魔兽纪元五零五五年，也即盖亚历三三八年的秋天，对于人类世界来说，这是一个安宁与紧张、闲暇与忙碌、丰饶与贫瘠，都在不同阶层中紧密相随的季节。

    原托利斯坦南方四省——埃罗雷、安马尔、古德荣和西古德荣——是大陆上首屈一指的粮食产地，亩产量仅次于鲁安尼亚圣湖西岸的卓里南地区，经过去年秋季几乎席卷整个东部的大规模洪涝灾害以后，否极泰来，今年的墒情相当不错，原本可望获得数十年难得一遇的大丰收。然而，真神似乎不愿意人类如此轻易就赢得食物，已经持续了整整一年的战争，给农民心上投下了挥之不去的阴影。

    但如果仅仅是战争的破坏，南方四省依旧可望割取平常丰年的三分之二收成——尤其那些少经兵燹、闻风而降的贵族领，几乎没有受到战争的任何损害。大概为了尽快稳定新占领区的局势吧，盖亚人额定的赋税并不算高，总额只要满足前线军事需要的半数，赫尔墨就已经心满意足了。然而，似乎有些别的什么阴影，悄悄伴随着战争而来了……

    广袤无垠的原野上，原本应该随风如波浪般起伏的金黄色的麦穗，此刻却成片成片地转变成其它颜色——死亡的枯黄和成熟的金黄，乍看之下，似乎很难加以区分，但它带给人的感情色彩，却明显有着天壤之别。从荷里尼斯长途跋涉而来的上位元素魔法师揪起一丛麦穗，放在手心里轻轻揉搓着——麦粒是干瘪的，并且硬如沙砾。

    “受灾地区相当广大，”在盖亚军中任职的元素魔法师弗罗兹·凯塞轻轻叹了口气，“如果不能尽快找到解决的办法，恐怕整个南方四省都将颗粒无收。到那时候，别说征收军粮了，连平民百姓都将得不到一粒粮食……”

    “真是灾难啊，真神所降的灾难，”上位元素魔法师慢慢侧过手掌，任手中干瘪的麦粒随风而去，“但这不是我所能够解决的问题呀。弗罗兹，我还是不明白，你把我从荷里尼斯请来，究竟有何用意？”

    “华维老师，您先请仔细看看这个。”凯塞揪下一条枯黄的叶片，递到鲁安尼亚的元素魔法师面前——那是他的授业恩师、魔法师公会总会的负责人之一安雅·华维。华维用左手接过叶片，同时右手伸入袋中，摸出一枚擦拭得一尘不染的鹰眼水晶片，夹在右眼眶上。他闭上左眼，瞪大了右眼，透过水晶向叶片上望去——

    “有很多淡黄色的斑点……那就是这次病害的罪魁祸首吗？”华维似乎在自言自语。

    “然后，请您跟我来。”凯塞一扯华维的衣袖，拨开丛丛枯黄的麦穗，向麦田中央走去。那里漂浮着三个肉眼几乎难以分辨的球体，直径大约是二到三尺。被笼罩在这些透明的球体中的小麦，似乎比外面的同类要精神得多，也谦逊得多——因为饱满的麦穗压得麦杆弯曲成弧形，仿佛很多人正在低头鞠躬一样。

    华维一眼就认出了那些透明的球体：“是魔法防护结界？”

    “是的，华维老师，”凯塞的神情似乎有些紧张，“这是我在一周前布设下的结界，本意是想隔绝外界的病菌二度传染，在绝对洁净的环境中研究这种新的植物病，但出乎意料的是……”说着话，他把手伸进一个球体中，揪下了一条金黄色的叶片，递给华维。

    华维再次戴上鹰眼水晶，仔细观察这些叶片：“你是不是想告诉我，你还没有采取任何手段，仅仅布设魔法防御结界，使这些小麦与外界隔离，病害就自动痊愈了？”

    “您应该可以看到，还有一些残存的病菌，但它们的活动能力下降到了零，”凯塞的神情越发紧张，“根本不再成长，不再释放孢子，而小麦也因此得以健康地成长。在隔绝魔法的环境下，那不过是一些普通的麦叶病菌，每年都有发现，无法根治，但传染性和危害性也都低到了没人想过要去根治……”

    “我不懂植物病害，”华维收好鹰眼水晶，“你的意思是否是说：这些原本只是普通的病菌，就象人类会罹患感冒一样，这种普通的病菌常有发现，却几乎不对麦收造成任何危害。然而现在它们受到了某种魔法力的影响，变成了一种前所未见的小麦病害，危害性和传染性都相当可怕……”凯塞急忙点了点头。

    “你在想些什么？！”华维竖起眉毛，大声斥责道，“你从学生时代起就总有些超乎常规的古怪念头出现。用魔法影响这些细小的菌类，从而使它成为一种病害，极大地影响农作物？你可曾听说过有这种魔法存在，或者有何种魔法可以达成类似效果？更重要的是，既然在隔绝外界魔法的情况下，这些病菌就恢复了原型，那也就是说……”

    他抬起胳臂，在虚空中划了一个大圈：“那也等于说，这无边无际的麦田，每一株麦叶上的病菌，全都受到某种魔法力的持续影响。你认为这可能吗？！”

    “但这却是事实，很可怕的事实，”凯塞和学生时代一样，一旦认定自己的观点正确，哪怕是在严肃的华维老师面前也绝不肯让步，“魔法的研究领域无边无涯，咱们不懂得，未必就没有人懂得。虽然我很清楚，就连大魔法师也没有施放如此巨大的广域魔法的力量，但托利斯坦有两位大魔法师……