原来下午从陈家出来，万宁让吴成拿了从金银铺找到的红宝石耳坠去了敫家，悄悄寻了敫七郎的生母王小娘细问。

    之所以要去寻王小娘，是因为敫七郎失踪时，万宁在敫家瞧见王小娘哭得伤心欲绝，一身素色的对襟薄袄显得身姿纤弱，也显得耳垂上那鲜艳欲滴的红宝石耳坠分外醒目。

    只是这耳坠子只有一只。

    那时候万宁思量孩子失踪，作为生母自然是着急万分，东奔西走的到处寻找，丢了耳坠子也是正常。

    但今个在金银铺火灾现场意外发现了一只红宝石耳坠，竟和万宁记忆中王小娘耳垂上的那只相似。

    而金银铺走水的那天也是敫七郎失踪的日子。

    于是，万宁怀疑敫七郎也许并不是在金水门的家中失踪的，他是在金银铺失踪的。

    那王小娘为什么会去金银铺，而且是瞒着大家去的？且敫七郎失踪后她都撒谎说孩子是在家中失踪的，不敢提及去金银铺之事。可见她去金银铺要办的事定是见不得人。

    联想到金银铺伙计苗大牛那天的反常，万宁觉得王小娘那天就是去见苗大牛。

    经吴成找王小娘证实，果然王小娘和苗大牛自六年前相识后便有了私情，两人时常在外私会。

    “那王小娘要与苗大牛私会，自然会选在别处，怎会跑到自家铺子里去？还带着敫七郎。”乔声瑞有些不解。

    吴成正要答话，就听万宁说道：“我想那天王小娘是临时找的苗大牛，所以两人之前并没有提前约定地方。

    王小娘在隔壁的酒肆让人悄悄带了口信给苗大牛，苗大牛偷跑出来，这才发生了后来的祸事。

    而之所以带了敫七郎前往，我猜七郎是王小娘与苗大牛的孩子吧？那天王小娘带了孩子去定是一家三口想要商议些什么？吴衙役，我说得可对？”

    吴成拍手称奇：“一切都如咸郎君所料，敫七郎是王小娘与苗大牛私通生下的孩子。

    那日之所以王小娘要急着带孩子去找苗大牛，是因为敫家大娘子似是发现了这个秘密。王小娘害怕大娘子会私下处置她和孩子，这才心急火燎地去了金银铺。

    不成想，两人正商议如何带孩子私奔，金银铺就着了火。苗大牛赶紧跑回去救火，留在酒肆的王小娘却发现，原先在包间角落里玩耍的孩子不见了。

    她四下寻觅不得，担心孩子贪玩跑去了金银铺，便顾不得许多，戴着帷帽从后门冲进了后院寻找。那时候附近人都跑了过来，场面乱作一团，倒没人注意到她。耳坠子大概就是在那时候掉的。”

    果然，一切和自己推想的基本一致。

    万宁证实了自己的推测，又转而问了吴成再访安大郎的情况。

    “晚间从敫家出来，应郎君的吩咐我又去找了安大郎。安大郎知我身份后自是不敢隐瞒，对那日的事情说得详细。”吴成说道。

    万宁问：“那你可问了那两铺之间那道门是否上锁之事？”

    吴成点头道：“郎君叮嘱之事怎敢忘，安大郎说以前是不上锁的，两边共用那个灶间，后来敫大郎染上了赌博的恶习，先是到安大郎那借钱，两家交恶，敫大郎便命人将那门锁了，说是不让安大郎过来用那灶间。

    安大郎便在自个儿这边搭了个简棚，砌了个小灶。两家相安无事一段日子后，安大郎偶发现这后院存放的料子少了许多，怀疑是敫大郎偷偷从那门过来偷窃，便存了心思故意逮他，没想还真被他逮住了，那次两人大打出手，险些报了官。之后，安大郎便在这边也锁了门。据安大郎说要不是后来走了水，他还打算择日雇个泥水匠将这门给封死了。”

    说到这，吴成颇为得意地说道：“我不仅按照郎君您的吩咐问了门的事，我还问了安大郎那日有哪些买主前来买了料子，且是否有人进了后院。

    他仔细想了说那日确实有一买主内急，进了后院方便。

    我再问是否认得那日那个买主或者那买主有何特征无，你们猜怎么着，这安大郎扶着脑袋想了半天，竟真得说出了一个重要线索。”

    “什么线索？”万宁和乔声瑞异口同声问道。

    “嘿嘿，他说那人头发为赤色。虽然染成了黑色，但新长出来的那些还是红色的。

    虽是极短的一截，可那天日头大，照在他头上，这点红色特别的显眼，才让安大郎多看了两眼。”

    万宁听后，圆圆的大眼眨了眨，闪过一丝惊喜。

    “做得好，吴衙役，这条线索或许会有大用。”万宁夸赞道，“你也累了，赶紧去吃些果子垫腹吧。”

    “好好，我今晚会在衙门值夜，郎君有何事随时喊我便是，我定随叫随到，赴汤蹈火。”吴成对万宁是崇拜得很，刚得了她的称赞，更是沾沾自喜，觉着自己亦有断狱之能，之前一定是明珠蒙尘，若是跟在万宁身边多学点，早晚会成为发光的金子。

    眼里、心里都只顾幻想着跟咸郎君当神断，却把他正经主子乔声瑞给晾在了一边。

    万宁瞅着乔声瑞面色不佳，赶紧