行驶。而船上，还停放着装有柴草的平板车。若非为了加以掩饰，又要方便下船后及时转运，您何苦如此兴师动众，做这般出力不讨好之事？”

    想了想，又道：“还有那二十名服毒自尽的水匪。若我所猜不错，他们应该都是死士。普通匪盗并不具备这般杀身成仁的狠辣和勇气，故黑风水寨应该不是他们的总坛，顶多是他们拿来藏脏的临时窝点罢了。”

    简简单单三点，蕴含着惊人洞察力和敏锐性，男子听得出神，目光定定瞧着秦蓁，神情晦涩难懂。

    良久，竟不吝鼓起掌来：“真没想到，京兆府一名小小杂役如此惊才艳艳，倒是我少见多怪了。”

    “好说好说。”秦蓁借坡下驴，一鞠到地：“既然哥哥要问的都问完了，那，是不是可以将腰牌还给我了？”

    “你说这个？”男子抓起几上腰牌，大方递给秦蓁。

    就在秦蓁笑吟吟伸手去接时，却又蓦地收手，“你何时给我付完一百五十两银子，这个何时还你。眼下钱货未清，此物由我暂时替你保管。”

    “？？？”秦蓁霎时呆住。

    这是，以后还会被讨债上门的意思吗？那她刚才贡献出那么大的秘密又算什么？她，是不是被这刁钻坏男人坑了啊？

    男子将秦蓁精彩纷呈的表情尽收眼底，眸中闪过一丝戏谑。

    垂下眼睫，他突然朗声道：“云琅，送小捕快回去。”

    “诶不是。”话未说清楚，秦蓁如何甘愿离开？情急下，她伸手就去扯男子衣襟：“哥哥您怎么……”

    眼看只差一点点，男子却猛地倾身凑过来：“怎么？舍不得走？”

    “？？？”秦蓁的动作一顿。

    便是这一顿，舱门已被人推开，送她来的青年云琅，直接揪住她后衣领，将她强行“请”了出去……

    回到京兆府时，天已大亮。

    秦蓁将九名孩童全都交给司户参军，半真半假道自己前夜巡街时，一路追踪拐子至城郊不知名小村庄，侥幸将被拐孩童全部救出。拜托司户参军帮忙打听孩子们的家人，并将人送回去。

    孩子们年纪小，没必要做口供，而秦蓁平日里惯会胡诌说瞎话，此番又说得大义凛然，司户参军听完后深受感动，非但未怀疑，还褒奖一番，承诺要将此事亲禀京兆尹，替秦蓁讨些嘉赏。

    秦蓁水米未进又累又饿，道了谢，简单跟孩子们惜别，打算先回猫耳胡同好好休整一番，晚些再去拜见义父。

    才出京兆府大门，便见一高一矮两个熟悉身影堵在街口。

    那高个儿正是秦蓁义兄白莽，年长秦蓁三岁，刚满二十。矮个儿乃秦蓁义弟，名唤白威，只比秦蓁小两月。

    他二人与秦蓁都在京兆府当差，只不过，秦蓁是个不入流的小小杂役，他俩，却比秦蓁稍微强那么一点点，皆是捕役。

    虽都是京兆府最低贱的差官儿，捕役的月俸却是杂役两倍。正因此，秦蓁才总是替人巡夜。

    前天晚上，秦蓁并非独自巡街，她原是跟白莽、白威在一起，后来三人发现一偷儿，秦蓁反应贼快，率先追赶，白莽和白威追她不及，这才害秦蓁被人敲晕带走，吃了闷亏。

    此刻狭路相逢，秦蓁越想越恼，冲上前就是一阵拳打脚踢：“你们俩臭没良心的，跑得慢便罢了，我不见了，竟也……”话未说完，两条胳膊分别被白莽和白威拉住。

    二人上上下下好一番将她打量，见秦蓁除了面带疲色稍显狼狈外，别无异常，不由松了口气。

    白莽先开口：“蓁蓁，你怎么回事儿？”他语气不善，怒意比秦蓁更甚：“好端端巡个夜也能将自己跑丢，是不是故意的？”

    白威态度比白莽好些，却也皱着眉：“蓁蓁姐，你可把我们急死了。早起义父还说，若你今日再不归，就让我和莽哥向司法参军报案寻人。你这一天一夜，究竟跑到哪里去了？”

    秦蓁只恼他们不关心自己，此时见二人神情担忧，眸中尽是血丝，心知错怪了他们，又是感动又是理亏，不由转移话题问：“义父也知晓我失踪了？”

    “废话！”白莽一指头戳她脑门上：“出那么大事儿，如何瞒得住义父？且老实交代，你这一天一夜去哪里鬼混了？”

    “谁鬼混了？”秦蓁小声嘀咕，却不与白莽争辩。谨慎地往四下看看，见没人注意他们，领着白莽和白威直奔小酒肆。

    酒肆内设僻静雅间，三人是常客，店小二不用吩咐，自行端来大碗阳春面和一整笼皮薄馅儿多的大肉包子。自觉离开时，还不忘