关中之所以叫关中，是指地处“四关”之中，东有潼关、西有散关、南有武关、北有萧关。

    武关的关城建立在秦岭峡谷间的一块高地上，有鹰翔军一伍在此驻守。

    关城周长约有两里，用山石浇灌了糯米浆和石灰，向南凸出，有壕池围绕，最外层用木栅栏扎成拒马。

    西门篆刻着“三秦要塞”，已有百年历史。

    东门是新近修葺的，有鹰翔军统领尉迟齐书写的“武关”二字。

    尉迟齐是尉迟夫人的侄孙，承继了先祖毅勇伯爵位，五年前统领鹰翔军驻守房陵，为大魏守护者南疆。

    当年高祖趁大楚立国未定，举兵南征，将房陵、南阳纳入大魏版图，武关便失去战略意义，但过武关既是关中南门上雒城，特别是常平仓就在武关北边的上雒城西。

    高祖设四仓，在泾州南设广平仓，为北军粮秣存储之地；在上雒西设常平仓，为南军粮秣存储之所；在雍州南设陈仓，为西军调配粮秣之所；又在洛阳北设广运仓，为调集中州粮秣以供关中和三仓储备。

    武关东门今日来了一队行商，领头的大汉连马都不停一下，手一抬，一个铁牌就飞到守关的伍长手中。

    平日吆五喝六的伍长屁颠的走到大汉马前，双手奉上铁牌：“十三爷，又是半年没见，小的可是惦记的很。”

    “你是惦记十三爷的酒吧！”

    铁十三叫人从车上卸下几坛酒：“楚地无甚好酒，过金州时在九娘子那里给各哨卡的兄弟捎了一车高粱红，给你卸上几坛，晚上关门了喝两口去个寒气。”

    “还是十三爷惦记咱们这些苦哈哈。”

    伍长招呼几个守卫过来搬酒，自己还是跟在铁十三跟前侍候。

    “秦老六，记得你明年服役期满，要不要跟着哥哥跑腿，一年也能落个十几两银子哩。”

    秦老六眼睛一亮：“十三爷要是真能看上小的，敢不赴汤蹈火。”

    铁十三下马，悄声给秦老六说：“你这些日子将从武关去往常平仓的车辆仔细记录，过两日有人会找你来取。”

    秦老六眼睛一亮，低声道：“十三爷，且随我来。”

    将铁十三带到城门里值守房中，将屋门关上，从床下取出一个木盒子，打开木盒子，里面是一堆草纸。

    秦老六从草纸中翻出几张，给铁十三，说道：“小的闲来无事总爱留个记号，以便上官查问。”

    铁十三见上面密密麻麻画着各种符号，笑道：“你这是鬼画符哩。”

    秦老六指着上面符号：“这一竖就是一天，十字就是十天，三角表示空车，圆圈表示粮车，圆圈中有三个点是黍米、圆圈中四个点是糙米……”

    “小的不识文字，便想出这个法子，十三爷莫笑。”

    “我有一个同村的兄弟在常平仓当差，前些日子押解粮车从这里回去，他今年刚刚役满，说是回去交接完就回去，我叫他顺便到我这里一趟，捎写东西给老母亲，十三爷如有用，我叫他去寻你。”

    铁十三翻着草纸：“没想到你个糙汉子还是个精细人。”举起粗大的拳头在秦老六肩头擂了一拳，笑道：“十三爷没看走眼，退役后来房陵找十三爷。”

    “我在上雒城要待十几天时间，你那兄弟这十来天要来，就叫他到上雒城城北驿站找我，若过了这个时间，就叫到长安荣盛坊车行来寻我吧。”

    说着将草纸揣进怀中，从怀中摸出一块银子扔给秦老六，推开屋门出去。

    秦老六接了银子，揉着肩跟在铁十三后面：“多谢十三爷。”

    看到上雒城门的时候月亮已经升上半空了。

    好在上雒城的守卫早就收到消息，将铁十三的商队放进城中。

    把车子拉进上雒城的荣盛坊货栈中，赶了几百里山路不曾歇过脚伙计们已经快要累瘫。

    从怀中抓出一把碎银子给旁边领队的伙计老樊去分，笑道：“今晚上就不要去浪了，去大房炕上歇下，赚足力气，明日再去红翠芳撒欢去。”

    伙计纷纷答着谢，老樊哈着腰说：“跟爷赶了几百里山路，现在腿脚酸软，哪里还耕的动地，就是有个脱光的娘们，也爬不上去。”

    “甭耍嘴皮子，莫要克扣巴乌他们，赶紧睡觉去。明日带巴乌他们去市面上逛逛，熟悉下路子，再走两次就叫巴乌他们走这条道。”

    “你可以滚回来管着北路了。”

    老樊说：“我先前是玩笑话，爷不要往心里去。”

    “呵呵，我还不知道你的心思，原来嫌活路少，挣不到钱，现在看见南路油水多了，又舍不得撒手。”

    “告诉你，北路管事高胖子被主调到潞州矿场管事，你去就是北路的管事，收成不比这里高？我是看在你跟着荣盛坊三年来走南闯北的份上，才给主上推荐的你。”

    老樊这才眉开眼笑：“谢爷的提携，小的一定鞍前马后……”

    “得了便宜还卖乖！”铁十三笑骂着向后院走去。

    过月亮门，朝竹