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    袁二郎速来在外声名不错，见他也并不像撒谎，只是万宁不知为何自己未过门的妻子惨遭杀害，这袁家二郎看着并不伤心。

    “二郎，琚姑娘今日突逢惨祸，实属意外，还望节哀。”万宁故意发问。

    袁二郎平静地看了万宁一眼，施礼感谢劝慰，然后说道：“其实，我与阿秀早就想解除婚约，只是因为怕有违父母之命，伤了两家和气，这才一拖再拖，如今阿秀出了这样的事，我很痛心，本来有些话并不想提，但刚刚云院事如此问，我便觉得有必要说个清楚。我既决定与阿秀解除婚约，自然不会轻薄于她，所以我们并无逾举之事。”

    “你说什么？”琚经厅猛地起身，瞪大眼睛一副不可思议的样子。袁二郎竟然早想退婚，这事琚秀怎么从未提过。

    袁知州听了袁二郎说得这些话，也很是不悦，皱着眉头道：“二郎，琚家与我家是世交，你与阿秀也是从小一同长大，她现在被人杀害，你在这说这些话，实在是太不像话了！”

    琚秀怀的孩子基本可以排除是自家儿子的，她作出这等恬不知耻的事，给他儿子戴了绿帽子，他自是要算这账的，但完全可以等到凶手被抓后再另行打算。现在死者为大，现在二郎说退婚这样的话会让人觉得他薄情，也会加大他的嫌疑。

    袁二郎口将言而嗫嚅，终看着父亲悲戚又愤怒的脸没再做声。

    毕竟今天死得不仅仅是琚秀，还有妹妹袁若月。

    父亲痛失爱女，自己也没了妹妹，琚经厅也没了女儿，他再说那些话就太不近人情了。

    “诶，袁知州，我倒觉得袁二郎直率可爱，都出了人命大案，这时候不是该把所有的隐情都说出来才有助于破案吗？”郦瓒一副唯恐天下不乱的样子，双手撑在腿上，探头问袁二郎：“二郎，你倒说说你和琚秀为什么想退婚？”

    “我……”袁二郎面对郦瓒的这个问题，似乎更加难以回答。

    “是你有别的喜欢的姑娘了？”郦瓒非要刨根问底不可。

    袁二郎摇摇头道：“不是，我并没有别的心仪姑娘。我等婚事向来都是父母之命媒妁之言，我怎敢私下定情。”

    “哦？”郦瓒的那双桃花眼眯起，一脸探究地看了看琚经厅，然后再问袁二郎，“这么说，是琚秀的问题。”

    琚经厅的脸瞬间白了。

    袁二郎低眸沉默片刻，后抬头回道：“退婚之事确实是阿秀先提的，我思忖再三，我与她并无太深的情谊，再加上我尚无功名，也想等中了进士再议亲，所以我对她的提议并不反对。只是不知道该如何与两家长辈去说。”

    “哦！竟是琚秀先提的，看来琚秀也是个有主见的姑娘，死了还真是可惜。”郦瓒发出啧啧感叹，可那嬉皮笑脸的样子落进万宁眼里，都让她感到心理不适了，何况是这琚经厅。

    他垂首束手立于一旁，目光呆滞，一下子苍老了许多。

    “二郎，琚秀提出退婚之事你可有与旁人提及过？”云千春问道。

    袁二郎愣了愣，眼中闪过一丝不自在，但很快掩去，低声回道：“没有与人说过。”

    云千春却道：“二郎，你不是个会撒谎的人，你其实和人提及过这件事，对不对？”

    袁二郎只觉耳后根发热，但他却没有直接承认说了谎，只反问云千春：“此事与旁人何关？我为何要与别人去说。”

    云千春道：“二郎，你可知琚姑娘为何要提出退婚？”

    袁二郎回道：“阿秀说还想在父母身边尽孝，不想这么早嫁于人妇。”

    “若是这样的理由，她完全可以提出推迟婚礼，而不必要求解除婚约。她既然提出要解除婚约，原因只能是她不想嫁给你。”云千春的话极大地伤害了袁二郎的自尊，只见他面浮愠色，脸色不悦。

    “你也意识到这点，所以你肯定气愤、苦闷，心中郁结。”云千春继续道，“你需要有个倾诉的对象。”

    袁二郎的眼神开始变得飘忽不定起来。

    “二郎，你倾诉之人是若星妹妹对不对？”万宁忽然出声，声音温柔轻缓，但听在袁二郎和袁若星耳中却似晴天霹雳，振耳发聩。

    “宁姐姐，我二哥哥是个实诚之人，更是个好哥哥。他不会撒谎，他不承认与我说过此事，只是怕牵连于我。”袁若星双眼发红，泪花闪动，怯生生地说着。

    “若星，这事本就与你没有关系。”袁二郎见袁若星承认了，也不再隐瞒，他说道，“阿秀与我提及解除婚约之事后，我确实很苦闷，多次问她缘由，她都搪塞于我。我想她心里许是真得不喜欢我，甚至是厌恶我，所以才如此排斥与我成亲。而我虽不至于说对她用情至深，但也是有些喜欢的，所以那些日子我郁闷烦心，偶有次喝醉了酒与来看望我的若星说了此事。

    今日阿秀被人杀害，虽不知凶手是谁，但云院事你这样问我，我不想将无辜的若星牵扯进来，她胆子小，又总被若月欺负，够可怜了，你们还是别为难