崔榷有些日子没这么早回家了。徐夫人在后宅听见人通报，忙吩咐厨房给他整治肴馔，又亲手剥了几只螃蟹，倒上碧绿清透的菊花酒，端到他手边。

    崔榷毫无胃口，勉强夹了箸剥好的蟹黄便撂下筷子，问道：“你安排人给燮哥送月例去了吗？”

    徐夫人笑容微滞，低声答道：“已经叫崔明去了。燮哥住在县上，送米送菜、做衣裳被褥什么的也不方便，我让崔明折换成银子送去的。我还说叫他去庄子上吩咐一声，中秋节礼单给燮哥送一份去。老爷可还有什么要捎给燮哥的？”

    崔榷面沉如水地说：“他缺什么东西！就是有缺的，锦衣卫也给他送过去了，何须我这做老子的多管闲事！”

    锦衣卫？！徐夫人心头一颤，目光游移，心虚地问道：“锦衣卫？咱们燮哥又跟锦衣卫惹上什么关系了？”

    崔榷眼前闪过永康侯的笑容，心头郁闷，不愿再提旌表的事，只敷衍了一声：“我崔家耕读传家，清流门庭，与锦衣卫能有什么关系。便是恩师与万指挥联了宗亲，我和他们也不……罢了，外面的事你不必打听，下次给燮哥送东西时少送些，磨磨他的性子好了！”

    徐夫人听出他的冷淡和厌弃，心跳渐缓，拿帕子遮住嘴角一抹轻笑，柔顺地说：“燮哥他只是年纪小，老爷多教教他就好了。这么着吧，下个月该送月例时，我派个家里的老人儿过去教教他规矩，教得他懂事了，也好回来过年。”

    崔榷冷哼一声：“叫他回来，连祖宗也别过年了。叫他就在老宅好生反省着，等京里的人忘了这事再回来吧！”

    徐夫人满心欢喜，殷勤地服侍他吃了饭，自己倒只吃了小半碗茶泡饭，两块蒸得骨酥肉嫩的红糟鲥鱼。

    用罢饭崔榷拔脚就往后院去了。这回她心里倒没像平常那样含酸，而是迫不及待地叫了狄妈妈来，满面春风地吩咐道：“这些日子拘束了我的衡哥儿了，你快去告诉他，以后不必再装病了，只别在家里闹得太厉害叫他老子撞见。”

    狄妈妈笑道：“阿弥陀佛，可算好了。那一个以后再也翻不起风浪来了。”

    徐夫人连老爷都不管了，一天天只盼着崔明回来，给她捎回来崔燮身败名裂，在老家都不敢出门见人的好消息。可是等来等去，没等来好消息，却只等到车夫捎来了崔燮一封信，告知家里，崔明因为盗卖他的月例，已经被迁安县令下狱，判了绞刑。

    徐夫人瞬间冷汗涔涔，手里的信轻飘飘摔到地上，自己脖子上仿佛也套上了一条绞索，勒得她喘不过气来。

    她把房里几个养娘、仆妇都赶出去，紧紧抓着狄妈妈的手说：“这挨千刀的小杀胚，他是恨上我了！他这哪里是告崔明，他是杀鸡儆猴，做给我看呢！”

    狄妈妈安慰道：“夫人你别看他闹得欢，他还能蹦哒回京里吗？咱们老爷最重官声，那一个把崔明送官就是丢了家里的脸，老爷心里定然恨他不懂事，那不就越显出咱们少爷听话懂事了吗？”

    徐夫人把信拾回来，等着老爷回来告状。但还有人比她更早一步——刑部主事亲自通知崔榷，他家家仆因为詈骂主人、盗卖主家财物被崔燮告了，迁安县判了绞监候，永平府已将卷宗递到刑部了。

    同房办公的两位郎中和过来递交卷宗的员外郎耳朵都听长了。

    崔榷羞耻得待不下去，当即请了假，回家叫人抄了崔明家，抄出几百两成锭的大银，还有金银手饰和放贷的白条。

    他叫人领了人牙子来，将那一家子远远发卖了，回到屋里坐了半天都没缓过劲儿来，也不知是更气崔明侵占主人家产，还是更气崔燮去县衙告状。

    家丑不可外扬，这不肖子怎么就为了一点份例就把崔明送进官衙……还不如当场打杀了的好！

    他在家里想到崔明就心烦，出门却又听人议论自家恶仆欺主，正好叫下县授旌表的太监高谅和锦衣卫谢瑛撞见，当场替他儿子主持公道的传奇，家里外头都是一肚子气。正不自在着，他那养病多年的母亲却忽然召他和夫人到上房去。

    崔榷向来是个孝子，连衣服也顾不得换就直奔上房。

    崔老太爷躺在床上，见他进来，便将脸转向他，“啊啊”了几声。他也不嫌弃屋里的混着檀香、药气和老人体臭的味道，先给父母请安问好，体贴地问道：“母亲召儿子有何事？若是两位大人身体不适，儿子再去请位太医来。”

    徐夫人也在旁边殷勤地捧茶递水，问问丫鬟老太爷吃睡可好，用的药可有效，帮着卖弄他的孝顺之心。

    崔老夫人摇了摇头：“我今日叫你们来不是为的这个，是我有了年纪，你爹又病着，我们两个老不死的不知哪天就喘不上这口气了，有件事不做，我怕死了合不上眼。”

    这话说得就重了，崔榷忙说：“母亲说这话可不是要羞死儿子！儿子虽无能，也一定延医问药，让二位大人得享天年。”

    老夫人叹道：“人活那么长有什么用，还不是叫人当成老糊涂糊弄着，连自己的孙子都保不住。当初他读书我管不了，他挨打我护不住，如今他都出去了