世田谷区，东京名流上野家的庭院里，正在举办晚宴，受邀者甚众。

    一道身影在人群中匆匆走过，后方不远处，另一道身影跟了上来。

    “千代姑姑——”

    “……”

    花本千代两眼一翻，也停下了脚步。

    一名端着托盘的侍者从身旁走过，她取下一杯酒，回头望向追赶过来的侄女，“又怎么了？”

    “铃音就不能让我一个人待一会儿吗？”

    娇小的少女抬手抚在胸前，轻喘着气，“是……是父亲大人让铃音跟着姑姑的……”

    “——所·以·说，铃音一开始直接拒绝大哥不就行了？”

    千代打断她的话，一口将杯子里的酒饮尽，“明明下午还是不情不愿的，晚上还是过来了，害得我也要陪着你。”

    只是她才刚学会喝酒没多久，猛然一口下去，被刺激得不轻，本就不加遮掩的情绪也全都激发出来了。

    “说到底，为什么要让我来照顾小学生啊！”

    “铃音马上就是中学生了……再过一段时间……”

    “重点是这个吗？”

    千代随手将酒杯放到一旁，双手叉腰，居高临下地看着侄女。

    “既然铃音是代表大哥过来的，那就自己找个地方，安安静静地坐着。

    没有人会来找小学生喝酒的。

    铃音可以在这里坐上半个小时，再让松平送你回去，或者一直待到宴会结束也没问题——总之，别再跟着我了。”

    她停顿了一下，故意又问了一句，“还是说，这里人太多，让铃音觉得害怕了？”

    “花本家的小‘公主’，连这点勇气也没有吗？”

    “……”

    周围走动的都是高大的成年人，铃音紧抿着唇，抬头望向姑姑，“铃音只是想知道千代姑姑要去哪里。”

    “哪里也不去，就在上野家待着。铃音要回家的时候，我会一起回去。”

    “那……”

    “但是，我现在不想和铃音待在一起。”

    “……”

    千代目光一抬，望向她身后的管家，“松平，照顾好铃音，别再让她到处乱跑了。”

    松平微微一躬，“是，千代小姐。”

    临走前，千代望了一眼侄女，又忽然弯下腰、捏住了她的下颌，让她抬起脸。

    铃音有点难受，“千代姑姑……？”

    明明自己只是去外面上了一年大学，一不留神，花本家的新公主就长大了这么多——就连这张脸，也和她越来越像了。

    “疼……”

    “……”

    千代猛然回神，松开了手。

    “不要跟着我了。”

    丢下这句话，她转眼就消失在往来的重重人影之中。

    花本铃音揉了揉下颌，又四处望了一会儿，回头招呼身后的管家，“松平，你去找到姑姑，再过来告诉我她在哪里。”

    “是，铃音小姐。”

    松平带着她和孙女，来到庭院里一处明亮的餐桌旁坐下，“青子，照顾好铃音小姐，不要离她太远。”

    和铃音一个年纪的青子，冷静地回应着祖父，“我知道了。”

    宾客之中，有几道不起眼的身影也靠到了附近。

    目光相对，松平一一确认，又通过其中一名保镖的目光指引，向花本千代消失的地方找去。

    花本家主此时正在千代田区的另一处宴席上，代表他来到这边的铃音，虽然有些不安，但一直坐得很端正，情绪掩藏得很好。

    青子就在身旁站着，铃音脸上平静，心里却又一次感觉到后悔。

    代替父亲出席宴会这件事，其实是她自己提出来的。虽然只是源于一时兴起，但现在既然已经到场了，也不能因为不安就一走了之……

    庭院里，宾客往来，觥筹交错，能认出她的人似乎也不少；

    但就像千代姑姑说的那样，没有人会让一个小学生喝酒。他们都只是简单地和她打个招呼而已，这让她稍微安心了一些。

    但也有对她无动于衷的人——一对看起来像是姐弟的同龄孩子，从她面前走了过去。

    “亚美姐，你要去哪里？”

    “不去哪里。我说，别跟着我啊……为什么文太也过来了？”

    “我听父亲说了哦，那个人今晚也会过来，亚美姐的未婚夫。”

    “什么未婚夫，谁会答应这种事啊……再说，我又不是来见他的！”

    “我知道了，等等我啦——”

    不认识的孩子。

    花本铃音只是看了一眼，并没有在意，继续维持着平静，等待去寻找姑姑的松平带回她的消息。

    是从什么时候开始，原本和她关系非常亲密的姑姑，突然变得冷淡了？

    是两年前那场盛大的生日宴会？

    不……似乎还要更早一些。

    而在去年的这个时候，姑姑离