东城袁家，厅堂。

    书房里张秀才和袁老秀才师生二人转悲为喜，化颓废为动力，干劲十足，而厅堂里也是热闹的很，那张进、方志远和朱元旦被袁老夫人招呼着来到厅堂，自有茶水点心地招待着。

    不过，那袁老夫人打量他们的目光让人有些不自在，总是时不时地笑着满意地点头，然后就开始盘问张进他们的家里底细了。

    袁老夫人先笑着问张进道:“你是文宽的小儿吧？呵呵，和文宽长的真像啊，简直是一个模子刻出来的。你娘在家可好？可有好几年没见过了，她身体还好吧？家里怎么样？”

    她这话就有些夸张了，张进确实有些地方和张秀才相像，但绝对不是一个模子刻出来的，差别还是挺大的。

    当然，张进也知道这不过是老人家随口说的话，当不得真，也没必要反驳这话，所以他坦然接受了这话，笑答道:“多谢老夫人关心，我娘还好！家里也好！”

    袁老夫人想起张秀才刚刚蜡黄难看的脸色，紧接着又是关心地问道:“那你爹呢？你爹今天脸上的气色看起来可不太好，这又是怎么回事？”

    “这”张进想了想，摇了摇头轻叹道，“不瞒老夫人，这几天我爹确实是有点事情，为此吃不好睡不着的，所以脸上的气色才不太好，不过看样子已经过去了，我爹慢慢会恢复过来的，多谢老夫人关心！”

    “那就好！那就好！文宽今天的样子，确实有点让人担心！”袁老夫人笑了笑，又是打量着张进半晌，看的张进都有些不自在了，端起茶杯喝茶装作没事的样子，她这才移开了目光。

    然后，她又看向旁边唇红齿白、俊俏腼腆偏瘦弱的方志远，又是笑着问道:“你叫什么名字？可是文宽的学生？家住哪里呀？”

    方志远低着头回答道:“回老夫人，我叫方志远，是先生的学生，家住城外的方家村。”

    闻言，袁老夫人点了点头又是追问道:“那你家里可还有些什么人啊？家里爹娘可还好？家里又是做什么的？”

    方志远道:“多谢老夫人的关心，家里爹娘身体康健，我家里还有大哥小妹，一家人都还好，不过是种几亩薄田为生，小子能够跟着先生读书，还多亏先生资助了，小子心里感激不尽！”

    “原来如此啊！原来你是农家子啊！”袁老夫人面上恍然道，看着穿着朴素的方志远，她脸上的笑意淡了淡，又是点了点头，就没再多问什么了。

    最后，她把目光看向朱元旦，脸上又是堆起笑容问道:“你也是文宽的学生吧？叫什么名字啊？家里住在哪里，做什么的？家里爹娘可还好？看你样子就觉得喜庆！哈哈哈！”

    朱元旦那张胖脸上也是堆起笑容回答道:“是，我也是先生的学生，我叫朱元旦，家里就在东城，家里有一些田地，也做些生意，家里爹娘也还好，多谢老夫人的关心！”

    “哦？你家也在东城？”袁老夫人先是感到些许意外，随即想了想，思索着自语道，“朱元旦？你姓朱，这东城的朱家？”

    这东城做为石门县小县城乡绅富豪地主们的聚居地，总共也不过二三十家而已，生活圈子就这么大，朱家和袁家都在东城，袁老夫人自然是听说过大地主朱家的。

    她只想了一瞬，就又试探着皱眉问道:“你可是那朱员外家的公子？不过听说那朱夫人的儿子今年才七八岁而已，可没有你这么大了！”

    朱元旦闻言，不由撇嘴自嘲道:“原来老夫人也听说过我爹和我家夫人啊！不错，我正是我爹的儿子，不过却不是我家夫人的亲子，想来老夫人应该明白我说的是什么意思。”

    袁老夫人怔了一瞬，随即就恍然明白过来了，这是朱员外的儿子，可却不是朱夫人的亲子，那还有什么，就是妾室生的庶子呗！

    顿时，看着朱元旦，她神情也是变了变，脸上的笑意又是散了散，扫了一眼端坐的张进、方志远和朱元旦，她面上若有所思，带着些微疏淡客气的笑意道:“你们喝茶吃点心，别客气才是！好容易来一趟！”

    张进他们笑着谢道:“多谢老夫人！”

    然后，各自意思意思地抿了口茶，拿了块糕点吃着，但其实他们都觉得很别扭，因为这位袁老夫人刚刚这样详细盘问他们的家里底细，也不知道她这到底是什么意思。

    就在他们正如此想时，这时忽然一个穿着粉衣，头上戴着蝴蝶饰品的十二三岁的娇俏少女从外面翩翩走了进来，看了一眼张进他们，就害羞地走到袁老夫人身边低着头笑着禀告道:“祖母，午饭快好了，可要马上摆到厅堂来？”

    袁老夫人看着这娇俏少女，脸上露出慈爱的笑容，又看了看外面的太阳，见已是升到正中了，已是正午了，她就点头笑道:“那好吧！立刻摆饭吧，你也去书房里把你祖父他们叫来吃饭，别让我们等久了，不然饭菜凉了可不好吃了！”

    “知道了，祖母！”这少女声音清脆地答应了一声，就又低着头转身要出了厅堂，不过在经过张进他们面前时，她还是忍不住好奇看了他们一眼，然后才又轻手轻脚地离开了，