三位从诏狱出来的英雄各自回去与家人团聚,谢瑛则带着证物、卷宗赶到东厂,替他们了结宫中真正要他们命的人。

    私改奏疏的李太监此时已拿下东厂，房里所有的东西都叫东厂番子搜拿出来,覃昌亲自找管事太监要了他例次受赏的登记簿,交给东厂对比。谢瑛到的时候,锦衣卫抽调给东厂的理刑千户、百户们正围着东西查对，出首此事的周太监和几个与李巩同住、同班的内侍正在偏厅候传。

    如今提督东厂的大太监罗祥也在二堂里等着谢瑛。

    罗太监并不像前任厂公尚铭那样汲汲于权势,倒是个低调的人。他觉着这通天的案子势必要查得人头滚滚,血流成河，自己这个办案的太监将来也未必能脱身事外,本身不大愿沾染。听说谢瑛奉旨协理此事,反而有种推出难题的放松感,索性将主导权交到了谢瑛手上。

    谢瑛并不推托，先去见了周泊等人，问了李巩犯事的时间和当值的人，又问他平常与什么人来往。众人都是叫覃、高两位大珰教训过的,自然明白该说什么不该说什么,争着把自己知道的,他在御马监认识的人交待出来。

    谢瑛心里略有安排，待下头人核对清楚其房中来路不明的赃物后，便提犯人上堂。

    他先把抄出的单子扔到堂下，在罗太监肩下问：“犯人李巩身为内侍，房中何来这许多不在册的珍玩？”

    李巩抬眼看着他，幽幽地说：“咱家如今仍是司礼监随堂太监,你不过是个外臣，怎敢呼我为犯人！我房中那些东西，或有贵人随手赐的，或有好友赠的，不一定都在册上，又有什么可怪？”

    他心里已知是私改奏折的事发了，这种时候却更不能提那事，也不敢露出半分心虚态度，只当自己什么也不知道，抬头给罗祥公打了个眼色：“罗公公，我此时受外臣污蔑欺辱，来日贵人闻知岂不怜我？你我同是服侍天子贵人的人，奈何坐视？”

    罗太监索性如他的愿，垂下眼皮不看他。

    谢瑛眯起眼看着他，冷冷地说：“贵人？你私入文华殿，擅改大臣奏章，已是杀头凌迟的大罪，什么中贵人救得了你？莫非你是想说你篡改奏章陷害忠良，竟是为了折上所指的两位万指挥？你是不是还妄图以此攀污皇贵妃娘娘？”

    他勃然作色，抓起镇纸在案上重重一拍：“万娘娘最是宫中贤德人，两位万大人亦深荷圣恩，向来识大体，明大义，怎会做这等陷害大臣之事！这分明是有人背后收买你作恶，并以此陷害娘娘，此等奸恶之言实令本官不忍闻听！”

    他气得胸脯起伏，又向罗祥拱手：“此人到这地步竟还敢攀污娘娘，狡猾狠戾，实出下官意料，须得先用刑才能吐实话。”

    罗祥听到他嘴里三句不离“万娘娘”，心口颤悠悠的，只要他闭嘴，什么都行。他索性看都不朝堂下看一眼，点了点头：“便依谢大人之意。这等贼囚也是不打不成。”

    谢瑛含笑点头，叫人上了一套全刑。

    掌刑的都是北镇抚司借调来的人，极有分寸，拶夹扛棍敲五刑共下，各只用了二十记，打得李巩全身如同个血葫芦，人却还十分清醒，伏在地上哀哀惨号。

    谢瑛淡淡地说：“这是你攀污皇贵妃娘娘的薄惩，此后话语中再有如此不敬处，便不只这一套刑了。”

    罗祥实在怕他一不小心审出李巩是受皇贵妃指使害人的结果，忍不住自己开口，喝问堂下的李巩：“此案皇爷俱已知道了，你还不老实伏罪！你究竟受了何人指使擅改奏疏，立刻说出来，不然咱家也要动大刑了！”

    李巩脸色青黑，喘气时喉头都带着血气，低头不语，竟像是打算熬刑。

    谢瑛冷哼一声：“本官在北镇抚司审过多少场案子，那真有冤的此时就该喊冤，就该拿出自己未曾在场、未曾犯案的证据来。他既拿不出证据，还这样阴恻恻看着厂公与下官，必定是怀怨藏奸。”

    李巩死死盯着他，简直要吐血。

    罗祥看他的眼神果然不善，心里厌恶，不耐烦地说：“方才上的刑少了，再上一套全刑，看他招不招承！”

    力士提着板子上来，又上了二十套拶夹。谢瑛看着李巩呼吸微弱，便虚拦了一下：“巩自陈背后有贵人庇护，下官却怕他与那贵人说自己是他熬刑不过才招承，将来那人要从这上做文章，到皇爷面前抹黑咱们。”

    可是人也抓了，也打了，该得罪贵人的也得罪了。要是审不出来，他们却不只是得罪贵人，更要得罪天子了！

    罗太监咬了咬牙说：“不怕，尽管打！我倒不信他在东厂里的话还能传到外头去！”

    力士们上来仍把五刑上齐了，谢瑛才命人提了证人上来，与李巩对质。

    周太监因着这出私改奏疏案，也叫皇上剥了随堂太监差使，只能从头熬起，心里恨死了李巩，字字都照着要命的地方说。来作证的内侍又都要在两位大太监手下过日子，还都盯着李巩的位子，盼着借此机会踩下他出头，自也都指天誓日地证实他在辛丑那日私自入文华殿，有修改奏疏的机会。

    李巩还待不认，谢瑛