照道理来说，归生故意写错字、别字，就是不希望别人看明白喽，申包胥既然意识到这一点，自应放下竹简，远远避开，那才合乎礼仪。

    只是申包胥很想更深入地了解归生其人，究竟是什么秉性，什么心思，什么能力……屈庐把归生依旧置于白县，以为和吴之纽带，倘若归生是个高粱纨绔，必定肩负不起这般重大使命啊，且若他跟其父一般别怀心思，屈庐无异于开门揖盗。

    况且，莫敖屈庐也已经开过一回门，揖过一回盗了。

    关键是屈庐和叶公，对于归生的评价迥然不同。屈庐认为归生是个义人，只是稍稍有些怯懦罢了，只须好生调教，当可成才，并且脱不出自己的掌心去；叶公却认为归生是只小狐狸，抑且能言善辩，其实吧，若无异心，倒是个做行人，搞外交的好材料。

    所以申包胥才不肯遽离，而打算从这些错字，或者更准确点儿说是隐字上，深入探查归生的内心。终究他职位高，年岁大，正所谓长者有问不敢辞，多追问几句，应该不会犯忌吧。

    但这终究不礼貌，所以申包胥才假模假式跟归生研究若是简化‘?’字，该怎么写才好——东拉西扯几句，就方便顺着话头继续问下去啦。

    结果归生说上粟下石，不大好看，申包胥一想也对，这字太过瘦长了。于是再指着第二个“碾”字问：“这又是什么简字啊？”

    归生心说这字还真不好解释……想了一想，福至心灵，便道：“这不是字，是幅图画。”

    “哦，是何图画？”

    “大宰容禀，我前日与黄公商议，磨其实可以用牲畜来牵拉，以省人力。但牲畜无手，自然不能把握磨上木柄，而必须造个架子拘系起来。”

    说着话，仿佛自然而然地，便从申包胥手里接过竹简来，一笔一笔，指点着说道：“请看，最上是个蓬盖，可蔽风雨、尘土；中间是个框架，将牲畜圈系其中，即便无人牵引，也不至于逸去；下面是足，卸除牲畜后方便摆放。”

    申包胥凝神设想，好一会儿……算了，想不明白，姑且信了吧。于是再问第三个字，归生答道：“是牛，因为竹简刨得不是很光滑，一时手滑写差了，不能曲折而似两角之状，故而将错就错——反正我自己记得就行啊。”

    “则下面这字的底，也是牛了，也是偶逢竹隙处写差了么？”

    “将错就错。”

    申包胥笑笑，追问道：“则牛上又是何字，或者是何图画？”

    归生心说你真要打破砂锅问到底吗？好在我才刚写了四个字，若是四十个字，光琢磨说辞，就非得把我累死不可！

    “大宰细看，当能辨认出，这上面是一个利字——自然，左禾右刀，都有些走样，只是有了前面几个字……和图画，我觉得俭省些弯折，更便于书写……”

    申包胥不禁拢须而笑：“你这是打算新造一种字体么？当真志向远大啊！”

    “不敢，无聊试做罢了。”

    好在申包胥不再继续往下问了——四个字全都问透，他也觉得挺不好意思的——否则归生还得继续编瞎话，因为这年月实有“犁”字，只不过左边是黍，右边是手……

    申包胥说那你就继续记录吧，我不打搅了——“年老矣，难耐旅途困乏，这便要睡了。你也早些安寝吧，明日还要赶路。”

    他转身离去，归生重新坐回案边，心说：我还要继续记录下去吗？万一那老头儿明天想起来，打算看看我还写了什么字，又该怎么解释？光记录几个字容易，要全都编成瞎话，我这一宿就别睡啦。

    可是就此罢手也不成，仿佛自己真的心里有鬼一般……琢磨了好一会儿，放下竹简，转手取过张牍板来——算了，我画图，你若问，我就实话实说好了。本来我也没防着你仿制啊，防得过来么？

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    然而翌日启程，申包胥却绝口不提此事，只是继续向归生探询相关吴国的情报而已。

    如此车行橐橐，不日抵达了州来。

    州来又名“新蔡”，乃是蔡国都城。蔡都本在白县的西北方向，其后为楚师所逐，被迫南迁到了下蔡，继而下蔡也落楚人之手——蔡城就成为楚国蔡县的中心，而下蔡曾一度归从白县管辖。

    吴师入郢，蔡国也出兵追从，因而楚昭王复郢恢复实力之后，便为报仇而进兵下蔡。吴师来援，相助蔡人东迁，定都州来，作为吴国的附庸——从此州来就改名为新蔡了。

    申包胥一行距离新蔡还挺远，便有吴国巡逻兵当道拦阻，询问来意。申包胥展明身份之后，吴兵倒是也不敢慢待，只是表示歉意，必须要先搜检一番，以确定使团只携带了足够防身的武器而已。

    继而在吴兵的引领和监视下，一行人进入新蔡城。归生是在吴国出生的，在姑苏一直长到十岁（虚岁，其实是九岁），再加上家臣基本上都是吴国迁人，所以对于吴人相貌、服装，一眼便可辨认出来，对于吴人的语言，也基本上能听能说。

    于是他发现，新蔡城内并无蔡兵，所有披坚执锐者