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    庆典结束后，周太妃在东堂设宴与众女宾同欢。而大臣们则在西堂，与皇帝君臣同乐。

    周怜担心担心拖得越久，事情的发展越脱离自己的掌控，宴会还未结束，她便悄悄离开坐席，去西堂找周闵。

    阿奴从御医院回到周媛身边，正看见急急忙忙走出东堂的周怜。

    趁着庆典进行的时候，周媛派她去做了一件至关重要的事。

    她把那样东西交给周媛，喜道：“女郎真厉害，她果然来找郎主了。”

    “她是因为什么进入周府的？还不是阿父的偏袒。”周媛哂笑道：“若失去阿父的宠爱，那她还有什么？自然要牢牢抓住阿父的信任和疼爱。”

    周媛算准了周怜一定会忍不住来找周闵，是以先一步在东堂外等她。她从廊下走出来，在周怜身后笑道：“还真是巧，你也是来见阿父的么？”

    周怜如同被施了定身术一般，好大一会而才回过头来，勉强笑道：“阿姊怎得也出来了？”

    看着好整以暇立在那儿打量自己的那一主一仆，周怜生出一种更深的恐慌感，她害怕周媛赶在自己之前，又在周闵面前说些什么不利自己的话，令他更加怀疑自己。

    周媛抬脚往西堂走去，经过周怜身边时，对她说道：“看谁先见到阿父。”

    周怜打了一个激灵，如梦初醒，如此说来，周媛也还没见到周闵。她拎起裙角，小跑着奔向东堂，总算赶在周媛前面到达。她飞快地将一袋金子塞进立在门外的内侍手中，小意恳求道：“大人可否请周侯出来，我有要事求见他。”

    内侍如同被蜜蜂蛰了一口，忙不迭地把金子推还给周怜，做完这一切，还不时讨好似的拿眼睛瞅着迎面而来的周媛。

    周怜见这内侍只听周媛示下，越发觉得自己没有胜算了。

    周媛越过周怜，笑吟吟地说道：“你来得太慢了，还是赶紧回府去收拾行装罢，省得到时候被阿父赶出去，反倒令自己面上无光。”

    听见这话，周怜的脸色都变了，她结巴道：“阿父不会这么做的，我明明，明明也是——”她努力将金子塞到内侍手中，抱着最后一线希望恳求道：“大人只要对周侯说一句怜儿有急事求见便可。”

    她想说她也是货真价实的周家女郎，周闵的女儿，可看到立在廊下的那些侍卫投来奇怪的目光，她又把话咽了回去。此时说出这件事，对自己不会起到任何帮助，反而会令自己这么久以来的努力全都化作乌有。

    周媛看时机差不多了，对那内侍使了个眼色。

    “女郎稍候。”内侍将金子揣进怀中，躬身行礼，而后进去请周闵。

    周闵对两个女儿之间发生的事情一无所知，被当内侍请出西堂，带到周怜面前时，他更是满腹的疑惑和不满。他看着周怜，皱眉道：“怜儿？你怎么来了？”

    方才皇帝在众臣面前责备两位吏部的官员，虽然没有直接怪罪他，但在官场浸淫了这么多年的周闵很清楚，皇帝责备那两名官员，就是在敲打自己。周怜这时候要见他，他的心情实在不能算是愉快。

    然而这表情却被周怜解读为——他果然相信了周媛的话，开始怀疑自己了。

    她慌地一下子跪在地上，诉说道：“怜儿不知阿姊为何猜疑怜儿，请阿父一定要相信怜儿啊，怜儿真的什么都没做。”

    周闵神色不豫，在他印象里，周怜比周媛懂事的多，怎么她会做出这么没有分寸的事？还满口都在说什么——阿媛猜疑她？

    周媛示意阿奴扶起周怜，责怪道：“你这是作甚么，让别人看见了，还以为阿父在宫里训诫自己的女儿呢。”

    “有什么事留到晚为父回府时再讲。”周闵背着双手，不耐地吩咐道：“阿媛，带你妹妹回去。”

    趁他不注意，周媛低头对周怜笑了一下，露出白森森的牙齿。

    难道周闵真要将自己赶出府？周怜打了个寒颤，膝行两步跪在他脚下，哀求道：“阿父为何只听阿姊一面之词，却不愿给怜儿一个解释的机会？”

    周媛趁机说道：“不如阿父就听听怜儿想说什么吧，在这里闹下去，容易惹人误会。”

    乍然被揭穿那件事，周怜惊慌之下已经没了章法，这中反应正是周媛需要的。

    周闵往四周一望，见果真有不少宫婢往来穿梭。而自己的政敌也正站在西堂廊下，往自己这边打量。他心烦地瞪了眼周怜，让内侍领着周媛和周怜去供自己值班时休憩的那间房等自己。

    过了一会儿，周闵也进了房。他令内侍退下，怒道：“怜儿年幼，不知分寸，阿媛你是长姊，怎能由着她胡闹？”

    即使他明显恼了周怜，却仍是不问青红皂白，上来就先责备自己，周媛露出一个苦笑。那个女人就这么让他无法忘怀吗？所以连带着她的女儿也被周闵如此偏袒？

    这时候周怜已经开始反应过来，看周闵的样子，分明是不知情的。她刚想掩饰过去，周媛一开口便打破了她