皇上自回来的时候去看过太后一次就再也没有去第二次，而奈何与戚锦年也各自回了府，因着有庄妃和南筠夫人挡在前头好话说尽，奈何与戚锦年算是无功也无过，功过相抵了。

    圣驾回来了，跟着去的宁和公夫妇和崇楼等人自然是跟着回来了，随之而来的还有温泽宗女定了九月初十嫁给二皇子的消息。

    二皇子要娶温泽宗女为正妃，也就意味着二皇子有了来自碧海的支持，不管这份力量大不大，但也总算是有了一点与另外两位成年皇子抗衡的资本。

    朝堂上的局势越发的紧张，而宁和公的差事也办得不是很顺利，接连几日连连出现问题，奈何派人去查了，却是是三皇子和东武王动了手脚。

    三皇子和东武王身后的人是皇后，而皇后没有理由平白无故的就针对宁和公，奈何愈发的确认，皇后是知道了她的身份了。

    天气渐渐凉了下来，九月初十，大吉，二皇子娶亲，青鸾与碧海联姻，举国欢庆。

    而二皇子的婚事过后不久，寿安宫的噩耗便传了出来，皇太后薨逝了。

    宫里的气氛一下子由喜庆变成了悲痛，原先还喜气洋洋的皇宫一下子扯起了白色的悼布，皇帝下令大办太后丧事，要求三品以上官员和命妇都纷纷进宫哭哀守灵，皇后也被解了禁足，与林贤妃一起共同办理太后的丧事。

    奈何与戚锦年作为太后身前最后陪伴在太后身边的两个世家小姐，被点名与庄妃和南筠夫人一起带头哭哀守灵。

    奈何又再次回到了寿安宫，她突然想起自己第一次进宫时候见到的太后，那时候的她身份卑微的得太后都不削多看她一眼，可是如今呢，再尊贵无比的太后娘娘也不过是去地下与黄土相伴罢了，她虽然不知道太后当年到底是为什么要杀死珍贵妃母女，又是怎么下的手，可是这些都不重要了，只要太后参与了，她就不会作罢，如今是太后，那下一个，便该是皇后了。

    奈何正想得出神，突然间一个小宫女匆匆朝她跑了过来，奈何认出来是太后宫里管杯碟茶器的菊云，之前菊云不小心打碎了一个太后钟爱的云纹碟，还是得了奈何与戚锦年为她求情她才保住了性命。

    “贺小姐。”菊云的脸上有些慌张的神色，走到奈何面前低声说道：“贺小姐，不好了，皇后娘娘正在寿安宫前问责贺夫人呢，您快去看看吧。”

    奈何大惊，感觉一颗心都要跳出来了，急忙转身就往寿安宫前跑去。

    快要到寿安宫前的时候，奈何远远的就看到宁和公夫人跪在门前的石头路上，奈何心里一凉，脚下的步子也愈发的加快了。

    戚皇后已经远远的就见到跑过来的那抹白色的身影，嘴角不自觉的上扬了起来。

    奈何知道这件事情一定是冲着她来的，也不多说，直接就跑到跟前跪倒在了宁和公夫人身边，磕头道：“臣女知娘娘圣明，母亲一定是有了什么错处才受到娘娘责罚，臣女不敢为母亲求情，只是母亲已经上了年纪，身体也不好，只求娘娘看在臣女曾经救过端宁公主的份上，不管母亲要受什么责罚，都让臣女来代替好了。”

    皇后显然没想到奈何会说出这样一番滴水不漏的话来，原先她故意让人从中做了手脚，让宁和公夫人在给太后敬香时弄撒了香炉里的香灰，宁和公夫人的身份摆在那里，皇后也没蠢到想要用这样一件小事就能怎么样宁和公夫人，只是想试探一番，给奈何一个小教训而已。

    但是很显然皇后也是轻敌了，她没想到奈何一跪下就说了那么一番话，弄得如今她要罚也不是，不罚也不是，旁边已然围着了一群外命妇，若是按照奈何的说法，她还要再去责罚宁和公夫人那就显得她这个皇后太苛责了，可若是不罚，她皇后的颜面又该往哪里放。

    最终皇后咬了咬牙，开口道：“本宫念在贺小姐一片孝心，不忍多责，只是事关太后葬礼，也不可不罚，那便打二十板子，让贺小姐替母受罚，小惩大诫吧。”

    二十板子！宁和公夫人只觉得头一阵晕眩，可她还没来得及开口，旁边的奈何已经抢先说道：“娘娘仁慈，臣女谢恩。”

    皇后看着跪在地上的母女二人，满意的点了点头，身边的水碧接到皇后的眼神示意，急忙去准备打板子的工具。

    宁和公夫人眼睁睁的看着太监去抬了长条宽椅上来，又来了两个手拿长板子的太监，宁和公夫人只觉得全身的血液都冲到了头，她早已把奈何看做成了自己的亲生女儿，如今看着皇后要打奈何板子，她恨不得要抢上前去怒吼咆哮，驱逐开所有的人，可是奈何跪在她身边，隔着宽大的袖子使劲的握紧了她的手……她的理智和情感在不停的斗争，她知道她不能，不能因为她而坏了事……

    宁和公夫人只觉得心如刀绞，现在的感觉与当时她的静儿死的时候一模一样，待回过神来的时候，奈何已经被两个太监驾着扶到了宽椅上趴下了，眼看着板子就要落到奈何的身上，宁和公夫人再也忍不住的哭喊着扑了上去。

    奈何眼见宁和公夫人就要来扑在她身上为她挡板子，急忙大喊：“母亲别过来！”