由于皇太子与第二王子的王位之争, 北部公爵夫妇与他们家的子嗣并未到维特利尔来，也因此海德林宅一直空置，与过去全无不同。

    辛德蕾拉推开海德林宅的大门时很是紧张, 她能感觉自己的心脏在咚咚直跳。

    穿过熟悉的林荫，走过许久未见的石道。辛德蕾拉深入院子之中，她一时间没能找到自己的小榉树。

    “奇怪了……应该就在这附近的呀？”

    回头四顾，辛德蕾拉怀疑自己的记忆出了毛病。因为在小榉树应该在的地方，那里没有任何中小型的树木存在。

    所有的树全是大树。

    “咕咕咕——”

    鸽子的咕咕声吸引了辛德蕾拉的视线。辛德蕾拉朝着站有两只白鸽的树走了过去。当她的手捧到那个树的瞬间, 那棵大树忽然散发出了银白色的光芒。

    「……蕾拉，辛德蕾拉……」

    柔和的女声不是通过耳朵，而是直接传进了辛德蕾拉的脑海里。

    那是辛德蕾拉的生母、艾薇的声音。

    “妈妈……！”

    辛德蕾拉难以置信地捂住了嘴巴, 艾薇的灵魂从榉树上离开, 过来拥抱了一下辛德蕾拉。

    「你长大了, 我的孩子，我的宝贝, 我的辛德蕾拉。」

    “妈妈、妈妈……！！”

    辛德蕾拉想要拥抱艾薇，双手却穿过了艾薇的身体。

    「亲爱的辛德蕾拉，我已经要到天上去了……所有为你所救助过、却没能活下去的灵魂们也与我一起——」

    在艾薇的身后，在高大如百年老木的榉树上，几十个人影浮现了出来。这些人或老或幼, 或站或坐，脸上却都带着笑容。

    “咕咕——”

    两只鸽子像是在催促艾薇赶紧启程, 艾薇的身体也轻飘飘地往高处飞去。

    “妈妈、等一等！您还没有告诉我……！您还没有告诉我您介不介意我认母亲为我的母亲……！”

    哭得乱七八糟的辛德蕾拉连话都说得有些颠三倒四。

    艾薇却是听懂了她的困惑。

    「噢我亲爱的辛德蕾拉，你知道吗？猫咪们都是雌性共同抚养小猫的。这和猫咪们有没有血缘关系无关哦。对于那一位, 我只有感谢。」

    「感谢她将你养育成了如此美好的孩子。」

    含着笑的艾薇身后, 灵魂们已经升上天空中的圆环。艾薇亲吻了一下辛德蕾拉的额头, 洒下两粒透明的泪珠。

    「感谢她将你培育成了如此出色的女性。」

    “咕咕咕——”

    鸽子们振翅而飞, 艾薇也消失在了光芒之中。

    本应只比辛德蕾拉晚一步进入海德林宅的艾玛与梅看见辛德蕾拉哭倒在大树的面前，面面相觑。

    叶棠就坐在威尔逊大公的身边游街。

    ——处理了弗雷德里克六十之后，从皇宫回到街道上的威尔逊大公很快就扶着她登上了贵族们为其制作的游-行花车。

    叶棠心明眼亮，看得出克劳迪娅不讨厌被阿德里安黏住，杰克根本抵挡不住葛罗莉娅的攻势。她也知道辛德蕾拉和夏洛特每天都在写信给彼此。

    自家的好白菜被猪拱了，自家的另一颗好白菜去拱猪。这算不算是一种一报还一报呢？思及此，老母亲不由得微微失笑。

    “你在笑什么？”

    威尔逊大公拿下了叶棠发丝上沾上的花瓣。

    与他第一次见到这位夫人时相比，这位夫人的容颜明显衰败了不少。可是很奇怪的，他想拥有她的心更迫切了。

    阖上眼皮，盖住一双紫色的眼睛，叶棠笑道：“我在笑……今天的天气真好，花儿开得真美，风吹得很舒服。战争结束了，瘟疫暂时退去……”

    像是感觉到了女儿们投来的视线，叶棠睁开眼。

    前面辛德蕾拉开着崭新的汽车过来了。辛德蕾拉的架势技术源自于梅的真传，她还从艾玛那里学到了烹饪。艾玛也梅也从辛德蕾拉这里学到了医学知识与护理常识。

    辛德蕾拉驾驶的车辆是叶棠连同海德林宅一起卖给了北部公爵夫妇的东西。叶棠离开维特利尔后这辆车就一直停在海德林宅的车-库里。现在它终于得见天日。

    分别跳下阿德里安与杰克的马，跑去坐上辛德蕾拉的车，克劳迪娅与葛罗莉娅冲着叶棠挥手。

    叶棠便从花车上向女儿们挥手。

    明媚的春-光里，女孩儿们的笑容比阳光更璀璨。

    叶棠的眼眶微微湿润。

    “还有呢？”

    威尔逊大公在叶棠身边追问。

    他不相信自己在叶棠的心里没有一点位置。面前的女人为了救他可是衣不解带地照顾了他许多天。

    她柔和的言语与坚定的目光让半死不活的他在朦胧中逐渐相信自己能够克服这个难关，继续活下去，掌握这个国家。

    现在，坐在威尔逊大公身边的这个女人依旧用那样柔和的语气，念