院试名次排出来,府学工匠便赶着分县刊刻红案,跑到考中生员所在的客栈报纸。还有守着学庙门外专等发长案，往生员家乡报喜的,一俟榜贴出来,就用大红笺纸写了捷报,飞奔往各县的生员家乃至其亲戚家里放炮报喜，讨要喜钱。

    崔燮借住的那座客栈都是应考的童生和生员,放榜之日鞭炮不断,报喜的次第飞奔来报：“捷报！某县儒童某某，今蒙提督直隶学政戴,取中为甲辰年岁试第某名秀才,乡试联捷！”

    赵应麟和几个童生等不得他们报喜,一早就飞奔去府门外看发案他。崔燮撂下考试，就要画《三国》后十一卷的图稿，这些读者们都不敢耽搁他的正事，拍着胸脯说：“你画你的,我们去了就把你的名字抄来。想来你两试连捷,这回的名次必然靠前,看着也不费力。”

    捧砚也想早点儿看到他的成绩，挨到小学生们都走了，便给他端了盏茶过来，说：“大哥，我也替你看看去吧？”

    崔燮笑了笑：“你去看完了，要不替我回乡报趟喜？我还得留在府城里等覆试、入泮,送大宗师离去才能回家，你爹跟计掌柜他们在家等得也着急。”

    捧砚道：“没事，咱们家那边儿肯定有报信的。我还得留在这儿给你打银花、做新衣裳、生员巾、靴袜丝绦呢，你跟新结交的生员们去吃酒也得带着我。不然别人都有书童随侍，你光身一个，叫人笑话呢。”

    崔燮轻拍了一下他笼着黑网巾的额头：“你都已经是少东家了，怎么还把自个儿当书童？衣裳你爹都备好了，到时候请店家给浆一浆就能穿，用不着你干活。再说吃酒也不是什么好事，我自己都不跟他们去，你小孩子更不能去。你要去看榜就去吧，路上遇见什么吃的就买回来，别跑丢了就行。”

    捧砚按着额头跑出去，笑嘻嘻地说：“你考试这几天，我已经把府城逛遍了，看个榜有什么可丢的。大哥你好生画画，我中午带捶鸡给你。”

    他抄了个瓜皮帽，带上就跑，崔燮从里面插上了门闩，开始画《三国》第五十七回，“卧龙吊孝”的名场面。

    看到这一话的名字，唐国强和何晴的脸仿佛就浮现在他面前：挂着雪白缦帐的灵堂，身着白衣、羽纶巾抚棺而泣的诸葛，手捧长剑，眼含热泪捧剑而出的小乔……

    可惜原作里没有小乔要杀诸葛这一出，只能画个周瑜伏案呕血，在画面里添上何晴版的小乔，含惊含恸地从背后冲上来的画面。诸葛吊孝这一幕，就让诸葛亮手执祭文站在画面当中，赵云在侧后方按剑而立，鲁肃、张昭、黄盖等人含泪相劝好了。

    他用界尺拉了透视线，炭笔打稿，先画结构简单的周瑜呕血图。

    刚勾出人体轮廓，在脸上打了十字线，房门外忽然响起一阵急促的敲击声。他以为是捧砚或者哪个看榜的同窗回来了，便把画纸一卷，起身开门。

    房门外却是个不认识的壮汉，额头、脖颈上浮着点点汗珠，胸膛一起一伏地喘息着，眼尾微微有点儿耷拉眼皮，不知怎么地，看着有点儿凶相。崔燮拉着门半开不开，有点儿警惕地问：“阁下来这里有事？”

    那人按住门框，盯着他细看了两眼，问道：“你就是迁安的崔燮崔公子？”

    ……不会真有人告他舞弊了吧？

    崔燮抓紧了门框，力持镇定地说：“我就是崔燮，这位大哥是来找我的？”

    那人点点头，左右看了一眼，推开门就挤进了房间，随手反插上门。崔燮有种进了密室杀人案现场的错沉，往窗口退了两步，咽了咽口水，问道：“阁下为何事寻我，怎么竟要锁上门才能说话？”

    那人从怀里掏出一张写着谢瑛名字的素帖儿，垂首道：“小的是谢家家仆谢柯，受我家老爷谢千户之命来传句话。”

    原来是谢千户有事，那直说不就得了，大家都这么熟了，何必弄还得神神秘秘的。崔燮暗暗吐了口气，将帖子收进袖里，客气地说：“那大哥到明间稍坐，我叫小二上盏冰的乌梅熟水来。”

    谢柯摆了摆手道：“不要叫人，我是受千户之命，来告诉你一件事的。这事公子此时还不该知道，所以你听了之后先只当没听，暂时不要用动作。”

    崔燮虽有些疑惑，但因为是锦衣卫的事，就老老实实地站住听了。

    谢柯连窗子也关了起来，低声说：“前些日子有人隔门投帖，说是迁安知县戚胜夺占你那个图书馆的……”

    这事他知道，谢千户跟刘御史还到府里来取了他的口供呢！难道这事又有后续，需要他进京给戚县令作证？

    他瞪大眼睛看着谢柯，眼中满是疑问，却又怕打断他说话，不敢问出来。谢柯避开他的目光，像是怕伤害到他似的，小心翼翼地压低了声音：“这件是其实是令堂做的。我们千户已审得实情，叫小的先来永平通知公子一声，叫公子作好准备……”

    准备……还准备什么？准备全家一块儿下狱？

    他真的是无**说！

    当初徐夫人诬陷继子也就罢了，打死人的终究不是她。现在她居然胆大到诬陷朝廷命官——还是个无冤