姜云的话顿在舌间，连带着，陵阳侯和御史大夫之事，似乎也要暂时搁置。

    诚然两人的身份、责任远盛一个外邦公主，可毕竟，金颜是远道而来的异乡客。

    于是，非但太子妃不敢轻易岔开话题，这二人也失去了辩驳的机会。

    在场五人，只能安安静静地跪在阶前，等待天子的决定，等待——他意欲拿谁开刀。

    然而那一阵激烈的怒火仿佛消退，皇帝忽然平静下来。

    “此事，你们有何看法？”

    姜云大着胆子回禀道：“陛下，金颜公主离宫之前，时时陪伴在太后身边，臣与她来往频繁，从不见她露出病容。而今不到十日，就出现这般变故，宫中派下的人，自有失职之嫌。”

    她沉着地禀明真相，而后再次告罪：“金颜公主出宫，姜云理应遣人照拂，忽略她的病情，是臣之过。”

    皇帝严声喝问：“此事由谁负责。”

    姜云顿了一瞬才答：“尚宫局。”

    “砰！”

    一道清声击来，雕琢精致的茶盏，正正碎在几人眼底。

    相邻最近的太子并未有事，这一地碎瓷，几乎全在南铮与姜励二人身边。

    “尚宫局，又是尚宫局。你们真是好得很！”

    薄唇凝成一线，已然平息的怒火再次点燃。

    而这一次，甚至比方才更加强烈。

    “怎么，折了一个小小的司记，尚宫局就没有知道轻重的人了？”

    他深深地看着阶下，滔天怒火正在升腾。

    片刻之后，一切尽敛。

    “尚宫局，宫中内务，竟让你们争红了眼，抢破了头，一个个手段尽出，都想从中分一杯羹。阁臣、寺卿——乃至朕的儿女，为这些蝇头小利四处奔走。你们，当真无愧为朝堂表率！”

    阶下跪者沉默不语，侍候之人冷汗涔涔。

    皇帝竟笑意和缓地问道：“朕的皇城……是否早已成为你们的囊中之物？”

    几人俯身叩首，不敢多说。

    明燎轻叹：“陛下息怒。”

    皇帝低嗤一声：“太子有话要说？”

    明燎坦言道：“陛下，尚宫局之中，阴私勾当不计其数。金颜公主将将离宫，就出现这般荒唐之事，非但可惜，更是可恨。”

    皇帝淡淡“嗯”了一声，意味不明。

    姜云会意，再度开口：“尚宫局司记云芷，以戴罪之身攀附恩情，玩弄道义，用亲族故交胁迫他人，可谓令人发指。然，她在宫中风生水起，任意来去，只凭宫外帮衬，绝对不能做到。”

    她深深沉着目：“姜云请命，彻查尚宫局。”

    这一番话落到姜励和南铮而中，却有着另一重意思。

    太子妃避重就轻，巧言诡辩，将罪名尽归于谢迟筠……是当真不知情，还是故意回避？

    皇帝听了一番恳切奏秉，却不曾直接回应。

    “起来吧。”

    他终于愿意降下恩德。

    “谢陛下——”

    几人的声音各有千秋，却都能听出一派诚恳。

    就算如此，他们仍然垂首以对，不敢轻易出声。

    居高临下的帝王，忽然将注意转到明澜身上。

    襄王的沉默，好似有些太久了。

    “你母妃近日如何？”

    皇帝的言辞耐人寻味，眼前尚有要案，他竟谈起了家事。

    明澜谨声说道：“回陛下，母妃近来一切安好，往日之旧疾，转眼也已去了大半。”

    姜云的双眸稍稍一牵，眼帘似乎微微垂着。

    襄王殿下果真不凡。

    秦贵妃治宫不严，谢迟筠一事，她有失察之罪。她的禁足至今未解，除了前些日子的大射之礼，她再也不曾公然露面。

    只是这般现实，在明澜口中一转，听着倒像恩赐一般。

    然而，他不能轻言长辈之过，皇帝却不会给他面子。

    只听上方一声冷哼，皇帝沉声直言：“一切安好。如今宫闱不宁，她倒是十分悠闲。”

    明澜谦谨沉心，没有回答。

    不过，这本就不是他应该回答的话。

    “罢了。”皇帝的锐眸扫过众人，缓缓开口，“朕料她知道反省，传令，着秦贵妃将功补过，彻查尚宫局诸事。金颜这病来得蹊跷，朕，要见到一个结果。”

    一位宫人小步上前，垂首应道：“是。”

    “至于你们……”皇帝微微扬唇，“既然你们心中，只有私情小义，那社稷民生之重担，各位，又究竟能否担得起？”

    南铮苦涩地叹道：“臣，愧对天恩。”

    他的模样，与那日谢闲楼中，指点天下士子的御史大夫，看起来竟然完全不同。

    众人心中皆起一念——南铮老了。

    皇帝低嗤：“膝下爱子，谢氏遗孤，你若将对他们的包容留给天下百姓，这朝堂或将太平许多。朕的御史大夫，原来也是有情