“那个该死的村姑……！！她竟敢向陛下进言说应该减少煤的产量！？陛下居然还同意了她的进言！？简直是岂有此理、岂有此理——！！”

    “也不知道格兰特家的小崽子在想些什么！煤矿减产对他来说也没好处吧？！他怎么还帮着那个村姑！”

    “呵, 你们还不明白吗？希望减少煤矿产量的不是那村姑，根本就是格兰特家的小崽子！我听说他之前被个地方贵族拿一个煤场骗得团团转！恐怕他支持减少煤的产量是因为他根本没有拿得出手的煤矿吧！”

    几个上级贵族围成一团，聚在皇宫的走廊上叽叽咕咕地说着话。

    这些贵族们一边猜测着叶棠与尤利塞斯的关系, 一边分析着叶棠究竟是尤利塞斯的腹话术人偶, 还是女王手里的操线傀儡。

    “要不干脆……”

    其中一个贵族比划了个砍头的姿势。

    “让她消失。”

    “横竖让一个村姑消失很容易——”

    女王是热衷于看到技术发展的狂热分子。贵族们会不遗余力地致力于开采煤矿最初确实是为了讨好女王。但很快，贵族们就发现了煤矿能为他们带来巨大的收益。

    伴随着电能应用的普及化, 火力发电厂所制造的电能开始供不应求。于是更多的新火力发电厂被建起并陆续投入使用。作为电力来源的煤矿也随之水涨船高，飙升到一个能让贵族们赚得盆满钵满的价格。

    察觉到电力与煤矿利好的资本家们试图从贵族们手中分一杯羹, 有的直接拿钱从贵族手里买挖掘煤矿的许可, 有的毛遂自荐愿意为贵族掌管事业, 让贵族做只需要躺着数钱的甩手掌柜。还有的先锋派直接将电力接入工厂，以机器代替人工, 进一步压缩了生产成本。

    热闹繁华的王都一跃成为被电力所照亮的不夜城。但同时，滥用火力发电的后果也逐渐显现。

    王都长期笼罩在灰色的浓雾之中, 这里已经变成了看不见蓝天的雾都。

    可这对有自己领地、有自己庄园的贵族们而言又算得了什么呢？他们的领地照样山清水秀, 他们的庄园照样葱郁优美。

    女王的宫殿多少也受到些雾气的影响，但宫人们都认为这是近两年天气不好的缘故。即使有宫人听到传闻说王都的贫民街频频有人离奇死亡，这些人身上没有出血的伤口, 也只当这是平民们瞎编胡造的恐怖故事。

    没有贵族，没有宫人, 没有任何自认上等的人把几个平民的死, 把成百上千的平民染上莫名怪病的事放在眼里——平民们不爱干净，也不讲究体面。他们会染上奇怪的疾病不都怪他们自己不够用心对待自己吗？

    唯有知道这些平民就是死于环境污染的叶棠一进入王都就行动了起来。

    她去火力发电厂进行了实地调研, 又去探望了那些染上“怪病”的平民，并出钱给这些平民, 让他们暂时搬离王都。

    近期叶棠向女王阐述了环境污染的危害, 并请女王发布政令严格管控煤的产量, 从源头降低火力发电厂的污染。

    她这种行为无异于给靠煤矿赚得脑满肠肥的贵族们当头一击。无数贵族站出来反对叶棠的提议，原因是叶棠阻碍了技术的革新与发展。

    女王最不能容忍地就是站在技术的革新与发展对立面的人，换作是以往，她已经让人把阻碍了技术革新与发展的人拖出去砍头了。但对叶棠，女王不仅没有惩罚于她，甚至还轻飘飘地答应了她的想法，愿意按照她所说的：从源头控制住火力发电厂的煤矿消耗量。对比看看究竟是不是燃煤污染导致了王都气候异常，平民身染怪病。

    根据叶棠所说：假设这一切怪事都是燃煤污染所导致的，那么只要污染程度下降，王都的气候异常自然会有所恢复，患病的平民症状也会有所减轻，至少新患病的人数能够减少。

    贵族们看叶棠简直像看怪物。他们始终无法理解女王怎么能对这个村姑宽容到这种程度。

    尤利塞斯却是知道的。因为叶棠不光没有站在进步与发展的对立面，她甚至比在场的贵族们更期望技术的进步发展与革新。

    叶棠在否定火力发电的同时，也带来了火力发电的代替案——风力发电与水利发电的计划书。这些计划还不成熟，风力发电与水力发电所需要用到的机器设计也八字还没一撇。

    但女王手下的技术员们在看到过叶棠的计划书后无不啧啧称奇。许多技术员眼睛放光，因为他们已经看出这些计划是有实现的可能性的！

    女王早在之前就已经从技术员们那里得到了评估报告，她对叶棠提出的代替计划很满意。事到如今她又怎么可能惩罚带来进步与革新的叶棠呢？

    “几位可真是热心于讨论国事啊。”

    尤利塞斯皮笑肉不笑地出现在贵族们的身后。

    刚过了十五岁生日的尤利塞斯身体像疯了一样疯狂抽条。他几乎每天晚上都会因为骨头发出的疼痛从睡梦中惊醒。迟来的变声期让他声音变得低哑。这会儿的少年伯爵少了两分少女式的我见犹