归生正在跟吴姬商量自家的婚事呢，他没打算这就结婚，但即便被迫早婚把，也不能再跟老爹似的娶个吴姬，尤其是自家表妹……他东拉西扯，仿佛普天下无数贵女，随手就能捞到一个似的，吴姬则全都反弹回去——

    陈妫不行，宋子不行，你若敢讨个越姒上门，我干脆自杀算了！

    貌似吴姬瞧得上眼的，除了娘家女性外，也就只有晋姬、齐姜，或者秦嬴了……

    恰在此时，慎遂上气不接下气地在门外禀报说，申包胥来访，算是帮归生解了围。于是他赶紧向吴姬告罪，然后与慎遂一起，出公府便朝邑门一路狂奔——他得去迎接申包胥啊，没有跟家门前甚至于家里等候的道理。

    关键不在于这位申包胥的地位有多尊贵——就归生从前所知，他是归隐了，身上并无职司——而是人名声响，威望高，全楚无人可比。

    想当初吴师入郢，几灭楚国，楚昭王被迫逃往附庸随国，打算重整旗鼓，逐退吴师，偏偏国中人心大乱，队伍始终聚拢不起来。就在这个时候，申包胥劝谏伍子胥不听，干脆背着一袋子干粮上路，一口气跑去了秦国。据说他恸哭于秦庭整整七天七夜，终于感动了秦哀公，发兵相救。

    听说秦军入境，以御吴师，楚国人这才从极度惊慌中恢复过来，纷纷聚集在申包胥身边。于是申包胥率楚人先与吴师交战，秦军从后跟进，大破吴将夫概于沂。吴师遭受挫败后，很快就引发了内讧，同时越国也挥师侵吴，吴王阖闾这才被迫退兵，楚昭王得以生还郢都。

    所以说，楚国社稷危而复安，第一功臣就是申包胥，但此后昭王打算赏赐他五千户以奉祀，申包胥却推辞不受，并且落跑去做了隐士——直到今天，整整二十七年了。

    想当时年富力强，疾行千里而不病，恸哭七日而不倒的申包胥，如今也变成白发苍苍的七旬老者啦。

    申包胥在楚国威望很高，并且他还具备一定的领导能力，曾率楚人与吴师激战，因此归生觉得吧——幸好当日白公胜乱楚，申包胥不在郢都，否则的话，只要他振臂一呼，郢都国人必定汇聚旗下，白公胜绝对没机会僭位整整十日，自己或许也没机会与之划清界限，从而生还白县……

    子闾不行，楚人虽爱子闾，却未必肯从之而战，况且子闾在白公胜囚禁楚王章后，也并没有主动站出来与之拮抗，几乎在等死；申包胥却不是那般欠缺行动力的迂腐之辈。

    因此归生必须亲迎出府门之外，大礼拜见申包胥。随即伸手搀扶申包胥下车，引入府中正堂，请居尊位，自己则在侧面相陪。申包胥一开始不说话，只是上下打量归生，好一会儿才喟叹道：“我少年时，也曾见过令祖子木一面，你和他真是长得太相象了……”

    顿了一顿，又道：“屈氏也曾受过子木的恩惠，想是因为如此，莫敖才肯劝说执政，宽释了你吧。”

    归生垂首回答道：“为不负父母之邦，为不使子木绝嗣，小子这才接纳了莫敖的游说……”

    申包胥一摆手：“方才所言，不过有感而发罢了，莫敖自然不会因为容貌酷肖乃祖，而肯放你全生——你可知道，莫敖为何活你，且还让你继任为白县之尹？”

    “正要请教尊长。”

    谁想申包胥却不回答，而瞬间转移了话题：“我今受执政之邀，出山而为王大宰……”

    大宰、少宰，都是并无实际职司的楚王的侍从官，可以算是高级顾问。归生心说叶公真行，申包胥逃赏将近三十年，他都竟然能给请出山来……则有申包胥相助坐镇，郢都乃至全楚的局势，应该可以很快稳定下来。这一步棋，着实佳妙啊！

    “原来是申大宰，归生礼数不周，大宰恕罪。但不知大宰因何事离开郢都，光降蔽邑哪？”

    申包胥又不正面回答，只是一边紧紧盯着归生的表情，一边徐徐问道：“你是白县之尹，守牧一方，则在你看来，吴国仍是楚患么？”

    归生心说当然不是，吴国灭亡都已然进入倒计时了……但那终究属于预知后事，他不可能对申包胥明言，于是想了一想，回答道：“吴既是楚患，又不是楚患。”

    “此言何意？”

    “大宰容禀，楚、吴深仇，十世不得解，则又相邻，孰敢云不为患？然昔阖闾侵楚，夫差继位后，却谋报越，继而北上与齐、晋争雄，其意似不在我楚。且今越势复强，吴又须防越，短时间内，应该没有实力和意愿，再度大举侵楚——因此说，其理为患，其势却不为患。”

    申包胥微微颔首：“分析得很有道理。其实楚、吴相争，本是晋人的阴谋，而若能使楚当晋，而吴当齐，可以并辔北上中原，也没必要私相争斗下去……”

    归生试探着问道：“难道说，这便是莫敖放我归白的用意么？”

    申包胥笑道：“你很聪明，与乃父不同，简直……于大势的把握，简直如同子胥一般……”猛然间却又双眉一竖，沉声道：“子胥身负杀父深仇，助吴报楚，本不负义，但他入郢之后，却被仇恨蒙蔽了双眼，从此倒行逆施——不知道你会不会步其后尘呢？！