此番入郢作乱，白公胜事先并没有向儿子透露其真实用意，但其实归生早就猜到了——这不在于他预知了白公胜的下场，也不是因为白公胜早就给出了“下集预告”，而因为归生也参与了此前在慎邑郊外的那场战斗。

    当时楚军三千，吴军数量相等，在野地里列开阵势，看似将是场势均力敌的激战了。可谁成想白公胜三鼓未终，楚兵才刚朝前一扑，吴阵便乱，吴卒便溃，并且对面不少看似膀大腰圆的勇士，毫不犹豫地直接弃械跪地，做了俘虏……

    归生心里这个气啊：你们还敢演得再假一点儿吗？

    但他并没有当场道破白公胜与吴人相勾结，一则没有证据，二来怕会引起麾下楚卒的哗变。因此白公胜还以为直到入郢之前，始终把儿子给瞒在鼓里呢。

    既然归生深肖其祖父大子建，而大子建懦弱，不敢忤逆楚平王，白公胜由此认定，归生也绝不敢忤逆自己……嗯，貌似不肯移居高府，也不肯来参加自己的继位仪式，已经算是忤逆了，但也顶多到此为止吧，若说那小子打算勒兵攻打其父，白公胜是绝不相信的。

    最终，他判定归生之所以领着白邑之卒操练街巷战，一定是提防郢都国人作乱。

    石乞听了白公胜的话，急忙致歉道：“大王所言极是，臣不应当猜忌公子。只是臣并不担心都内国人作乱，而担心叶公所领方城外的兵马……”

    “如今不榖已经是楚王了，自当下令沈诸梁解散兵马，返回叶地去，他焉敢不从？”白公胜顿了一顿，又道，“即便他不肯听命，只要尽快稳定了郢都的人心，保证国人不作乱，方城外那些兵马哪里攻得进来？”

    “正是，大王必须示国人以恩惠，使国人衷心拥戴大王。还有，最好尽快册立公子为大子。”

    白公胜皱皱眉头，伸指轻叩几案：“对于国人，不妨打开府库，散他们些粮食吧。至于归生那小子……他说得也有道理，不榖不仅仅一个儿子啊，倘若归生依旧冥顽不灵，不肯做大子，不榖就从白地召次子胥前来！”

    白公胜的次子大名叫胥，字子余——很明显是为了纪念伍子胥——与归生一母同胞，但要小上三岁。其实白公胜既不喜欢归生，也未见得有多保爱胥，只不过次子终究是备选嘛，倘若老大实在提不起来，无可奈何，也只有废长立幼了。

    于是他当日便命石乞打开府库，搬出存粮，任由国人领取——可惜真愿意去领，或者真敢去领的，寥寥无几。

    归生虽然窝在白公府邸，却始终关注着白公胜和石乞的一言一行，一举一动，听闻此事，不由得冷哼一声：“小恩小惠……”

    既然知道白公胜此番作乱，事先与吴人有所勾结——只不知道是夫差之意，还是某个吴臣，比方说自家舅舅的私行了——由此他在计算己方实力的时候，自然将那些吴俘也算进去了，但即便如此，白公胜麾下也不过一千兵而已。固然，只要出其不意，悍然发难，有机会打掉楚国中枢，使楚王直辖的“两广”之兵不能齐集，但鄢郢内外国人将近万户，但凡有谁振臂一呼，顷刻间便可聚集起三五千众来，咱们真不是对手啊。

    仅仅因为子西、子期已死，楚王章捏在手里，诸贵胆怯，国人们欠缺一个有足够能力和名望的领袖，这才一盘散沙，暂时不敢反抗。可是人心都在期盼叶公子高，只要叶公之兵一入郢都，形势瞬间便会急转直下啊。

    面对这种局面，傻瓜都知道应该先笼络住国人之心，但老爹你做了些啥？不但杀害了国人忠心拥戴的子闾，还直到僭位称尊了，才想起来要散粮卖好。可是，国人缺你给的这点儿食物吗？小恩小惠，就想左右人心所向，何其之愚也！

    当然啦，即便是小恩小惠，持续时间久了，一样可以动摇人心，问题老爹啊，恐怕咱们没有那么充裕的时间哪，天晓得叶公的兵马啥时候会到？

    可即便归生再如何谋算，他也料想不到，叶公来得竟然有那么快……短短十天之后，方城外的数千兵马，便已杀到了郢都郊外。

    从叶县到郢都，将近千里之遥，搁后世大概是四百多公里，以这年月的交通状况，即便昼夜兼程，战车疾驰，也得十好几天呢。看起来，叶公正式启程之日，应该比白公胜称王……不，很可能比他杀害子闾，都还要更早一些。

    且说归生在白公府邸中静等消息，朱飞匆忙前来禀报：“叶公入城了！”

    归生吃了一惊：“来得好快！”昨夜得报，叶公之兵还在郢北二十里外，没想到才睡过一觉，他就进城了……毋庸置疑，国人根本不肯为白公守郢，甚至于还是主动打开城门，迎接的叶公入都。

    他把身子朝前略略一倾，问朱飞：“你说说看，叶公是什么相貌，什么打扮？”

    朱飞禀报说：“叶公年逾花甲，须发皆白，身穿红黑两色的装具，未戴头盔……”

    “为什么不戴头盔？”

    “叶公初到北门，遇见一人对他说：‘您为什么不戴头盔呢？国人盼望您的到来，有如盼望慈父慈母一般，倘若盗贼的流矢伤到了您，是断绝国人的指望啊——您为