出手阔绰的叶棠不是个容易糊弄的人, 泰德真的是精挑细选才选出了这九个人来为叶棠做事。

    但现在泰德明白了。叶棠何止是不容易糊弄，她是相当的精明——在他眼前旋转的这枚金币只有一个作用，那就是要他出卖他手中的把柄！亦等于要他出卖他选出的那九个人！

    “泰德，请你不要误会。我不是想取而代之, 从你的手中拿走支配这些人的权利。只是你知道的, 我和你的判断标准可能不是那么一致。我需要从我个人的角度出发, 来再判断一次这些人才是不是能为我所用的人才。”

    一指摁住那枚旋转的金币, 将金币推到泰德的面前，叶棠笑问：“可以吗？泰德。”

    这让人怎么答得出“不”字来？

    于理，叶棠的理由很合理。于利，叶棠给的够多。于情，叶棠也给足了泰德面子。

    “——斐瑞是个骗子，嘴里没有一句真话。他欠了赌馆的钱, 妻子跑了，唯一的儿子被卖进了男女昌馆，斐瑞正想办法赎出儿子。”

    “布雷是个踏实的好人，只是运气太背。他的母亲上个月死了, 丧葬费花掉了他所有的积蓄，这个月他的妻子被查出患了重病, 他很需要钱。杰瑞已经不想再做打手了, 他很想去没有人认识他的地方，去过安稳的日子……”

    “杰森是个滑头，做过几次成功的生意。这小子飘飘然了没几天就被人下套到赌馆里输掉了所有的积蓄。放心吧, 他不敢逃走。我知道他的母亲和妻儿住在哪里。杰森要是敢逃, 我就能让杰森的母亲和妻儿替他还债。……”

    泰德为叶棠找来的九个人果然个个缺钱, 又个个都有把柄。叶棠扶着下巴听完, 很快笑道：“剔除杰森和斐瑞。”

    泰德有些愕然。这九个人里脾气比斐瑞差的有之, 不像杰森那样会为人处世的人也有之。他不明白叶棠到底看不上斐瑞和杰森的哪里。

    “夫人……？”

    “我不相信赌鬼的人品。也不会去赌赌鬼有几分人性。”

    叶棠的口吻很平静，她的语气不像是在谈论人，而是像在评价货物。

    “虽说斐瑞有且只有这么一个儿子，但是当他看见儿子穿得比他好、吃得比他强，赚得钱比他多……你说他还会想攒钱赎人吗？再者你能保证斐瑞不会再去赌博，不会再次欠下巨额债务，不会让他儿子帮他背债后人间蒸发吗？”

    “杰森是个赌鬼还是个滑头。当这种人真的舍弃一切良心，你以为他还会在乎他母亲和妻儿的死活？我没有连累无辜的癖好。我不想为难杰森的母亲，也不想为难他的妻儿。”

    “毕竟一个母亲生了儿子，养大儿子，还要为不争气的擦一辈子的屁-股……这也太可怜了。杰森的妻子与杰森原本也不过是陌生人。她为杰森冒着生命危险生下孩子，却不光得不到杰森的照料，还要替杰森还债，这是什么道理？”

    叶棠说罢，再次笃定道：“把这个两个人的-名字从名单里划掉。”

    这次泰德没有反驳。

    “……是，夫人。”

    确定好人员名单，叶棠这才对泰德说了自己的计划。

    叶棠打算做的事情很简单，一言以蔽之那就是快递行业。

    冬季的到来使得海运暂停。奥斯纳布罗克与塔尔太福的物资交换只能通过陆路来进行。

    从地理位置上来看，幅员辽阔的塔尔太福三分之二的土地都在北极圈内。这部分土地因为作物难以生长被称为“永恒冻土”。

    奥斯纳布罗克只是一个中等规模的国家，但因为地理位置好，气候平稳，粮食十分高产。塔尔太福每年都会向奥斯纳布罗克进口大量的粮食，奥斯纳布罗克也靠着卖粮食得以发展工业与商业。

    问题是奥斯纳布罗克与塔尔太福的领土并不接壤。两个国家的领土之间还隔着其他好几个大大小小的国家。一旦进入冬季，无法通过罗布罗海的奥斯纳布罗克商人与塔尔太福商人就只能干等着春天的到来。

    这让叶棠看到了商机。

    叶棠最初想过成立自己的商队，去做没人能做成的生意。可她很快就注意到了为什么没人能在冬天将奥斯纳布罗克的粮食卖到塔尔太福。

    不是因为路太远，也不是因为天太冷。而是因为隔在奥斯纳布罗克与塔尔太福中间的国家动辄分裂，常年动乱。哪怕买通了其中一方势力得以通过某个或某些个国家，回程的时候就可能遇上当政政-权已经被大换血的事。

    商人可以为了钱不要命，也愿意拿钱去买命。可奥斯纳布罗克与塔尔太福之间的这条陆路，那不是要钱要命的问题，是钱和命以及货物没有一样能留下。

    况且在遇上这个问题之前，叶棠还有一个必须得面对的问题，那就是汉斯。

    汉斯不是什么心眼大的人。若是得知妻子居然想成立商队和自己做竞争对手。不用同行出手，他一定率先用尽手段打压妻子。

    汉斯是不会让妻子和自己有同台竞技的权利的。这说好听了是他的自尊不允许，说