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    夜已入深，军营内却亮如白昼。

    一堆堆篝火烧得是噼啪作响，一名名娘子军将士抱着兵刃，围坐在火堆旁，都是沉默不语。

    看着这一幕，周楚顿时一惊，以往给他的感觉，这些娘子军的士兵，哪怕明日要上断头台，今日也是该吃吃，该喝喝，该笑的笑。

    如现在这般一个个跟丢了魂似的，还是头一次见，这哪里还是那支战无不胜的娘子军？

    李元吉显然也察觉到了不对，收敛了神情，一众人不由得加快了脚步。

    来到帅帐外，只见周围已经水泄不通，全是娘子军校尉以上的军官，见小燕带着周楚与齐王到来，众人自动让开了一条道。

    帐中同样挤满了人，李老和八位中郎将都在，小青跪在床榻边，双眼红肿，柴绍则是在一旁垂手而立，面露悲痛。

    “三姐…”

    看着躺在榻上的李秀宁脸色苍白如纸，李元吉一个箭步就冲了上去，跪倒在榻前，哽咽地叫道。

    众人见状，眼眶里的泪水又止不住的流了下来，一个个九尺高的汉子抱头蹲在地上，哇哇大哭。

    “怎么会这样？”

    “不是都到二月底了吗？”

    “为什么还会出事？”

    周楚则是一个踉跄，整个人都懵了，望着榻上的李秀宁嘴里喃喃道，显然已经明白是怎么回事。

    “贤弟…”见他这副模样，李秀宁心中也是一痛，却强挤出一丝微笑，将手伸向他。

    “公主，你不要紧吧…”

    周楚眼眶同样一红，冲上去握住她的手。

    “贤弟勿要悲伤，生死由命，身为一名统军将领，能战死沙场，此生已无憾了，只是…只是与贤弟的三年之约，怕事无法兑现了。”

    李秀宁虚弱的说着，最后抚摸着他的脸颊，眼中尽是不舍。

    周楚见她说话都有气无力，再也不似往日，鼻尖一酸，强忍住泪水摇着头。

    “贤弟，我想将这数万兄弟的性命与前途交付于你，希望你能带领他们继续镇守马邑，有朝一日能带领他们收复两郡，踏平阴山，杀尽胡虏…”

    李秀宁一字一句的说道。

    “啊！”

    周楚一惊，众人同样脸色大变，柴绍和李元吉更是大急，李元吉甚至都忘记了悲痛，不敢置信的道：“三姐…”

    “秀宁…”

    “四弟，三姐以后不能再护着你了。”

    李秀宁看着李元吉，半天才说出一句，眼神有些复杂，随即语气转冷道：“燕儿，将非我娘子军的人，全部驱逐出大营！”

    “是，公主！”

    “两位，请出去！”

    小燕踏前一步，手握在刀柄上，死死的盯着李元吉和柴绍，语气中没有丝毫感情，显然知道公主这次遭遇伏击与两人脱开关系。

    八名中郎将也纷纷站起，双拳紧握，恶狠狠地蹬着两人，就如八头嗜血的猛兽，随时准备扑上来。

    柴绍只是看了一眼李秀宁，就转身朝帐外走去，眼中的那抹悲痛，早已化为了无尽的怨恨。

    “三姐…”

    李元吉张了张嘴，想要解释，可李秀宁却是直接闭上了双眼，最后也只得一脸失魂落魄的转身离去。

    “公主，小弟一介文弱书生，又从未上过战场，恐怕会辜负公主的一番好意呀！”

    周楚深吸一口气望着她，眼神同样有些复杂。

    他没想到平阳公主在临死前，竟会将娘子军交给他一个外人接管，而不是李元吉。

    毕竟平阳公主虽然倾心于他，可两人最多也就搂搂抱抱，离真正的夫妻还远得很。

    “贤弟勿需担心，也不必妄自菲薄，刚才我已派人快马加鞭前往长安，请求父皇加封你为云内侯，镇北大将军，并将小妹下嫁于你…”

    李秀宁说到这里，再次挤出了一丝微笑：“贤弟放心，是公主嫁于你，而非你嫁于公主，亦可娶偏妻纳小妾，都随贤弟…”

    “公主如此情深意重，小弟何以为报…”

    周楚这次是真的感动的语气都有些哽咽了。

    一直以来，他虽然也喜欢李秀宁，但更多的却还是欲大于情，可没成想她竟连死都还不忘替自己着想。

    “那就来世再报吧！”

    李秀宁像是看出他心中所想似的，悠悠的说道，然后望着他：“其实我也是有私心的，贤弟，你可愿当着我与众将士的面发誓，今生只效忠于我李唐，永不反叛？”

    “嗯！”

    周楚在她那殷切的目光注视下，也只是迟疑了片刻，就点点头。

    “所有人听着，本公主死后，司马周楚便是你们新的统帅，所有人不得违背他的命令。”李秀宁欣慰的点点头，然后目光就扫向了在场的所有人。

    “是公主！”

    众人齐刷刷的跪下，悲声答道，就连小燕也不例外，跪倒在