尽管从来没有听说过什么徐庶，但蔡谷兄弟二人依然备足礼节，亲自出门迎接：

    “徐参军有礼，不知亲临寒舍，有何指教呢？”

    徐庶也很客气地回礼：

    “岂敢指教，只是素来仰慕蔡氏风采，故而前来叨扰，还望见谅。”

    蔡氏兄弟当然知道，自己的名气几乎等于零，对方肯定是有所图谋，再加上只有一人，干脆直接引进入侧面的小厅，三人分作主客相对而坐：

    “徐参军是颍川人？”

    徐庶点头答道：

    “祖地阳翟，只是徐某世代草野，仅以耕读自生。近几年间，徐某避乱荆州，拜入水镜先生司马德操门下，这才初窥学问，又蒙陈君侯青睐，得以征入幕府，参赞军事。”

    短短几句话，用的是欲扬先抑的手法，虽然出身寒酸，但既有名师指点，又遇明主引为心腹，与如今空有名气却没有实权的蔡氏形成了鲜明对比。

    蔡谷虽然没当过高官，但在朝廷也混了好几年，心里早就如同明镜一样，连忙亲手为徐庶倒酒：

    “徐参军年纪轻轻，便得右将军重用，未来大有可期呀！”

    徐庶矜持地微微低头，双手接过酒樽：

    “有劳蔡公。蔡氏明动四海，向来是中原学子之望，陈君侯以二位主管兖州劝学之事，同样甚为信任。对了，不知二位是否知道，陈君侯准备举办的选贤大典？”

    蔡谷和蔡睦面面相觑：

    “选贤大典？似乎未有耳闻……”

    徐庶若有所思，笑道：

    “两位长途跋涉而来，没有听过也实属正常。陈君侯有感于大汉察举种种弊端，想要大力发掘埋没于乡野之中的士人及学子，故而有意革新人才选拔制度，已经嘱托豫州文学从事袁徽全力操办一场选贤大典，但凡入选之士，皆授以四百石以上实职。大殿初步定于八月中旬举行，我离开阳夏之时，已有数百名学子报名参加。”

    蔡谷有些口干舌燥：

    “只要入选，就能得授四百石以上实职？”

    蔡睦更是为之心驰神摇：

    “想必到时必将盛世空前！”

    他们又忽然反应了过来：

    “徐参军所言袁徽……莫非是陈国袁子美？”

    徐庶点头道：

    “正是此人，两位莫非与他相识？”

    蔡谷忍不住露出笑容：

    “早在七十年前，陈国袁氏就与我蔡氏约为姻亲，袁子美的姑母，正是亡兄伯喈公之嫡母！如此算来，老夫兄弟二人与袁子美，正是同辈论交的亲戚！”

    徐庶愣了好几秒钟，才勉强搞懂了他们两家的亲戚关系：

    “袁子美之从兄袁曜卿，如今已是济阴郡守，此外袁子烈担任阳夏县令，袁子聪担任劝农从事，陈国袁氏兄弟四人，各个深得君侯器重，蔡氏与他们既为姻亲，今后必然得以互为照应。那徐某今天所劝之事，或许就有些画蛇添足了。”

    他作势就要起身离开，蔡谷连忙伸手制止：

    “徐参军且慢，阁下既为相助蔡氏而来，蔡某当然洗耳恭听，愿闻其详。”

    蔡氏与袁氏虽然算是亲戚，但那已经是七八十年前的事情，这些年素来没有来往，而且当年蔡邕的祖父和父亲都只不过官至县令，而袁涣的父亲袁滂却是当朝三公，身份地位相差悬殊，说蔡氏抱袁氏的大腿一点都不为过。

    如今双方地位依然没有变化，蔡氏穷途末路，袁涣、袁徽等人却都是陈飞麾下炙手可热的官员，能给自己多少面子，蔡谷确实没有把握。

    而徐庶却是草根出身，正需要与其他士族互为支援，这也是蔡氏所急需的援助。

    徐庶这才重新坐下：

    “蔡氏与袁氏以婚姻为约，就知道天下之约，莫过于婚姻，此刻陈君侯尚未婚配，蔡公可懂徐某之意？”

    蔡谷张了张嘴巴，满脸都不相信：

    “陈、陈君侯如此英雄，莫非尚无妻妾？”

    徐庶正色道：

    “徐某虽然不才，却也绝对不敢非议自己的主公。陈君侯今年刚满二十（虚岁），虽然早早纳了一房妾室，却不过是随身侍奉的婢女而已，正妻可是一直虚位以待。若蔡氏有嫡女可以出嫁，大事既成矣！”

    蔡谷料想徐庶不至于哄骗自己，连连搓手：

    “可惜、可惜……可惜老夫长女早早夭折，否则、否则……”

    他还没有说完，就被蔡睦打断：

    “兄长，你我没有女儿，但昭姬却在啊！”

    蔡谷愣了一下：

    “昭姬？她早就许给了河东卫氏子弟，这是伯喈大兄生前订下的婚事，如何能够改动？”

    徐庶面色如常，只是问道：

    “二位所说……可是伯喈公的孤女？”

    蔡谷点了点头：

    “正是，亡兄不幸，膝下没有子嗣，只有两个女儿，长女名琰，年方十八，原本许配给河东卫氏，只是遭逢长安大乱，亡兄又惨