“那个女人, 我是说我哥哥的妻子，前妻……”老夫人坐在我对面，本就刻薄的五官上多添了一抹鄙夷之色：“与其说是长媳, 倒不如简单理解为替家族承担债务的人质。”

    往后退上几十年, 这个国家中女人的地位简直低得令人发指, 即便豪门之中也是如此。

    我笑了笑, 双手握着茶杯一边暖手一边用眼神鼓励她继续。

    “她的家族于战争爆发前就因投机问题出了纰漏, 很快淹没在纷杂的局势中。作为抵偿品，我父亲接受了她父亲的乞求, 允许那个女人带着嫁妆嫁过来抵充部分债务。至于其他的，更是好心让他们回去慢慢筹措偿还。”

    这些也确实是过去经常存在的现象，哪怕现在也时有耳闻。

    乱步先生早已怂恿着小山警官两人一起跑去找安井先生, 眼下这个会客室中只有我一人安静倾听老夫人的叙述：“我哥哥很喜欢她, 虽然总是板着脸非常严肃的样子, 暗地里还是将长媳身份的证明当做订婚戒指给了那个女人。”

    “但是！但是她竟敢辜负哥哥的心意, 订婚不满三天就跑去玩什么卧轨自杀！”她恨得咬牙切齿：“如此丢人现眼败坏家族名声的举动！当初要不是看她父亲低声下气求得可怜, 还不如……”

    我知道她没说的话是什么——“还不如赶尽杀绝”。那个年代另有一种抵偿债务的特别方法，就是剥夺债务方的一切, 甚至将其妻女卖入风俗街, 至死方休。

    “反正真正有用的是作为嫁妆并入我家的部分财产, 最后婚约也没有解除。即便被那个女人如此羞辱, 哥哥还是娶了自杀未遂下肢瘫痪的她。其后她又数次寻死不成，家里也就放弃了，把人送进疗养院了事。谁知道！这个丝毫不顾廉耻的女人……”

    再往后就是一串狗血家庭伦理剧, 虽然不感兴趣, 我还是保持着礼貌听到结束。

    总之眼下是时隔多年人已去世, 遗物中却无法找到那枚重要的戒指。就像我一开始说过的那样, 代表长媳身份的信物在遗产继承中也意味着相当分量。以这位老夫人的年龄来看，她的高堂还能健在几日着实是个需要打上问号的问题。

    在此不得不多提一句，几十年前的婚姻制度和如今可不一样。那个年代并没有签署婚姻届以及户籍迁移之类的手续，只要男女双方住在一起就能构成事实上的婚姻关系，不需要法律认定。这位老夫人的一面之词中隐藏了太多内容，姑且听来做个背景尚可，要是完全信了只怕找到下辈子也找不来她要求的那枚戒指。

    “好的，我已经明白了。这件事会秘密进行，三天内给您消息。”

    我从头至尾问也不曾问过她的姓氏，连同保密承诺叠加在一起，让委托人非常满意：“这是我的执事，有什么进展需要什么东西，都可以联系他代为解决。”

    和执事先生交换号码后我顺手扶了一把不良于行的老夫人：“您慢走，不送了哦。”

    “早点找到那枚戒指早点了解这件事我就谢谢你了。”

    将他们送出去，我转身去找消失了好一会儿的乱步先生以及npc：“小山警官，发生争执的另一方呢？”

    一开始就是“双方各执一词”，我不可能只听一边不听另一边呀。

    “额……另一方，可能需要矢田小姐去这里找。”

    对方面露难色递了张写有地址的纸条给我，彻底暴露不得不将案件外包给民间侦探社的无奈。

    这个地址，是横滨有名的风俗街。

    不、不会吧！不会真有买卖人口这段戏码吧？

    也许是我惊恐的表情太过明显，小山警官苦笑：“您想岔了，只是这位小姐比较特立独行而已。”

    “额，好吧，我知道了。让我看看，这位……千小姐，正是老夫人兄长收养的孙女，又是那位刚去世没多久的夫人的亲孙女……”

    这都什么亲戚关系？来来去去就不能直接点么！

    “这也是没办法的事啊，无论今天这位夫人的夫家还是娘家，在政坛中地位都不容小觑，这种事情上即便警视厅也不得不低头退让。要不是东京那边出了更大的案子，无论如何安井警长都必须亲自给个交代。”

    涉及豪门家族利益分割嘛，一不小心牵连甚广，可以理解。

    话说回来，东京已经成为如此不安全的城市了吗？好歹我也在那边念过几年大学，除了某些特定街区在特定时段确实不太安全外整体感觉还好……

    也许是我总待在学校里从不出门的缘故难免孤陋寡闻了些，但是开直升机扫射东京塔什么的，这已经上升到和国家对着干的程度了吧！

    “所以这位千小姐是只能在风俗街中找到人影？”