盖亚历三三二年三月十六日，克鲁夫·法特收到由帝国枢密院颁发、斯沃皇帝亲自签署的公文，正式任命他为远征军第二任统帅，接替病重回归赫尔墨的埃斯普伦侯爵。

    法特致信斯沃皇帝，感谢君主对自己忠诚和能力的信任，并说明完成前线败军的整合工作，大概还需要半个多月，希望能在四月上旬以后，再开始与莫古里亚兽人的谈判——这样即便谈判破裂，盖亚也已经有足够的力量应对敌人发起新一轮进攻了。

    四天后，褒曼尼尔被放逐，离开苏里满城。原古柯伦族的族长豪尔根登基成为莫古里亚新国王。新王宽宏大量，饶恕了他的敌人，不但允许褒曼尼尔先回本族朱阔与亲友告别，四月以后再西赴戈壁，并亲自将他送出王宫——此举赢得了各部族的赞誉，原本倾向于褒曼尼尔的一些小部族也因此暂时放下了戒备之心。

    盖亚皇帝斯沃在接到客卿希格蒙德·布隆姆菲尔德从苏里满带回来的消息后，通过传送魔法阵，连夜将内阁成员从赫尔墨召到兹罗提城堡，召开会议。会议最后决定，由财政大臣潘·达克男爵作为全权代表，宫相佐拉亚·莫德兰斯为辅佐官，准备与莫古里亚的谈判事宜。

    同时，皇帝还接受希格蒙德的建议，为防备兽人撕毁口头约定，悍然南下袭击夏尔登山谷，而命令风骑兵军团离开卡提兹北上，援助法特所部，并保障运补路线的畅通。

    率领风骑兵前军的，是百骑长库罗·卡米诺。卡米诺是希格蒙德亲自介绍加入风骑兵军团的，加之为人忠诚、正直，深得乔·邦德诺的信任。邦德诺不想再见到法特，因此派卡米诺率领前军，先发而往夏尔登山谷联络。他准备让自己的军队就在卡提兹到夏尔登之间迂回巡逻，不准备与法特所部合流。

    卡米诺率领一百七十名风骑兵，在高原上北向驰骋。气候渐暖——这个时候，盖亚许多地方都已经进入初夏了——积雪逐渐融化，但这也许对步兵有利，对于马匹的驰骋却更为艰难。到处都是残雪和冰凌，马蹄包上厚厚的干草，依旧经常打滑。卡米诺行进了整整五天，四月七日午后，方才赶到夏尔登山以南地区。

    “风骑兵这样的速度，怕会被别的部队嘲笑吧。”卡米诺有些闷闷不乐地想着。他命令士兵扎营休息，同时分派数骑兼程前进，先去通知法特风骑兵到来的消息。

    可是通讯兵还没有离开，先听到北方一片嘈杂的喊叫声。卡米诺吃了一惊，匆忙登上一片高阜观察，只见夏尔登山方向烟尘滚滚，无数散兵向自己所在的位置败逃了下来。

    “怎么回事，兽人突然发起进攻了吗？”卡米诺急忙招呼部下，重新上马，做好战斗准备。准备还没完成，败兵已经冲到了面前，卡米诺揪住几个人，询问前线的状况，得到的消息是——兽人突然大举来袭，法特仓促应战，打得极不顺手，夏尔登山谷要塞已经沦陷了！

    卡米诺知道以自己这一百余骑，别说帮助法特反攻，就连收拢败兵也相当困难。他一方面急派快马南下，通知随后的风骑兵主力，一方面挥军向西方疾驰，兜一个圈子，尝试从侧翼遏止敌人的追击。

    但是，他看到铺天盖地无数兽人狂喊着冲来，数量竟然是史无前例的两万甚至更多。试着发起了一次进攻，齐射两轮弩箭以后，卡米诺匆匆下令后退。一支兽人部队于后紧紧追赶，卡米诺和他们兜了一整晚的迷藏，杀死了掉队的四十多名敌人，才终于得以脱身。

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    夏尔登山谷失陷的消息，三天以后就传到了兹罗提。据说法特的整编还未能全部完成，突然遭到新王豪尔根亲自统率莫古里亚军的大举进攻，激战六个小时后，被迫撤离山谷。第二天早晨，法特收拢败军，在夏尔登以南约二十里的高原上，聚歼了一支千余人的敌军，暂时遏止了兽人的进攻之势。但高原上无险可守，法特主张暂时先后撤到卡提兹，再寻求反攻的机会。

    斯沃皇帝接到消息后，怒不可遏，站起身来一脚踢翻了面前的桌子：“这帮野兽，果然是野兽，毫无信义！”宫相佐拉亚·莫德兰斯冷冷地说道：“野兽本就没有信义可言，陛下不应该过于轻信他们的。”

    “我吗，朕吗？”斯沃狠狠地瞪着莫德兰斯，“我何尝轻信过他们！”他瞟一眼站在旁边，一言不发的希格蒙德，重新坐回到椅子上，烦躁地玩弄着兰伯特圣剑的剑柄。

    “谈判已经毫无意义了，战争必须继续下去，”莫德兰斯严肃地说道，“也许野兽们生怕我们会在谈判桌上，不但要求南方山地，更要求夏尔登山以南的中部地区吧。现在他们如愿以偿了……”

    “谈判，开什么玩笑？”斯沃猛然抽出了圣剑，挥舞两下，“谁要再敢提起‘谈判’这个词汇，就让他自己面对野兽们的武器去谈判吧，不关朕的事情！”

    财政大臣潘·达克望一眼脸色极为难看的希格蒙德，提醒皇帝说：“陛下，请您息怒。变故既然已经发生了，愤怒也无济于事，还是赶紧商讨抵御之策吧。”斯沃注意到他的目光，也再次望向希格蒙德。希格蒙德的面色铁青，自从斯沃和他相识以来，似乎还