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    风吹枝干，梅香浮动。

    听令拿人的衙差已将万宁和岑菁包围了起来，雀尾眼露狠光，面色如冰，将万宁护在身后。

    双方冲突一触即发。

    “知州，虽说您今日痛失爱女，悲愤难忍，但这案子尚未查清，怎就要拿人？您先是怀疑我家宁儿，现在又说我家菁儿是凶手，这簪子虽说是菁儿的，但若是她所为，她何不将簪子扔了，谎称丢了，如此便没了证据。为何她还要拿出来，自己指认自己呢？这里头肯定还有隐情。”岑平急急上前，挺直了脊梁站于袁知州面前，质问道，“还是说知州您有隐情，需要马上拿人掩饰？”

    “岑平，你个老匹夫，你胡说什么？现在死的是我的女儿，凶器在你的女儿身上，你倒敢来质问我？”袁知州大怒，拍案而起，指着岑平鼻子就骂道。

    “凶器在菁儿手上是没错，但也不能证明就是菁儿杀了人。而阿秀身上还有诸多疑点，若是她真珠胎暗结，那令郎也是脱不了干系。”岑平见袁知州撕破了脸，也不再顾忌，护着自己女儿才是正理，要是女儿入了狱那得吃多少苦头。自己女儿自己最了解，他绝不相信她会杀人。

    “好，好，那我就听听你家女儿能说出什么花来。”袁知州气得吹胡子瞪眼，却又松了口，因为岑平说到琚秀肚子里的孩子。那个孩子是不是他家二郎的，他也不敢肯定，但若是，那这事会不会还有其它隐情。

    没了一个女儿也就算了，若是再把儿子赔进去……袁知州心里打起了鼓。

    “宁儿，你放心大胆地说，爹爹护着你。”岑平见袁知州给了万宁说话的机会，赶紧回头鼓励万宁。

    万宁抿唇点点头，目光坚定，让岑平稍稍心安。

    “各位，今日惨剧凶手尚未抓获，但我姐姐绝对不会是凶手。

    从时间上，姐姐并无作案的机会。

    在宴席上，袁大娘子是第一个离去的，其实她当时并未入席，只是进入偏阁，因听得黄郎君那一番把她当做自家妹子的话，一时伤心气愤，这才愤然离去。

    第二个离开的是孙姑娘，她紧跟着追出去劝说，这点紫纤可以作证。

    按照紫纤的说法，孙姑娘和袁大娘子说了几句话就分开了，然后就是紫纤离开。

    此时偏阁里离开的第三人是琚姑娘，她嫌里头闷热，便也离了席。

    且她在席上也未吃东西，只吃了醋腌萝卜，又很是怕热的样子，现在想来，恐怕她确实是因为怀有身孕才会如此。”

    一直没有说话的孙同知此时赞同地点点头，说道：“确实如此，怀胎的妇人爱吃酸，怕热，琚姑娘这症状确实像。”

    万宁继续道：“按案发现场的情形看，琚姑娘离了席来到了这寒香园，因为捡到了孙姑娘的耳坠子，小梨也离去寻人还物，故而此时在寒香园内的袁大娘子、琚姑娘都是一个人。

    那时候两人并无遇见，估计是在紫纤离去，琚姑娘到园子的这段时间，袁大娘子走去了厢房或是凶手将她约到了厢房。

    凶手在厢房内拿香炉砸晕了袁大娘子，拿金簪划伤了她的脸，又将她闷死，然后拿着金簪正欲出门时遇见了独自一人漫步到厢房的琚姑娘。

    琚姑娘撞见了凶手，于是凶手一不做二不休，举起簪子刺进琚姑娘的心口，杀了她。从琚姑娘死时的姿势来看，她刚要进门就遭凶手突袭，都来不及逃跑，就死了。”

    “你说的这些只是案发的过程，从何处可证不是岑菁干的？你也说了凶手拿着金簪，这金簪不就是岑菁佩戴着的吗？”袁知州冷声打断万宁，问道。

    万宁点点头，说道：“不错，这簪子确实是我姐姐的，但却不能说一定是我姐姐拿着簪子杀了人。

    这个簪子其实在入席前已经丢失了，因为在席间我便没看到姐姐头上有这支簪子。

    姐姐在离席时是与我们在一起的，半路她说要去更衣，这才与我们分开了。而分开的这点时间，她是不可能如此迅速赶到园子里连杀两人又神不知鬼不觉地离去。

    我虽不知道从花厅到这寒香园是否有捷径，但看这出事的厢房后方并无出入口，她动作再快，杀了人也要从原路返回，而我和曹姐姐一直在离园门不远的梅树下，现在梅树皆是枝干，并不茂密，她要从林子里出去，势必会被我们看见。

    若说她躲在园子里，那她出现时也不可能是从园子正门走进来，除非这园子有什么暗门是我不知道的。”

    袁知州虽然很想抓住凶手，但却不想错抓，关于暗门之事，他还是很诚实地说道：“这园子并无其它出入口。

    不过，岑菁她与你们分开后去了哪？这么久才回到这园子，是为何故？她也许没有亲自动手，而让身边的女使动了手呢？”

    竺葵一听，吓得脸色煞白，摆着手结结巴巴地喊冤：“不，不，不是……我，我没有杀人。”

    岑菁也说道：“竺葵一直与我在一起，她怎会去杀人？”