宋泰平沉吟有顷，道：“备礼……”

    “人情往来，礼物交通，各有名目。应景的赠礼也截然不同。不知楚公子此番备礼，是个甚么说法？”

    楚宁依旧面上含笑，从容道：“师礼。”

    宋泰平神色一动，有些微妙。

    坐直的身子，也不由微微前倾。

    却见他呼来一个从者，小声吩咐两句。

    不多时，呈上一只二尺多高、晶莹透亮的玉盒。

    只这整玉雕成的玉盒，只怕价值就在万两白银以上。盛纳之物的珍贵，可以想见。

    宋泰平亲自揭开玉盒，动作小心翼翼。

    当中所纳，是一株玉树，矗立盒中。

    底座也是别出心裁，同样是以白玉镂刻成“庭院”，门户宛然。

    玉树金叶，栩栩如生。

    枝条蔓延，繁复千变；树叶以纯金打造，极其纤薄。室内虽然无风，但是数百枚金叶依旧轻轻震颤，传来悦耳清鸣。

    叶下龙眼大小的珍珠三十六粒，拟作果实之形。

    宋泰平傲然笑道：“如何？”

    田康一窒，不想宋掌柜竟直接将本会价值最高的三件重宝之一——青庭宝树，取了出来。

    此物是商会以白银八十万两收得，欲要出手，至少要作价一百二十万两以上。

    楚宁笑赞道：“是上乘宝物。”

    但话锋一转，又道：“只有两件事，似乎不美。”

    宋泰平却也不恼，淡淡道：“有何不足，愿闻其详。”

    楚宁微一拱手，以示得罪，才道：“此物虽然盛丽，但却并无实用。就楚某当下的情形而言，似乎难显诚意。”

    低首沉吟一阵，似乎在斟酌言辞，楚宁道：“姑且设一譬喻。倘有一富庶人家，家资巨万。家中长子并无产业，用度皆取自父母。到了父母祝寿之日，此人将得自父母的钱财，再转来购置些金玉珍宝奉上。那么价格虽然高昂，也难称孝心可嘉。”

    “甚至不如亲手制一根拐杖，奉一杯茶水，更显诚心。”

    此言一出，宋泰平、田康、陆柏，都隐有所悟。

    “其次么，恩师乃是超脱世俗之外的人，金玉饰物，与之不谐。”

    宋泰平暗暗点头，不动声色道：“楚公子言之有理。只是若要合用，最好还是要将令师情状，说上一二，宋某也好心中有数。”

    楚宁道：“楚某与恩师结识短短数日。其嬉笑怒骂皆有深意，言及道法古奥深远，楚某也不能解。只是有一条，恩师为人清减，装饰朴素，不拘小节。衣食住行，一任简陋。从其口中，时时可以听闻‘镜转’、‘苦行’之说。”

    “至于再多，恕恩师有命，不敢泄露行藏。”

    宋泰平手臂一颤。

    此时田康神色微动，似乎想起了什么，快速上前一步，弯腰附耳，低语两句。

    宋泰平深望了楚宁一眼，眸中尽是羡意：“楚公子好福气。”

    略一思忖，又传命下去。

    片刻之后，侍从又呈上一物。

    此物自置于木盘之中，单论排场，不能与那一株玉树相比。

    一只青皮葫芦。

    宋泰平微微一笑，自信道：“宋某敢夸口。楚公子将此物赠上，令师必然欢喜。”

    楚宁认真请教：“敢问究竟。”

    宋泰平笑道：“说到效用，倒也简易。此葫芦之中盛以热水，水温三日不凉。”

    楚宁一怔。

    宋泰平立刻道：“下乘的仙门器物，与凡世相通。想来楚公子也有见识。的确，只需一道最粗陋的初阶法阵，便能炼制出一件聚热不散的法器。俗世中图个新鲜，也不过就价值五六百两白银罢了。”

    “但是这一枚青阳铜葫芦，却是天地生成。不用法力、法阵，自然能够保温不散，也算是一件奇物。”

    “对于常人而言，和低阶法器差别不大。但是对于令师而言，却是一片赤诚孝心。”

    楚宁这才笑着谢过，道：“就依宋掌柜之言。”

    宋泰平命人将葫芦取下，包裹停当。

    楚宁又端起茶杯，轻啜一口入喉。

    眉头微微一皱。

    宋泰平诧异道：“莫非是本商会所奉劣茶，入不得楚公子之口？”

    楚宁一摆手，感慨道：“茶是好茶。只是远行飘零，何以壮怀？若有美酒，自然较茶水更应景些。”

    宋泰平道：“远行？敢问一句，楚公子将往何处去？”

    楚宁随意答道：“后日。铸剑门特选会。”

    宋泰平怔然出神。

    已有铺垫，这一答案，并不令人意外。

    良久，宋泰平悠然叹道：“人生际遇，实难逆料。恭喜楚公子。”

    “酒水好说。田康，将那一壶‘千花酿’取来，权当为楚公子践行。”

    楚宁笑道：“一事不烦二主。此次出行，穿着太寒酸似也不妥。便劳烦宋掌柜，在此寻一套光鲜